“你別說邰庚生和榮光祖！”徐俊芝粗暴地打斷古建業的話，“建業啊，菊花這個女孩子，已不像過去那樣單純了，何況你們的戀愛也時好時壞……”
媽的話，在古建業心裏捅了一刀！古建業說：“媽，你說到哪兒去了！感情，事業，是兩回事。媽，你好好養病，我這就去處理花卉林木種苗的事。”說完，下了樓。
古建業並沒有到碼頭去處理她媽辛辛苦苦采購回來的花木種苗，而是叫公司的員工也跑到明月湖邊，展開拉客的攻勢。但是，盡管古建業使盡渾身解數，還是抵不住那些拉客的大姑娘和小夥子在男女遊客耳邊幾句悄悄話，遊客們乖乖地走進了桃花號。
寧玲對古建業說：“榮菊花太不講規矩了！古總，我們得想辦法教訓教訓她。”
“不要胡來。”古建業決定親自去找榮菊花。
古建業讀高三時，一門心思做著上重點大學的夢。同班同學榮菊花塞給了他第一封情書。哪個少女不思春？哪個少年不好逑？他和榮菊花戀愛上了。後來，有人檢舉揭發在大橋指揮部任指揮的父親古仁祥，貪汙受賄五萬元，父親被抓，自殺在派出所。古建業受不了這個打擊，也怕媽承受不了這場飛來的橫禍，便放棄了升學，回家幫助媽搞花木種植。榮菊花並沒有因古建業父親冤死獄中而忘記他們之間的海誓山盟。榮菊花苦苦勸古建業，繼續讀書。沒有錢，她可以叫在鎮政府當副書記的父親，借錢給他完成大學學業。古建業很感激榮菊花，堅持上學。但媽太辛苦，古建業隻得時而上學，時而回家幫媽種花草，學習成績就落下來了。
高考來臨時，古建業在榮菊花的懇求下，報了名。正式考試那天，刮著狂風，下著暴雨，古建業家的花草地被洪水衝垮不少，媽媽徐俊芝不顧被洪水衝走的危險，整治著被衝垮的田地。古建業怕媽出事，堅決不去參加考試，到地裏幫助媽搶救花草。本來等著一起進考場的榮菊花，哭著求古建業，一同參加考試，但古建業鐵石心腸，丟下榮菊花，鑽進被狂風刮垮了的花草大棚。榮菊花隻得隻身去參加考試。榮菊花離開古建業的花草棚，過苦竹溪時，河水暴漲，石墩子被淹，榮菊花哭喊：“建業哥，快來送我過去！”但回答她的，隻有狂風呼嘯聲和暴雨嘩嘩聲。榮菊花冒險過河，結果被洪水卷走，如果不是兩個撈漲水魚的農民救起她，她已葬身魚腹了。第一場考試耽誤了，又受了傷，榮菊花隻得放棄高考……
古建業提著水果去看望榮菊花，榮菊花從病床爬起來，什麼也沒有說，劈頭蓋腦，就給呆呆守在旁邊的古建業幾耳光：“建業，你好狠心啊，我差點被洪水要了命，高考也耽誤了，是你害了我！”古建業知道，他那天的任性固執，害了榮菊花一輩子，隻有任她打，任她罵。
古建業勸榮菊花補習一年再考。榮菊花狠狠地說：“我的事不用你管！你以為你家有錢？我告訴你，我也要找錢，找比你多得多的錢！”古建業太令她傷心了。她便賭氣找到當書記的父親，要打工，要找大錢。於是，她父親榮光祖便托當時在縣林業局當局長的邰庚生，在縣旅遊局給榮菊花找了工作，還當了什麼接待部長。從此，古建業與榮菊花保持著藕斷絲連的關係。
盡管古建業與榮菊花在業務上爭個你死我活，盡管古建業發現榮菊花已不是過去那個純情少女，她在縣城工作期間，接觸了許多領導和商人，滿腦子的權欲和金錢……但古建業仍然丟不下與榮菊花那段刻骨銘心的初戀！所以，媽提起他舍不得榮菊花，心裏就如刀割，肝肝膽膽都在滴血。
榮菊花的恰怡旅遊公司辦公樓，在桃花島上的禹王廟旁，是一座簡易的臨時建築。古建業推開門，榮菊花正和縣建委設計室的兩個設計人員，俯在一張圖上指指點點。榮菊花見到古建業，馬上將那圖紙卷起來，爛笑著臉，拉著古建業的手：“建業哥，啥風把你吹到山上來了？”
兩個設計人員，見榮菊花和古建業說話的親密樣子，馬上離開了。
榮菊花的手好細嫩，古建業想像過去那樣抓在手中捏得不透風不走氣，但想到榮菊花是個善於逢場作戲、虛情假義的女子，便拂開了榮菊花的手，說：“什麼風？不正當競爭之風！”
“什麼不正當競爭？建業哥，別把那些時髦話掛在嘴上！它賺不了錢！不就是我今天搶了你的顧客麼？什麼肚量嘛！這麼點小事都放不下。”
