“可是，說到底，你造槍的目的何在呢，莫非你也同樣缺錢？”我們問。
“看來你們還真是傻瓜，”老頭很正經地說，“誰會拒絕自己擁有更多的財富呢？我那些一隻隻的獵槍還沒有造好，就有人送來了定金，訂貨人又把它以更高的價額賣給山裏人。”
“一隻槍能賣多少錢？”
“至少是我每月工資的兩到三倍，否則我也不會這樣專心了！”
我始終覺得老頭弄出來的獵槍非常笨重，又長又大很不便於攜帶，如果做成手槍般大小那簡直就無可挑剔了！
“其實你說的問題早就有人想到了，”老頭說，“而且那人還做了出來，我可不願意改變一直做長管獵槍的習慣，我覺得做事情單純一些尚好，複雜了便顯得麻煩！”
“你是說有人已經造出了我希望的那種短槍？”我迫不及待地問。
“完全是的，”
“我們可以跟他學學嗎？”我著急地又問。
老頭盯著我沉默許久，最後他說：“有空我帶你去他家裏，不過那家夥是個極不愛熱鬧的人，性格內向得出奇，到時與事情無關的話絕不要多說一個字。”
我們幾個興奮得手舞足蹈，真想跳起來。老頭卻說他隻能帶一個人去觀摩，因為那位天才性格孤僻，對熱鬧過敏，還說我們與人交往不能隻在乎自己的喜好，如果不顧及他人的感受便無法解決任何問題，所以我們首先要學會尊重別人。
其實那位有創造力的天才就是老頭口中的年輕盜賊，他的家離我們並不太遠，就在我家花園外麵那條河的下遊，是距城郊很近的另一條小街。
星期天的下午，我們來到那條街上，老頭在一扇沒有上漆的木門上敲了許久屋裏也沒有反應，於是他帶著我走過幾戶人家，穿過一條極為狹窄的巷道來到河邊，再朝上遊步行幾分鍾，到了一扇兩邊是圍牆的門邊。根據我們行走的距離和方向，我判斷這裏是剛剛老頭敲門那家的後院，因為這一帶住宅與我們那條老街沒什麼兩樣，都是前屋靠街，後院臨河。
這是一扇已經鏽跡斑斑的鐵皮門，他使勁敲了幾下，它發出比木門更大的震耳欲聾的回響，像是不遠處的河水都因此翻起了波浪。
門開了，我們發現眼前站著一個不到十歲的眉清目秀的小男孩，他抬起頭，用很奇怪的表情打量這兩位陌生的不速之客。
“啊！快，快進來！”
簡直是平日裏我不容易聽見的驚呼聲，我們看到一位成年男子正一臉殷勤地朝我們走來。雖然我猜不出他的年齡，卻驚歎他那副讓人感覺十分舒服的溫文爾雅的麵容，這表情含有淡定、憂鬱、謙遜以及不卑不亢的成分，我覺得任何人見到這張麵孔都不會拒絕與他成為朋友。簡單地說，他就是一位介於奶油小生與勇猛硬漢之間的美男子！
我們就坐圍牆內的院中，幾株茂盛的柑子樹的枝葉越過院牆伸展到外麵去，如果不是下麵的根深紮於院內，它一定翻牆而出，去尋覓它的幸福和自由。
成年男子非常謙恭地在我們周圍忙來忙去，不一會兒，我們麵前的那張木桌上就擺滿了瓜果糖之類的東西，從屋裏提來一瓶開水，給我們沏好茶之後，他才坐到老頭的跟前。
“不是最小的妹妹上初中了嗎？”老頭問他，“這位小朋友又是？”
成年男子一把拉過在桌子周圍穿來穿去的小男孩，抱在他懷裏，小家夥像泥鰍一樣很不情願地在男子手臂裏扭動著身子，最終掙脫開來，跑屋裏去了。
“這是她的孩子！”男子不無憂鬱地說道。
“她的孩子？難道你是說？”
“是的，”男子點點頭回答，“不過她暫時無法撫養，她去了很遠的地方。”
“不是說初戀女友由於家庭反對，早已經成為別人的妻子了嗎？”
男子立刻陷入很難察覺的憂傷之中，這神情消失得也快，在他那動人的麵孔上隻短短持續了幾秒鍾，繼而被平靜替代，好像他不願意向我們展示痛苦的一麵，接著，我們看到他眼裏閃起了動人的光芒。
