“二號電話間。”
緊貼郵電局南牆的一溜幾個電話間，像是放大的鴿子籠。恰好容下一部電話和一把椅子。關門插上插銷，坐到椅子上，元元已經滿臉是淚了。她急不可耐地撥下了姐姐家的電話號碼。前不久，古城市郵電局擴號，私人家裏安裝電話優惠一半，隻要一千七百五十塊錢。姐姐劉平平意意思思了好久，總覺得肉痛。姐夫劉鐵夫發現了，二話不說就交了錢。
剛剛響了一聲，姐姐就接了電話：
“喂，我是劉平平。”元元稍一遲疑，平平立刻換了高音：“元元嗎，好嗎？”
“好……”
“不。你的聲音不對。怎麼了，告訴姐姐。”
“不怎麼。確實沒有事。天天說話，有點累。”平平在電話那頭舒了口氣，元元越發自然流暢地問：“都好吧？姆媽的血壓……”
“都好。元元，操心好自己。別那麼愛哭。《古城日報》前天登了一大張，《她從古城出發》！媽媽買了幾十份，見熟人就發。嘴裏胡謙虛，‘老姑娘離家太早，毛病不少，本事太小……’”
姐妹笑過，平平又叮嚀許多。終了還是心疼電話費太貴，勸妹妹收了線。幾句閑話，元元心裏安慰了許多。她掏出疊成小方塊的手絹，擦淨淚痕，跑到窗口告訴營業員：
“再打一個。”
這次她撥打的是古城市古城中學校長寧延延家的號碼。寧延延的寶貝女兒小鄭岩接的電話：
“喂！我是鄭岩。你找誰呀？”童稚地聲音就像叮咚地山泉，元元說：“我就找鄭岩呀！”
“嘩！”電話裏先傳出小鄭岩的喝彩聲，緊接著她就肯定地說：“元元姑姑！對吧？我看見你了。報紙上。咳，記者用的照相機太不好了，照的一點也不好看！下次照相，你就找我。我讓姥姥借一個不會把人照難看的高級照相機……”
“小小燕子，你和誰拉家常呢？”寧延延招呼女兒自己去洗腳，接過了電話。“元元，遇到麻煩了？”
劉元元和寧延延，關係非常特殊。劉元元的爺爺是第一個把火車開進潼關的劉大車，爸爸劉民寶是在古城市組建的誌願軍鐵道兵師的首批火車司機，負傷回國後就一直在機務段看大門。他早早離開了司機室，可親手**了號稱“隴海第一閘”的徒弟劉拓。也就是劉鐵夫的爸爸。劉鐵夫就因為爺爺是劉大車的徒弟，爸爸劉拓是劉平平爸爸劉民寶的徒弟，一直給劉平平叫了快二十年的師姑。不是寧延延和她的丈夫鄭誌力等一幫子老同學強出頭，好事多磨的有**確實難成眷屬。
寧延延的媽媽趙愛華號稱“邊區門神”，打解放就是古城軍分區的女司令員。共和國第一次授銜，兩杠四星的大校。隻比衛國戍邊的丈夫寧大軍長低了不多。做過無數女孩子的心中偶像。寧延延對於劉元元，既是她姐姐劉平平從小學到高中的同班同學，沒有血緣卻勝似親人。卻又是劉元元中學時期的團委書記。所以，小鄭岩學會說話，抱怨自己沒有叔叔姑姑的時候，元元就挺身而出，成了她唯一的姑姑。而她姐姐劉平平她們仍然都隻是阿姨。但是對於寧延延，劉元元始終保持著做中學生時的敬畏。
聽見久違的聲音，元元強忍回去的眼淚決堤似的又湧出來。多少日子的委屈，一瀉而出，痛快淋漓地發泄的幹幹淨淨。寧延延靜靜地聽著，隻在節骨眼上仔細地問了幾句。說話當中，元元沒顧得上多想。睡到招待所床上，忽然悟道寧延延的爸爸十多年以前就是野戰軍的軍長。自己無意中間，竟然狠狠告了從沒見過的白副政委一狀。自己怎麼也會利用關係辦案件了？她情不自禁地感到十分地慚愧。
朦朦朧朧似睡未睡，服務員來敲門：“303，加急電報！”
陳林在回複的電報裏說，感謝元元幫他理清了真相，輸贏已不重要。公道自在人心，吃海水長大的他們隻是多嗆了一口。窮山惡水出惡人，他們交個學費也好。至多不過是敗了官司，以後記得不和這裏往來就是。興中在他手裏絕對不會再拿到一分錢。請法院過來強製執行都拿不到。古光榕遭受陷害，也在情理之中，還替他錘煉了人手。至多就是罰幾個錢。現已電彙了一筆錢給劉律師。務請保重！到底是做大生意的，見慣了大風大浪。一個平常人惜墨如金的加急電報，寫得象一篇作文。拖泥帶水，洋洋灑灑。