溝穀和溝穀兩側，村民們都用來種植花卉林木了。一些種植大戶，也修建了鋼架塑料大棚，棚裏培育著越冬的珍貴花卉苗。田塊裏，大棚裏，有十來個村民正在移植剛剛從她的公司買來的花木種苗。種植花木苗的村民，見到徐俊芝，都停下活，與她家長裏短地擺一陣龍門陣。從與他們的擺談中，徐俊芝感受到，他們種植花木的積極性還是很高，對明年能賣個好價錢，抱著希望。
徐俊芝心裏好受多了。
徐俊芝來到胡家壩的院子。胡家壩住著十來戶人家。家家戶戶的房屋新舊不同，結構不同，反映出二十多年來農村經濟的變化和農民生活狀態的差異。發了財的人家，修起了三樓四樓不等的樓房，有的還建成鄉村別墅式的大院，圍牆、小花園、水池一應俱全。還未脫貧的村民，依然住著夾壁瓦房，豬圈牛欄等與住房混在一起，昏暗而破敗，肮髒而潮濕。不論是發了財的還是貧困的，都不注意清潔衛生，到處是牲畜糞便，到處是垃圾雜物。
院子裏，十多個村民圍著三張麻將桌，打著輸贏一元、五元不等的麻將。現在的農村人，莊稼活不多，空閑時間，基本上都是泡在麻將桌上。為打麻將，兄弟間反目成仇的，夫妻倆鬧離婚的，鄰裏間動手動腳的，幾乎天天發生。
“大運啊，你家的花木種苗移植完啦？”徐俊芝問一個三十多歲的漢子。
胡大運嘴裏叼著香煙，嘟嘟噥噥說：“喲，徐大老板呀，來訪貧問苦啦？我沒有錢買苗子，你賒多少給我呀？”他邊說邊出牌，“白板！”
徐俊芝聽胡大運這麼說，心裏不是滋味。這胡大運，是村裏有名的賭棍，好逸惡勞，兜裏隻要有一分錢，就要拿去賭博。老婆吳桂見胡大運的被窩不熱和，便跑了。四年前，徐俊芝無償支援他家兩畝地的月季花苗，還叫公司的技術員幫他管理，代他銷售，第二年就收入了五千多元，從此脫貧，跑了的老婆又回來了。這三年，他家年年靠種花木，收入都在萬元以上。
“大運呀，你的情況我清楚，剛剛我們代你家銷售了一批薔薇花，收了五千來塊錢吧？”
“喲，徐大老板，好像我們家是你在當呀？告訴你，你們這次進的貨，價格太高。我問了，你們一株苗子，賺了我們一角錢，我進一萬株，不是一千塊錢白白進了你的腰包？你把那一角錢少下來，我就馬上進貨。”
“大運，你聽誰說的？這次替村民購買種苗，鎮裏熊主席和我一起去的，價格也是我和他一起談的，我會騙你們？”徐俊芝顯得很耐心。
“算啦，熊海山得了你的好處，會替我們說話？你們這些暴發戶，有幾個不是賺我們的血汗錢發起來的？還口口聲聲說，帶頭致富！良心都被狗吃了，我再也不受騙了！我今年不種花木了，惹不起你們這些大老板，總躲得起吧？”
“大運，你這麼說，就叫胡攪蠻纏了。我沒記錯的話，去年你欠我們五千多塊錢的月季花苗款，你還沒有給，今年我勸你繼續種植，難道我還錯了？”
“那五千塊錢我就是不給。我聽說，那批月季花，你賣給陵江市風情花店，白白賺了我們幾萬塊！你還要我還你的本錢？太黑心了吧。”
“大運，什麼事都要講個理。公司代你們銷售，價格是年初就簽了合同的，去年我們有些花木出售後，是賺了些錢，但也有些賠了錢，你怎麼沒看見？如果你不願意我們代銷，你可以直接拿到市場去賣呀。”徐俊芝生氣了。為了減少種植戶的風險，公司年初與種植戶簽訂了銷售合同，不管以後能否銷得出去，也不管價格高低，公司一律按價包銷。沒想到，像胡大運這樣的人，見銷售價比協議價高一些，他就反悔，銷售價低的，誰會說句好話？
