潘美沉吟不語，捋須數度，方才道：“不知飛舉可有法子教我？”
曹羽點頭道：“那蘇文，此番我等不但不能治罪，還要在官家麵前多多美言，極力推薦，使之直接受命於元帥手下。”
潘美沉吟道：“哦？此言怎講？”
曹羽道：“元帥可薦蘇文為中軍大將，聽命於元帥，如此，蘇文舉止皆在元帥眼中，不憂其做出何事，此其一，其二，此人驍勇善戰，元帥可向官家保舉，命其為破遼先鋒。”
此時那歐陽湖打叫道：“元帥，切不可聽此黃口小兒之言，如此，便是有功，也皆叫那蘇文取了去，日後勢大，隻怕難以收拾。”
曹羽大笑道：“如此短視之人，喧囂至此，甚是可鄙。元帥見你年老，不忍去你，你卻屢屢為元帥獻挫計，若是知羞，便早已自去矣。”
歐陽湖頓時麵皮紫漲，抬眼看潘美，卻見潘美眼皮低垂，不言不語，心中愈發深怒，指著曹羽怒道：“元帥明鑒，此豎子誤元帥之人，元帥甚之。”
潘美抬眼笑道：“飛舉所言有理，又如何誤我？”
歐陽湖跌足道：“元帥不聽我言，禍不遠矣！”說罷衝潘美行禮道：“請元帥容我自請歸田。”
潘美歎道：“公厚先生隨我多年，多有功勞，如今又以老弱之軀隨我陣前效命，本帥甚是感動，心中亦不忍先生以疲憊之軀奔波於沙場之上，今公厚有心，本帥亦會讓你安度晚年，斷不使雖本帥之人受了委屈才是。”因向左右道：“雖公厚先生下去，多取金銀與他，以表謝意。”
左右上前，叉手向歐陽湖行禮道：“先生請。”
歐陽湖臉色頹唐，歎道：“元帥如此言語，折殺老夫，老夫這就告辭。隻是元帥切勿聽信此小兒之言，此取禍之道也！”
潘美變色道：“左右，還不隨歐陽先生下去安排？”
歐陽湖見不是頭，隻得行了禮，蹣跚而下。潘美見歐陽湖下去，便衝曹羽道：“飛舉隻管言，本帥願聞高論。”
曹羽笑道：“倒是再在唐突了些，到底比公厚先生年輕了，言語之間，衝撞了他，望元帥見諒則個。”
潘美搖頭道：“此事非你之過，皆是因本帥。”
曹羽便道：“元帥如今定要為蘇文請功，以安諸位將士之心，那蘇文此番大敗遼軍亦是我軍前所未有之勝，糾小錯而無視大功，與元帥聲望有損，二者元帥保舉蘇文為先鋒，可使之先攻遼軍。”說罷亦笑道：“殊不知這蘇文又不是一楊延昭乎？”
潘美大笑道：“如此，甚合吾心，先生此計大善。”
是夜，潘美留曹羽在內帳中商議，將諸多事宜皆與曹羽細說。說及那歐陽湖一節，潘美歎道：“公厚先生此去，我心亦不忍也。”
曹羽微笑不語，心中暗道：元帥行事，果然深藏不露，想來元帥早有棄歐陽湖之心，卻自不言語，我亦不過做個順水人情，激怒歐陽湖，使之自言去意，元帥又不動聲色之間，將之驅趕，果然是好手段。隻是今日我這番說辭，須不知這元帥心中早有定計？隻怕也是借我之口說出而已罷。
想來不絕心中悚然，酒宴過後，潘美又要留宿，曹羽推辭不得，一夜與潘美同塌而眠。心中有事，哪裏睡得著？輾轉反側，夜深之時，便聽得潘美似有囈語道：“飛舉，果然好計，吾定重用於你！”
曹羽驚，以為潘美與之說話，正要應答，卻聽的潘美鼻息之間，鼾聲雷動。便試著喚了一聲道：“元帥！”卻無人應答，又換一聲，隻聽鼾聲。想來必是潘美夢中之言，不禁心中感激，暗自歸心。
且不說潘美帳中之事，單道蘇文回城外大帳之中，吳大牛並張誠早早迎了出來，吳大牛高聲道：“哥哥，潘美那廝沒有難為哥哥罷！”
蘇文搖頭笑道：“無事，我這不是在你麵前麼？”
張誠笑道：“哥哥如此大功勞，那潘元帥也定不敢公然罪責哥哥。”
蘇文不答，回首望那城中，心中暗歎道：此澶州卻不知與那曆史上有無改變，若是沒有，隻怕官家便要親至，那時，一場大戰在所難免，自家所領步卒，隻怕要為先鋒，衝鋒陷陣，事無僥幸，性命有憂啊。回頭看看兩位兄弟，隻想早早尋個脫身之法。