眾人伏地痛哭，並說：“我們在這裏開荒種地四年了，自耕自食，和睦共處，秋毫無犯，望大人明察。”問遍村子裏的父老，都說：“我們身家性命都在這裏，哪有外來他族聚眾為非作歹，還要包庇他們的道理？確實沒有圖謀不軌的事。蒼天在上，我們不敢胡說啊！”
高廷瑤和縣令在棚民們居住的村子裏逗留了幾天，暗訪實情。他們親自進人各棚民家中察看，完全沒有發現一點造反的行跡。於是，拘捕了那個上京告狀的人，嚴加審訊。
經過審訊，那個告狀的人便自己供認他是誣告。高廷瑤和縣令把實地察訪到的實情，以及誣告者的供，一同報告巡撫，並說，此事純屬挾仇誣告，應依法嚴懲誣告者。巡撫批準，立即釋放所有被抓捕的棚民。並作出規定：山主原來所收棚民的佃錢，一一退還棚民棚民及其眷屬各自返回原籍；給人當幫工的，一概遣散回鄉。那些已經種熟的土地，其收成劃歸休寧書院，作為學生的學費和生活補貼，不讓控告人坐享其利。又張貼告示：以後山中的田土，自耕有結餘者，準許招募土著居民佃耕，不許外地人擅自人山開墾。如有違反，依法治罪！
此案結束後，高廷瑤想，安徽境內多有棚民，總計不下數十萬。現休寧一方的棚民已返回原籍，如果其它地區的棚民也同時全部遣返。那麼，一定會釀成事端。
於是，高廷瑤又去拜見巡撫，把“十二年逐步遣散棚民的計劃”向巡撫彙報請示。高廷瑤提出的“十二年遣返計劃”是從棚民人山的第一年開始計算，到第十二年，各自逐年返回鄉裏，不用退還押佃的租金。並請巡撫奏準朝廷，立為規章。此前人山的，逐年遣回，此後不棚民人。
這樣一來，棚民之患就消除了。
（36）嚴格區分世仆身份開釋世仆數萬人
寧國縣，也稱寧陽，簡稱寧，位於天目山北麓，西接黃山山脈，地處安徽省東南部，連接皖浙七個縣市。因“首出庶物，萬國鹹寧”而得名，東漢建安13年（公元208年）置縣。
寧縣有一的，他是的。縣民，柳家世世代代都是他家的奴仆（按照封建製度的規定，奴仆不應該捐得監生），就把姓柳的監生告到京城裏去。巡撫董觀橋先生命高廷瑤和安慶知府姚鳴岐主辦此案。
高廷瑤問原告：“你有被告自己賣身的文書嗎？”原告說：“沒有。”高廷瑤又問：“他家為你家當奴仆，是什麼年代的事？”原告回答說：“不知道。”
高廷瑤再問：“那麼，你憑什麼說他家是你家的奴仆呢？”
原告說：“柳家遠祖在明朝宣德年間，曾經附葬於我家祖墳山上。法規上說，‘葬主之山，佃主之田，租主之屋的人，都是世仆’。”
高廷瑤又傳柳姓來訊問，柳姓說：“我們兩家同住此地已經多年，先人們的事情，時間長了，難以說清。隻是從前與我祖父一輩同住此地的人，從來沒有聽說過我家是世仆的說法”現在，我家比較富裕了，原告多有乞求，我家沒有資助他，因此誣告我家“我不敢說先人沒有這事，我也不敢說先人有這事。”於是，雙方互相爭執。
高廷瑤與姚知府商議說：“世仆這名稱，由來已久，安徽寧池等地也比較多。但所謂的世仆，必須是自己賣身為奴，買者手裏應持有契約，而且是從未贖身的；不然，就是雖然年久沒有契約，但子孫還在，在原處服役的；再不然，就是仍然與主家奴仆互通婚姻的因為世仆名分還在，自當輩輩代代供主人使喚。如果這幾種情況都不是，隻憑曾經葬墳山、佃田地、租住房屋，就強把別人稱作世仆，以此分別貴賤，阻擾他人上進，那被告家族，子孫眾多，未必都是當時為奴者的嫡係。這些人不甘汙蔑，勢必訴訟不斷，他們之間的仇恨就會越來越深。這樣一來，弊端就會沒有盡頭了！現在，應該請巡撫上報朝廷，今後，世仆名分應當以有無身契、是否服役為準。如果有身契，沒有列人服役的，以及沒有與奴仆通婚的，雖然葬主之山，佃主之田，租主之屋，均應開釋為良民百姓。”
知府同意高廷瑤的意見，報告巡撫。巡撫上報朝廷，朝廷批示說：“可行。”就這樣，一時開釋世仆數萬人，高廷瑤和知府都極為高興。
（37）實情實據判案也難免有獲罪的情況