秦淮內河有許多橋，每座橋皆是行人擁擠的交通要道，貫穿兩岸的市街，天黑之後仍然人來人往。
朝天宮西南的鼎新橋，位於夜市的心。東麵是太平橋，西麵是崇道橋。三條橋貫通附近幾條大街，店鋪林立，夜市滿街燈火。
夜間在這一帶跟蹤盯梢，是十分困難的事，如果人手不足，更是難上加難，因此有心入夜間在此活動，安全性極高。
黃自然與江小蕙扮成小市民，薄暮城門關閉之前，乘人潮湧入城內，立即失去蹤跡。
他倆不怕有人跟蹤，神出鬼沒到了鼎新橋，已是二更末三更初，夜市正閹人潮漸散。
池隱身在橋東的兩株大柳樹下，江小蕙則倚在橋頭的石柱旁觀看河景。
西麵來了一個高瘦的人影，在他所隱身的柳樹下貼站在另一側。
“畫了一張圖。”那人反手將一個小紙團塞入他的手：“說明頗為詳盡，按圖索驥，應該不會有差錯，正確度可靠。是我親自跟監兩天證實的。”
“謝謝，你們可以信賴。”
“還有需要小的效勞的地方嗎？”
“夠了，謝謝。”他再次道謝。
“祝順利。”那人悄然由東麵走了。
他將紙團納入懷，泰然自若到了橋頭。
“那是什麼人？”姑娘忍不住好奇。
“請不要問。”他低聲說：“不是我不信任你，而是事關生死大事，牽涉一些人的隱秘，那是我和他們之間，絕不容許走漏的生死機密約定。”
“對不起。”姑娘悚然而驚，後悔問了不該問的話。
“我到小雷音找四好如來要他的命，就與這個人有關。你隻要知道，我行事頂天立地問心無愧。”
“我才不會懷疑你的為人處事呢！”姑娘俏巧地伸手掩住他的嘴，掂起腳尖，親呢地吻他的肩窩，在他耳畔俏巧地羞笑：“就算你掂著劍，闖進人家大閨女的香閨，我也……”
“也要跟進去把那大閨女的嘴巴撕爛，你狠盯著太虛瑤姬的目光，就是那種表情。”
黃自然打趣她：“她將是你最大的威脅，日後碰頭，你千萬別讓她纏住你，別妄想撕她的嘴。”
“這妖婦工於心計，我會小心地提防她使壞。”姑娘已改掉驕傲自負的心態，對太虛瑤姬懷有強烈的戒心：“她那種多變的嘴臉．笑裏藏刀的作為，我實在很怕她，真想不擇手段用暗器斃了她永除後患。”
“她主要的任務，是把你捉回去交差，不得不多用些心計。有我在，她知道成功的機會不大，隻好從邪門外道手段，施展渾身解數妄圖僥幸。我擔心……”
“擔心什麼？”
“如果她被逼急了，不得不與魔爪喪門聯手對付我，遠攻近博配合得宜，將穩操勝算。”
“哎呀！”姑娘失聲驚叫。
“我不會讓他們有聯手的機會。”黃自然的口氣信心十足：“我不是一個追逐名氣聲望的高手名家，不會為了保持聲望而一言不合拔劍死鬥，你能保證他兩人永遠不走在一起嗎？我是很有耐心的。”
“魔爪喪門這個老魔，真的很可怕嗎？”姑娘關切地問：“江湖朋友提起這個人，幾乎人人變色，但真正見過他，與他打過交道的人，好像沒有幾個。”
“人的名，樹的影；對老魔懷有恐懼的人，誰敢跟老魔打交道？與他打過交道的人，十之八已經死在他的魔爪下了。”
“你對老魔的估計……”
“我一點也不在乎他，雖則我不曾見過這個老魔。在心理上，我把他列為最強勁的對手，並不敢低估他，所以希望與他碰頭時，不要有他的爪牙在旁助威。以王屋三妖來說，一比一他們一定死，三比一他們也奈何不了我，他們不可能獲得同時進招的聚力一擊好機。我想。他會來找我們。”
“這期間沒有人見到他，會不會是走狗們故弄玄虛。抬出老魔的名號壯聲威，其實根本沒有這個人在王府做走狗頭頭。”