“哼，去年我自己去賣了，人家花店說，隻認徐俊芝不認我胡大運，這不是估吃霸賒麼？”
幾個打麻將的村民，聽不下去了，紛紛指責胡大運。
“大運，當年沒有徐大姐幫助你，你今天能安安心心坐在這裏打麻將？”
“大運，是不是榮菊花找你去幫她守賭場，找大錢了，就忘了你的恩人了？”
徐俊芝聽村民這麼說，才明白胡大運為什麼會當眾詆毀自己了。她不想聽下去，悄悄離開胡家壩。出了院壩，她覺得周身酸軟，不爭氣的眼睛裏，又浸滿了淚水。她沒有像在基地時那樣，將淚水吞下去。她咽不下去啊，她心痛啊。像胡大運這樣依靠她扶持起來的脫貧戶，居然這樣對待自己！早知如此，悔不當初啊。不，不，我不後悔。但這人心究竟是肉做的還是從錢眼子裏長出來的啊？我的農民兄弟呀，你們真的無情無義到一絲眉毛就可以遮臉嗎？見到一點小錢，一點眼前利益，就什麼也不顧了嗎？
徐俊芝邊走邊想，來到李家灣，繼續動員村民們堅持把花木種植好。
過去，李家灣是桃花島上最大的院落。曆史上，它是蒼桑鎮唯一的舉人李鴻福的住宅。李舉人的後人中，清末民初時都有人做著大官。解放前夕，李家破敗了，淪為破落地主的李柏年在土改時自殺後，留下地主婆和兩歲的兒子李玉平。大院被沒收分給了長工古建華的爺爺古廣才、貧農況代發等。現在，這兒住著李姓、古姓、況姓人家。這兒的房屋格局，真可以叫天壤之別了！正中是一棟占地近兩畝的獨立院子，用高大粗壯的鑄鐵欄杆圍著，院門還安裝了農村稀有的電動滑軌門。院內品字形分布著三棟一樓一底紅牆綠瓦洋房。品字中間是占地近一畝的花園，水池。這便是村委會主任古建華的住宅。五年前，古建華的父母死後，古建華家還一貧如洗，古建華當村委會主任才四年，他就修起了這棟豪宅。大院西邊，住著況世才一家。是地主老財李柏年留下的房屋，過去鏤花門窗，已經換成土牆，牆體歪歪斜斜，齜牙漏縫，隨時都要倒下來，但偏偏倔強地立著。大院東邊，住著李玉平。他的住房更是慘不忍睹。由於年久失修，隻剩下幾根光柱子，夾壁早已腐朽不堪，用玉米稈、牛毛氈等攔著，但四壁透風。
徐俊芝走進院子，這是一幢剛剛修起來的磚木結構房子，雖說不洋氣，質量也不高，但寬敞。況世才和兒子在院壩裏掏著漚熟了的堆肥。堆肥是用淤泥、雜草、人畜糞便混合後，堆碼起來，再糊上一層稀泥，漚熟後用於花木的底肥，效果很好。但現在許多農民不願意做這種又髒又累的活了，都用化肥。隻有像況世才這樣勤勞、經濟不寬鬆的農民，還自製著這種農家肥。況世才從小落下哮喘病，大集體時就是個半勞動力，妻子在農業學大寨時是鐵姑娘，鐵姑娘在一次放炮改土中，被炸斷了一條腿，從此家境一落千丈，成了特困戶，現在兒子三十多歲了，還沒有找到老婆。媒人說了幾個，那些姑娘進屋，看到四壁空空，還有一個斷腿的老媽子，便噘噘嘴走了。三口人生活極其艱難。徐俊芝無償支持他家種苗三年了，他家也有了幾萬元積蓄，才建了房屋，解決了兒子有女人睡覺的問題。
況世才端來凳子，請徐俊芝坐下：“俊芝，今年的花卉種苗錢，我一時給不了你……”
徐俊芝打斷他的話：“你別說了。我知道你才修了房子，不就兩萬多塊種苗錢嘛，我不缺那幾個錢，你什麼時候有了，再還我。”
