“有這樣事麼？”
“是的。他們有人這樣說過。在獅灘一帶。”
“我們不曾見到過破船。”
“聽說船倒不壞，已經也泊碼頭了，是XX幫一隻船。”
“那我們真是總理保佑。”
“是吧，這事情是不亂為的。”
“那麼，同誌，再見。”
“同誌，再見。”
互相行著禮，分開了。船仍然向前劃去。
聽到說今天有這樣一件事情在同一河道中發生，船上人起了一種小小的騷動。獅灘就是在吃飯以前所上那一個灘，當時沒有一個人注意過這件事情。大致船夥死去的亂石間，這一船上五個拉船人就同樣的也從那裏爬過去。他們決不至於想到幾點鍾以前灘上所發生的是什麼事。並且在船上生活，照例眼前所見也不至於留在心上多久，這事當然也隻當一種笑談說說也就過去了。
船泊到自己師部的大船邊了，副爺頭目過船去見長官。水手們開始把夾篷拖出，蓋滿了艙麵，展開席子，預備……聽到隔船有人說話聲音，就正說到那一隻失事的船，死者的姓名，也從那裏明白了。隔船的人把這話說及時，是也正像說一種仿佛多年前這河裏所發生的事情一樣的。聽到這話的這隻船上的兵士們，就為那種想來非常愚蠢的水手行為好笑，因為照情形說，當時隻要拉船人把背上纖帶一卸，盡船順流而下，是不是在石上撞沉還不可知。至於人，則不妨站在岸上拍手打哈哈。然而卻就此死了，真應當說是蠢事了。
勞作了一整天的拉船人，是也聽到隔船人所說的事情的。XX幫與自己的船不同幫，不是自己的事他們不能因此來注意。他們還不曾學會為別人事而引起自己煩惱的習慣，就仍然聚成一團，蹲在艙板上用三顆骰子賭博，擲老侯，為一塊錢以內的數目消磨這長夜。
明天是不必開船，那副爺頭目一從大船回來，就告給船主人了。聽到這話的船主人，睡到尾艄上，雖身邊就是拉船人，在叫囂中仍然閉了眼張了口做好夢。他夢到忽然船上隻剩一個兵士了，這兵士曾用掌打過他的左右頰，他想起這事情，心中燃了火，悄悄的從火艙摸出一把切菜刀，走到正好濃睡的兵士身旁，覷了一會，就一刀切下去。不久且仿佛是船已在黑暗的夜裏向下遊駛去了，一船的糧秣皆屬於自己一個人了。他記得船下行四十裏就不屬於XX軍的防地，歡喜極了。
這樣大膽的做夢，也未始不是因為目下的船正裝滿了軍需物品的原因。第二天，仿佛是因為害怕有被船主謀害的副爺頭目竟買了酒肉來船上給眾人，船主喝酒獨多，醉中仍然做夢，做到如何繼續的把一船軍米變賣的事。
這一隻船休息一天以後，隨了大幫軍船的後麵，又由幾個夜裏賭博白天拉船的尖臉漢子拖向XX市的上遊去了。
本篇發表於1929年8月10日《紅黑》第8期。署名沈從文。
據《紅黑》編入。
逃的前一天
他們在草地上約好了，明天下午，六點鍾，在高坳聚齊，各人懷著略略反常的惶恐的心轉到營中去，等候這一天過去。
他坐到那廟廊下望太陽，太陽還同樣的，很悠遐的慢慢的在天空移動。他心凝靜在台階日影上，再不能想其他的事了。
看到一群狗在戲台下打仗，幾個兵在太陽下用繩索包了布片，通過來複槍的彈道，拖來拖去，他覺到人與狗同樣的無聊。
他想：到後天，這時候，這裏就少三個人了。他知道那時候將免不了一些人著忙，書記官要擬稿行文，副官處要發公事，衛舍處要記過，軍需處要因他們餘餉有小小糾紛……一切一切全是好笑的事。因逃兵而起的騷擾，他是從其他人潛逃以後的情形看得出的。見過許多了，每一次都是這樣子，不願意幹，逃走，就逃走，利益還似乎是營上這一邊，不久大家也就忘了。軍隊中生活是有統係的，秩序不紊的，這整齊劃一的現象，竟到了逃兵的一事上，奇怪得使他發笑了。
誰也不明白這人為什麼而笑的。但人見到他在太陽下發笑也完全不奇怪。
一個兵，笑的理由是也劃一了的。他們笑，不外乎多領了津貼發了財，憑好運氣在賭博上贏了錢，在排長處喝了一杯酒，無意中拾了一點東西。此外，不同的非猜想不可的，至多是到街上看了熱鬧，覺得有趣。他們是在一種為國幹城的名分下，教養得頭腦簡單如原始人類，悲喜的事也很少很少了。他們成天很早的起床點名，吃極粗糲的飲食，做近於折磨身體的工作，服從上官，一切照命令行事，凡是人不必做的都去做，凡是人應當明白的都不必明白，慢慢的，各人自然是不會在某一新意義上找出獨自發笑的理由了。
他笑著，一麵聽那幾個擦槍的兵談話，談話的人也正是各自作著笑臉談那事情的。
一個手拿機柄包在布片裏扭來扭去的小子，赤著腳，腳幹上貼有紅布大膏藥一張，把臉似乎笑扁了，說：
“哥，你不要以為我人矮，我可以賭咒，——可以打賭，試驗我的能耐。”
“你以為你是能騎馬的人也能……”這是所謂“哥”的一個說的，他還有話繼續，“宋二，我就同你打賭，今夜去試。”
“賭二十斤酒一隻雞。”
“我隻有一個‘巴’，你吃不吃？”