“當然也有此可能。”黃自然挽丁姑娘進入一條小巷：“但我們不可有此一廂情願的想法。”
“猜想而已，狗王已嚇破了膽，不會讓他離開左右。他其實也不敢擅離狗王左右，狗王的死活，影響他日後的禍福，保護狗王也等於保護他自己。但如果有機會，他必定全力對付我，行致命一擊永除後患，我威脅他的安全，不除掉我，他哪能安枕？我如果不殺掉他，也就無法對付那個狗王，所以我與他之間，早晚會麵對麵徹底了斷的，這一天必定會發生。”
“自然哥，好像走錯了呢！”姑娘突然對進入的小巷起疑。
“我感覺出有人跟蹤，擺脫他。”黃自然低聲說。
小巷幽暗，兩人腳下輕靈如貓。
“何不捉來問口供？”
“不可能有需要的口供，捉反而打草驚蛇，從屋上走。”黃自然挽住姑娘的纖腰，躍登店麵的屋頂。
他倆在一條小街段，租了一座民宅暫住，付了一月的租金，準備住一兩天。
這條小巷距所租的民宅，隔了兩條小街。
從屋上走極易擺脫盯梢的人，出其不意從偏僻處躍登，盯梢的人即使發現了，也不敢從躍登處追上，一追就暴露行藏。
在幽暗的小巷上屋脫走，幾乎可以保證必可成功脫身。
飛越第一條街，第二條街……這些小街寬僅丈餘，飛越輕而易舉，已位於夜市外圍，小街行人稀少，即使有人拾頭上望，也不易分辨飛越的怪影是人是鬼。
“到前麵街角，潛伏在瓦溝等我。”黃自然在越過一棟小樓之後，指示姑娘向西南角繼續飛躍，他卻向下一挫，隱沒在一處脊角陰影。
姑娘知道他已有所發現，準備應變了。
第一個黑影出現，後麵又出現另一個乍現乍隱的怪影，距第一個黑影僅隔了兩座房屋，第一個黑影居然不曾發現身後有人跟來。
第二個怪影身法之快，委實駭人聽聞，乍起乍停、有如鬼魅幻形，看不清形影，停時候忽失蹤，起時眨眼間便在另一處隱沒，在屋上乍現乍隱忽左忽右，即使是冷眼旁觀的人在附近潛伏。也難看清怪影的真實輪廓，很可能誤認是妖魅幻形，或者自己眼花。
第一個黑影越過黃自然隱沒處的屋頂，這才發現目標失了蹤，伏在瓦溝近脊處，警覺地向四周用目光搜尋可疑征候。
前麵毫無所見，四周毫無動靜。
“咦！”黑影自言自語：“會不會跳落小街去了？或者從某座天井跳下到了住處。
唔！可能潛藏在這附近，真該早些迫上的，也許我真的老了。”
黃自然和姑娘有意擺脫盯梢的人，躍走的速度驚人，這個黑影拚命追，因此忽略了另有黃雀在後。
這一帶的民宅，大半是普通小民的簡陋房舍，高低參差，有些加建了閣樓，隱身極易，人從何處跳下消失，不易估計。
正想長身而起，右首鄰屋的瓦麵，突然傳來一聲輕咳，怪影候現。
“咦！”黑影大感驚訝，本能地站起戒備，抽出腰帶上所插的短竹棍，立下門戶全神準備應變。
是一個身材修長的人影，不是鬼怪，穿一襲青衫，手有裹劍的布卷。
已經被發現而且逼近至三丈左右。這時想脫走已不是易事，走不了隻好麵麵相對，情勢已不允許繼續追蹤。
“好高明的躡蹤術。”黑影脫口喝彩：“到了老夫左近，老夫竟然毫無所覺，佩服佩服，前後俱失，老夫老得不用了。閣下，有何見教？”
“你追蹤的兩個人，從這裏下去了？”青衫人反問，不理會他的牢騷。
不易看清麵容，聲如洪鍾，大概年紀在三四十壯年，流露在外的氣勢相當渾雄。
“不知道。”他坦然承認自己跟蹤失敗：“就這麼一眨眼，一起一落，就失去蹤跡，閣下貴姓大名？跟蹤老夫有何用意？”
“你知道所跟蹤的兩個是何來路。”
“這……”
“為何跟蹤他們？在下需要知道你跟蹤的用意。”