“和她結婚的男子是縣城裏武裝部長的兒子，她有一對雙胞胎弟弟，她的父母希望那對寶貝去當兵，但是到了年齡時他們的身高距征兵的標準少了近十公分，怎麼也沒辦法再長高。武裝部長去掉了兩位合格的應征者，使雙胞胎順利地穿上了新兵製服。大家都知道，那時候幾年兵役回來，退伍軍人要被地方政府優先安置到當地最好的單位裏工作，他們手裏就等於端上了鐵飯碗，”
“嗬嗬，的確是這樣！”老頭笑著說，“都說解放前人們是出錢盡量避免家人去當兵，如今新社會裏是出錢拉關係想方設法把兒子弄去服兵役，時代不同，這方麵也完全相反。”
“她結婚那天我希望自己看不到和想不到這個世界的一切，要達到這個目的唯一的辦法就是去死，記得當時我的兩隻腳在河水裏向著更深的區域移動，眼睛閉上，腦子裏一片空白，好像一切都不存在，脖子感覺到夜晚河水冰涼時，聽到背後傳來弟弟們的哭喊。我的小妹妹由於重感冒燒得失去了知覺，送她去醫院時我一身濕透的衣服也來不及換，現在想想，我並不是一個稱職合格的哥哥！”
“看來你應該感謝妹妹才對，她的感冒來得很及時。”老頭朝男子做個鬼臉，笑道。
“我不知道她結婚以後發生了什麼，半年後我得知她進了看守所，在那裏等候審判，我趕去時她抓住我的手不願意放開，告訴我雖然她下毒致她丈夫死亡，但據同室一位年長的女犯人說，可能她不會判死刑，因為當時她有了一個多月的身孕，她認為刑法唯一平等之處就是不可以槍斃有身孕的女性，她說沒有其他的辦法，更沒有可以信賴的人，隻有希望我照顧她將來出生的孩子，投毒後她的父母立刻與她斷絕了關係，告訴她從來沒有生過她，是小時候從路旁垃圾堆裏撿來的，因為她那對雙胞胎弟弟那時也正好被部隊開除，說是犯了軍人不應該犯的錯誤，最終毫無顏麵地回到了家鄉。”
“你有沒有想過，這孩子並不是你的？”老頭問。
“當時不知為什麼，一見到她，她的所有願望我都願意無條件接受，並想努力做好它，也沒有一絲一毫的希望得到回報的心，從那時至今，我一直都把這孩子當作是她的，與任何人都沒有關係。為了得到這小孩，當時我進行了艱苦的爭鬥，小孩出生以後，死者的父母過來搶，她當著公安人員和眾多旁觀者的麵說，孩子根本不是她死去丈夫的，隻有她才知道小孩的父親是誰，為了顧及顏麵，那對有身份的父母隻好怏怏離去。”
“如今呢，她在何處？”
“是孩子保住了母親的性命，等他生下來，她也由死刑改為無期徒刑，至今她還在新疆靠近哈薩克斯坦一個沙漠監獄裏服刑，由於有視表現增減刑期的政策，再過五年，她就可以看到她的兒子了，我想到時候我也會很高興，我一直沒有放棄當初對她的承諾，我有帶小孩的經驗，可以把孩子撫育得讓任何人都放心。”
“就算出獄後永遠為你當牛做馬，她也會感覺不夠！”老頭的語氣完全沒有了玩笑。
“這也是我們倆自幼在一起，並且相互喜歡所致吧，我認為人們是因為長久地相處，慢慢了解，逐漸形成依靠，有了信任才棄去警惕和防範，繼而產生不可言喻的愛！否則，即便是親父子或親兄弟，不常在一起都會漸漸疏遠，血緣起不了任何作用！”
“它必須有善良作為保證才可以，”老頭說，“一旦融入自私和邪念，就完全是另一種結果了！”
男子不住地朝老頭點頭，臉上的表情在痛苦與歡樂之間，讓人琢磨不透。
老頭向男子提起短槍的製作方法時，就被他叫進了裏屋，把我一個人丟在外麵，讓院中那幾顆柑子樹一動不動地注視著我。