馮明勞朦朧一覺，忽地驚醒，仿佛睡夢中間聽到有人拍打自己的後窗戶。仔細再聽，好像二姐房裏也有些動靜不對，再一看炕那邊，爹也不見。慌忙趕過去，二姐房子倒插著門。他叫了幾聲，沒有回音。耳朵貼到門上一聽，似乎有二姐喘不上氣的**和另一個人呼呼嚕嚕地大喘氣。他扒到門縫一看，一個山野怪物一樣的黑影，正惡狼撲食一樣趴在二姐身上……馮明勞順手撈起貼牆排著的一件家夥事，踹開門就衝了進去，朝著賴在二姐身上的黑影就是一下。摸索著解開了被背縛起來的二姐，拽出她嘴裏的什麼東西，把被子蓋上，這才拉亮了電燈。回頭一看，赫然發現掀翻到地上，頭破血流的畜生，竟然是他自己的親爹馮燭天！
再以後的事情就是眾所周知的了。馮明勞慢慢從轟雷擊頂中醒來，滿心說不出的恐慌。越看越覺得要盡快讓其餘人，特別是二姐，統統不要見到自己親爹的醜態。抓起一隻盛裝糧食的麻袋，從頭統上渾身**的馮燭天。死相醜陋的馮燭天，活著害人，死了更害人。一會會就死硬死硬地擺不平理不順了。再加上馮明勞心慌意亂，好久都裝不進去。他隻得尋刀砍掉了老漢四肢，才算裝了進去。掙掙巴巴綁到自己騎著上學的自行車上麵，就預備扔到望山路那頭的大水庫去。再沒想到，上路不久就遇上了公安局的巡邏隊……
劉元元聽著馮明芳姑侄兩個的訴說，自覺心驚肉跳。這樣駭人聽聞的事情，讓她們描繪的如同驚險電影。她追問說：
“你們說的妹妹，馮明秀，現在在哪？”
姑姑又哭了起來：“可憐孩子！隻在我那住了半晚上，就也讓警察叫走了！”
“為什麼？總得有個說法哇！”
“先說是協助調查什麼的，我跟著去了。到下午說是包庇，又讓送鋪蓋進去，說是共謀殺人犯……”
劉元元急忙幫助肖一梅給她們辦了手續，就帶了介紹信要往縣公安局趕。吵嚷的時間太久，律師所人人知道她又撞上了硬茬子。主任立在前過道輕聲叫住她：
“劉律師，咱們談談好嗎？”
進了主任辦公室，雪白頭發的主任並沒有急著說話。點點桌麵上泡好的清茶，示意讓她先喝水，就又返身出去了。過了不長不短的一段時間，也就是元元剛剛猜想出了個大概意思，他就帶著肖一梅回來了。手裏拿著一個長長的手電筒。就是所裏準備著突然停電進配電室換保險絲用的，一次裝三節一號電池的那種。直截了當地說：
“許多話，叨叨的不少了。這次出去，所裏扶你一把。頭一個就是這手電筒。農村不比城裏，少不了走夜路。除了牢記‘黑泥白水灰白路’，溝溝坎坎看清踏實了再抬腳。二一個，還是手電筒。不過更重一點。肖一梅，抽個時間告訴劉元元，你這個手電筒重多少。緊要時刻掄開了，也能護個身什麼的。無論怎樣，保護好自己才能幫助到別人。第三，頭腦裏麵，也要有個手電筒。說話、辦事，感覺看清了看準了準備張口了，還要再想一想。”
劉元元聽了，心裏一暖，連忙應諾。到了路上，細細回味，才明白經曆頗豐的主任，送的三個‘手電筒’意味深長。看看周圍隨著汽車顛簸搖搖晃晃的旅客，趴到肖一梅耳朵邊上打問：
“主任還給你說了什麼？”
肖一梅有些為難。主任特意叮嚀她，“氣可鼓不可泄”，不要把交待的話學說給劉元元。可是，從她內心又無法拒絕元元。就撿她認為不重要的回答說：“讓我們爭取每天都回來住。真的趕不上末班車了，就找個地方給他家裏打個電話。一定不要失了聯絡。”
劉元元知道她沒有把話說完，可是也沒有繼續追問。律師所裏的人員來自不同渠道。所長和肖一梅他們是選調來的，自己大學畢業分配過來，也可以算作他們這一類。檔案歸司法局管理，納入正規編製。律師所還有一些通過了司法考試，但是各種關係都還在原單位的兼職律師，相當於畢業之前的自己。還有一些利用各種關係掛在所裏的人員，算是實習人員。他們差別很大，年長的幾近退休，甚至已經退休，年輕的不滿二十歲。有的知識儲備極厚，有的近乎一張白紙。他們沒有律師資格，不能獨立辦案。有時也接待一下谘詢，代書一點法律文書。他們除了辦案提成，享受不到所裏福利。所裏的核心當然是第一類人員，但是核心裏麵還有核心，主任、書記、內勤和財務就是真正的中堅。沒有人拒絕劉元元，也沒有誰歧視劉元元，但是日常交流真的不多。也不全是因為她總有辦不完的案件，一些事情之所以繞開她，還是因為她缺少一種東西。未能長期置身機關流程，缺少自然而然熏陶出的那一種做派和思維程序。
縣公安局值班的副局長客客氣氣地接待了她們，把她們帶到刑偵隊。刑偵隊宋隊長仔細看了好久格式化的《會見介紹信》，就又把介紹信退給了她們：
“馮明勞和馮明秀都在我們看守所，但是你們不能見。”