“無可奉告。”
“你敢不說？”青衫人厲聲問。
“嗬嗬嗬……”他大笑：“如果老夫不願說，沒有人能逼老夫說。老夫也要知道，閣下追躡老夫的理由。既然雙方都不願說，也許得用老方法解決，你的劍出，老夫的手棍派上用場。”
“你的舉動不像是跟蹤，卻像是斷後。這是說。你是掩護他倆人活動，防止有人跟蹤他兩人的暗保鏢，把你弄到手，再下去捉他們還來得及，他兩人像是已進籠的鳥。
你是我的！”
青衫人口氣十分托大，說話拔劍出鞘，聲末落人已越屋飛躍，劍發風雷攻勢急似狂飆。
“你什麼東西！”黑影身形一閃一扭，從猛烈的劍下斜掠出丈外，雙腳一點瓦麵，再旋出丈外。
“哎……”青衫人做夢也沒料到對方如此高明，右後胯挨了一手棍，幸好已經運功護體，不然胯骨必定被敲裂。
入向側一衝，踏碎了不少瓦片，總算沒向下陷落，穩下馬步不曾失足跌倒。
狂妄托大的人知己不知彼，吃虧是意料事。
四個人影倏然出現，再一閃便把剛穩下身形的黑影圍住了。
“你真有出息。”其一個黑影，冷冷地向青衫人說：“一照麵你搶攻，就挨了一擊，你真替咱們的人增光，你怎麼配稱一代劍客狂劍書生？”
狂劍書生方世豪，屠殺金陵雙鳳的凶手之一。
那次他見機逃走得快，被黃自然狂野的大搏殺嚇破了膽，把黃自然恨入骨髓，卻又不敢麵對黃自然算帳。
黑影更無法脫身了，五比一。
“如果在下真的了不起，怎麼會權充打頭陣的眼線走卒。”狂劍書生惱羞成怒：
“你了不起，你有種，你飛天虎許威的名號比我狂劍書生響亮，何不單人獨劍上前對付這個人？我等著看呢！”
“都給我閉嘴。”為首那位穿黑長衫的人沉叱：“辦正事要緊。飛天虎，擒下這個人，我要口供．小狗的下落全在他身上。”
“遵命。”飛夫虎欠身應喏：“屬下將小心留活口。”
又是一個狂妄托大的人，也許是故意氣狂劍書生。
“快！爭取時效。”
“是。”
人影一閃，劍光乍現。
黑影上當了，以為真是飛天虎一個人衝上狂狠發招，小手棍迎著吐來的劍光一探一沉，不等手棍與劍身接觸，沉下貼瓦麵滑進，伸向飛天虎的右腳踩，逼飛天虎向上跳，反擊之精妙，無與倫比。
糟了，飛天虎突然向後飛翻而起，攻出的劍是虛招，招出一半便飛翻後撤。
另兩個夜行人，同時向前一探，四掌連環吐出，掌一起風雷乍發。
全是勁道可以外發的劈空掌力，練氣半甲方克有成的神技，竟然同時偷襲，毫無高手名宿的風度，倒像一些下三濫暗算坑人。
黑影伏下反擊落空，身形還沒挺起，如山掌勁猛然彙聚下壓，想應變已力不從心。
“卑鄙……”他咒罵，奮餘力急滾。
連續砰然大震，屋瓦迸裂爆散，斷了兩根橫粱，出現一個大洞，碎瓦斷木向下砸落。
黑影被震起三尺，摔落在丈外，骨碌碌向簷下滾，手棍已拋出丈外，手腳已失去掙紮力道。
飛天虎倒翻一匝，腳一沾屋脊，重新向前飛翻，三記美妙的前空翻，準確地到了黑影的上空，身形翻正向下飄落，上體下俯，伸手急抓剛滾至簷口的黑影，輕功之佳驚世駭俗，飛天虎的綽號名不虛傳。
手剛沾及黑影的腰帶，五指疾收還沒抓牢，簷下突然伸出一隻大手，抓住了滾至簷口的黑影，另一手上升，扣住了飛天虎的手腕，立即傳出骨碎聲。
人影修然消失，全落下天井去了，傳出砰然大震，隨即一切寂然。
黑衫人與狂劍書生四位仁兄，竟然毫無戒心，站在屋頂等侯，以為飛天虎失手。沒將人抓牢，一起向下墜落，應該一沾地便可飛升的。
果然不錯，人影升上瓦麵，手劍隱發龍吟。
“不是飛天虎！”一個黑衣驚呼。