“你除了錢，還講點行業規矩，講點職業道德不？你以為你叫那些姑娘亮晃著肚臍眼，搖甩著白大腿，就能把客人搶光？你以為開賭場，洗鴛鴦澡，陪玩陪睡，就能把客人的票子挖得一幹二淨？賣笑賣身！你遲早要受到良心的譴責！遲早要垮台！”
“建業哥，你是輸得臉紅了吧？嘴巴子也沒有涮涮洗洗，說話臭氣熏天！什麼白大腿野鴛鴦的？你不去盯人家那些部位，你怎麼知道她們想賣笑賣身？”
古建業被榮菊花的話噎住了，他的目光也不敢與榮菊花亮晶晶的光澤對接，低著頭說：“菊花，你購買農家樂時，我們不是達成默契，價格大致統一，服務方式基本相同，旅客合理分配麼？你今天把我們禹王號原先訂好了的客人都拉走了，我怎麼養活那些員工？在你收購農家樂時，我讓了步，沒有和你活爭死搶，你做大了，就翻臉了？不講點友情了？”
榮菊花聽古建業說得重情重義的，臉上的調笑收斂了些，情感也真誠多了：“建業哥，這怪我嗎？我不是叫你和我一起經營麼？你死要麵子！現在說這話，後悔了吧？不過呢，我也不計較。我不改初衷，還願意與你牽手合作……”說到牽手兩字，榮菊花的粉臉紅潤了。
“你想拉我上賊船啊？銅臭熏天！傷風敗俗！你那套賺昧心錢的套路，我還沒學會呢。今天我來隻是告訴你，下次你再用那些辦法來拉客，小心我揭你們的老底！讓你們那些肮髒交易曝光！”古建業想與榮菊花合作，但故意說氣話，說著，還裝著往外走。
“你給我站住！”榮菊花一聲暴喝。
在任何人麵前都是橫著過來、豎著過去的古建業，在榮菊花麵前，就很自卑了。他果然習慣性地站住了。
榮菊花走過去，柳眉倒豎，“啪，啪”兩巴掌打在古建業臉上：“什麼銅臭熏天，什麼傷風敗俗！什麼肮髒交易！建業，我走到這一步，是你逼的！當年，你稍稍在意我，送送我，我會去幹什麼旅遊接待？我會做什麼生意？我會去陪那些髒得像豬的商人、老板？我會去向那些男盜女娼的市儈賠笑臉？這都是你給我的賞賜！是你把我這個人變成了鬼！”
古建業筆筆直直地站著，任榮菊花盡情發泄。他喜歡榮菊花，盡管榮菊花早就宣布他們之間“一刀兩斷”，但他相信榮菊花是愛他的。她做出一刀兩斷的決定，一定是受她父親百般阻攔的結果。當然，榮菊花愛錢如命，但他相信隻要他們能在一起生活，會改變她的。何況，他的錢這輩子能用完麼？所以，古建業看到榮菊花的臉雖然冷若冰霜，他還是十分激動，一身肌肉顫動不已。他有時硬裝著不理她，但她隻要從眼底裏消失，他心裏就痛得不行。她打過來的耳光，不但沒有傷他的心，他反而在耳光中消除著命運賜予自己的不幸，在耳光中驅逐著不盡的懺悔，在耳光中享受著榮菊花賜予自己的變態的愛。
榮菊花見古建業的嘴角沁出了絲絲血絲，自己眼裏也噙著淚花，將他拉到身邊，掏出香氣襲人的餐巾紙，慢慢給他擦著，十分哀怨地說：“建業哥，不要這樣鬥來鬥去了，合夥經營吧。我們公司正在搞新的規劃，將大規模開發桃花山……你當總經理，我幫你，啊？”
古建業悶聲悶氣地說了實話：“我媽不同意啊。”
榮菊花推開古建業：“你腦殼還是那樣木啊！旅遊公司是你開的，與你媽的花卉公司是兩碼子事！再說，你那農家樂，要資金沒有資金，要人才盡是些老媽子、農二哥，能成什麼氣候？建業，徐媽苦了半輩子，找了那麼多的錢，全都搭進去了，我看著也心痛。”
“我媽說，老老實實經營，找實實在在的錢，隻想大家有一碗飯吃。”
“啥子都聽你媽的！你隻要有本事，你就幹傻事吧。看誰笑在後頭。該小心的是你，別把你媽辛苦了半輩子的家產搭進去！”
古建業無話可說，呆呆地站著。
“你裝什麼啞巴啊，你說話啊。”榮菊花最見不得古建業憨乎乎地，千萬個響雷也炸不出一個屁來。“聽說你媽還想去競選什麼縣人大代表？”
“不完全是媽的意思，據說村支部動員媽出來參加競選。”古建業說話了，“菊花，我是願意和你聯合搞桃花山的開發的，投資要籌錢呢……你能不能去做做我媽的工作？”
“你媽公司有多少錢能拿出來投資啊？”榮菊花高興了，又抓著古建業的手。
“幾百萬是沒問題的。但媽想用這些錢到燕尾山上的紅穀村投資，建一個花卉生產基地，媽還想重修明月湖大橋呢，怕是拿不出錢來支持我。”
“建業，我們配合做你媽的工作。我不相信，你媽不心痛你！”