況世才連連點頭：“謝謝啦，謝謝啦。”
“玉平大哥他們不在家？”徐俊芝指指左邊李家。
況世才盯盯古建華的豪華住宅，悄悄說：“你別找他了，他家今年不會種花了。”
“不會吧？月前他兒子小冬還找我說，今年他家要擴大種植規模呢？”
況世才又緊張地盯了古家大院一眼，細聲細氣說：“他還敢再種花草了？”
“怎麼回事啊？種植什麼，還有敢不敢的事？玉平大哥老實忠厚，思想也開化了嘛。你看，全村就數他窮得叮當響，太令人心酸了……哎，這都是過去造的孽啊……”徐俊芝說到這裏，心情格外沉重。
老地主李柏年自殺後，年僅二十五歲的老婆李王氏守寡多年，帶著兒子李玉平艱難地渡過土地改革、清匪反霸、大躍進等非常時期，到四清運動開始前，李王氏想改嫁了，但大規模的憶苦思甜活動開始後，李王氏成了苦大仇深的貧下中農字字血聲聲淚控訴的對象，原本想與她結婚的對象，怕粘上與階級敵人勾結、妄圖複辟變天的惡名，不幹了。李王氏以淚洗麵，哭瞎了雙眼。他的兒子李玉平是狗崽子，長年累月抬不起頭，伸不直腰，成了呆頭呆腦的木人。“木人”後來和一個殘疾寡婦結了婚，生了兩個兒子。兒子也和他父親一樣，癡呆呆的，每天隻會跟著老父到承包地裏臉朝黃土背朝天，把莊稼活做得又精又細，但可供他們出力流汗的承包地太少，收獲的糧食隻夠四口之家果腹，連養豬的豬仔本錢也沒有……徐俊芝的公司辦起來後，第一個想到扶持的人就是李玉平。但黨支部有黨員批評她：現在雖說不講成份了，地主終歸是地主呀？他家窮，是因為他們的祖宗剝削貧下中農太凶狠了，現在遭到報應！還是先讓貧下中農享受改革開放的成果吧。徐俊芝沒有接受批評，幫助李玉平發展起了花卉業，據徐俊芝估計，他家現在可能已有三五萬元的積蓄了。李玉平的兩個兒子要修房子，但是，村委會主任古建華就是不同意辦理宅基地手續。說是李玉平申請的宅基地，破壞了他家的風水。徐俊芝向鎮國土所反映多次，但他們就是不辦……因此，李玉平家至今仍住在破屋裏。為了申請到宅基地，李玉平求古建華，願意替他家守護豪宅，還無償地幫古建華管理豪宅的花草、打掃清潔衛生……
況世才見徐俊芝不明白，便直說了：“俊芝呀，李玉平在古建華院子裏，替他家清理雜草呢。你去和他談談？”
“在建華家？剛才我怎麼沒有看到？”
“他肯定躲著你。你到後院看看，肯定在。”
“你說李玉平給古建華家鏟草？多少錢一天？”
況世才再次盯盯古建華家大門：“李玉平，狗地主子女，還敢要建華主任的工錢？”
徐俊芝說：“這麼說，這老天真翻過來了。過去古建華的爺爺無償給李玉平的爺爺當長工，現在是李玉平給古建華當長工？”
“一報還一報嘛。”
徐俊芝猶豫著，是不是到古建華家找李玉平。但考慮到李玉平特別需要關照，她還是去了。
剛到古家大院後門口，一隻碩大的狼狗跳出來，好在一條鐵鏈子拴著，徐俊芝左躲右閃，繞開它進了後院的園圃。古建華是個粗人，但他的園圃在李玉平的精心照料下，卻顯得十分清幽、雅致。繁花似錦，古樹森然，水池假山上，流水潺潺。李玉平聽見狗叫，從一棵雲杉樹後蹣跚著過來了。李玉平隻有五十三四歲，但歲月如鋒利的雕刻刀，在他的臉上橫七豎八地雕刻出如犁溝般的皺紋，黝黑的臉麵，隻有一張薄而脆的皮，幾乎難以包住突兀的骨頭，眼睛渾濁無光，隻在一眨一轉間閃現出畏葸的光澤。