汪曾祺
我一生最大的遺憾是沒有把英文學好。
小學六年級就有英文課，但是我除了book、pen之類少數的單詞外什麼也沒有記住。初中原來教英文的是我的一個遠房舅舅，行六，是個近視眼，人稱“楊六瞎子”，據說他的英文是很好的。
但是我進初中時他已經在家享福，不教書了。後來的英文教員都不怎麼樣。初中三年級教英文的是校長耿同霖，用的課本卻是《英文三民主義》——他是國民黨黨部的什麼委員，教學的效果可想而知。
因此全校學生的英文被白白地耽誤了三年。我讀的高中是江陰的南菁中學。南菁中學的數、理、化和英文的程度在江蘇省是很有名的。教我們英文的是吳錦棠先生。他是聖約翰大學畢業的，英文很好，能夠把《英漢四用辭典》背下來。吳先生原來是西裝筆挺很洋氣，很英俊的，他的夫人是個美人。
夫人死後，吳先生的神經受了刺激，變得很邋遢，腦子也有點糊塗了。他上課是很有趣的。講《李白大夢》，模仿李白的老婆在李白失蹤後到處尋找李白，尖聲呼叫；講《澳洲人打袋鼠》，他會模仿袋鼠的樣子，四腳朝天躺在講桌上。高中一、二年級的英文課本是相當深的，除了蘭姆的散文，還有《為什麼經典是經典》這樣難懂的論文。有一課是《凱撒大帝》劇本中凱撒遇刺後安東尼在他的屍體前的演講！除了課本以外，還要背揚州中學編的單頁的《英文背誦五百篇》。如果我能把這兩冊課本學好，把《五百篇》背熟，我的英文會是很不錯的。但是我沒有做到。原因是：一、我的初中英文基礎太差；二、我不用功；三、吳先生糊塗。考試時，他給上一班出的題目都忘了，給下一班出的還是那幾道題。月考、大考（學期考試）都是這樣。
學生知道了，就把上一班的試題留下來，到時候總可以應付。而且吳先生心腸特好，學生的答卷即便文不對題，隻要能背下一段來，他也給分。主要還是要怪我自己，不能怪吳先生。這樣好的老師，教出了我這麼個學生！——我的同班同學有不少是英文很好的。我到現在還常懷念吳先生，並且覺得有點對不起他。
1937年暑假後，江陰失陷，我在淮安中學、私立揚州中學、鹽城臨時中學輾轉“借讀”，簡直沒有讀什麼書，淮安中學教英文的姓過，無錫人，他教的英文實在太淺了，還不到初中一年級程度。我們已經高三了，他卻從最起碼的拚音教起：d——a，da；d——o，do；d——u，du！
參加大學入學考試時，我的英文不知道得了幾分，反正夠嗆。我記得很清楚，有一道題是中翻英，是一段日記：
“我刷了牙，刮了臉……”我不知“刮臉”怎麼翻，就翻成“把胡子弄掉”！
大一英文是連滾帶爬，湊合著及格的。
大二英文，教我們那個班的是一個俄國老太太，她一句中文也不會說，我對她的英文也莫名其妙。期終考試那天，我睡過了頭（我任何課上課都不記筆記，到期終借了別的同學的筆記本看，接連開了幾個夜車，實在太困了），沒有參加考試。因此我的大二英文是零分。