仿佛粉碎“四人幫”不久，北京在紀念程硯秋先生逝世三十五周年的演出當中，推出一台不可多得的“五演《鎖麟囊》”。扮演女主人公薛湘靈的五位名伶（以出場為序）是：李薔華、李世濟、趙榮琛、王吟秋、新豔秋。
北京人對《鎖麟囊》並不陌生，它已成為程派藝術的“王牌劇目”。程先生本人去世多年了，諸多弟子中不論本事高低，一般來說，誰演它都能見好。
對於這出戲，當時的我尤其抱有好感，原因有以下幾方麵：
第一，是我們家和程家有些來往。五十年代我母親在《人民日報》文藝部分管戲曲報道，曾專程到程宅（距我家很近）拜訪。沒幾天，程硯秋就帶著弟子王吟秋來我家回訪；八十年代初，我父親在全國政協文史資料委員會分管出版，記載程生前經曆的《禦霜實錄》即是在我父親那裏出版的，為此我家又和程夫人果素瑛有些過從。
第二，是我對這出戲的編劇翁偶虹先生的敬仰。我當時有個中國京劇院編劇的名義，也確實想好好幹它一把。所以對翁先生和範（鈞宏）先生十分敬佩，心想守在這二老的身邊，仔細研究一下他們的得意之作，應該是水到渠成的。我琢磨，《鎖》劇有個“亦舊亦新”的特點：舊，是指它的文辭十分典雅，像“春秋亭”一折中的唱詞，真可稱為是“珠圓玉潤”；新，則是正好應和了當時反思“文革”的時代特征。具體講，就是作為一個“人”，是否除了赤裸裸的“階級性”就一無所有？比如戲中的薛湘靈，從階級性講當然是地主小姐，她在一開始挑嫁妝時也充分顯現出一種嬌縱的壞脾氣；但是，後來突發的大水把她衝到一個舉目無親的新環境中，她才開始真正感受到人世的悲涼，她給別的富裕人家當保姆，鉿人家帶同樣嬌縱的小孩兒一也就是從這一刻開始，她內心善良的一麵開始顯現，並越來越得到觀眾的同情和共鳴。我覺得，這出戲的上演不僅使觀眾看到一個真實的“有好有壞”的人，更看到昔日“文革”看人、對人、處理人當中的缺憾。再比如，戲在一開頭上來的四個小醜，就“誰是勢力眼”的問題閑扯了半天，表麵上顯得有些浪費筆墨，但聯係到我們這個社會，又覺得並非閑筆，很有針對性。
第三，是因為對程派演員李世濟的了解。那一陣，李世濟帶著這出戲到處巡回。我親眼看到在河北、山東、遼寧的小縣縣城，世濟演出《鎖麟囊》，農民就從十裏八鄉趕來看戲，縣廣播站也從早到晚播送著的演出實況錄音。甚至世濟和群眾演員一道在縣招待所的食堂吃飯，農民們也擁擠著站立在世濟身後大約兩三米之外的地方，都要看一看薛湘靈的“真容”。有時一頓飯時間看的都是背影，農民們也沒有絲毫遺憾。從這些地方，我又切實感到了中國戲曲深入群眾的魅力。粗略估計，我看過世濟主演的這出《鎖麟囊》，總在二十次上下。
自程先生五十年代後期突然去世之後，北京有影響的程派演員基本是“三駕馬車”（趙榮琛、王吟秋、李世濟）。北京的程迷，經常可以看到他們三位分別主演的《鎖麟囊》。但是，極少見他們三位能有機會合演這一出。此際，當“五演《鎖麟囊》”的廣告貼出之後，廣大程迷的興奮點應有兩個：一是看趙、王、李各唱什麼位置，看他們“當場較量”的結果如何；二是看一看很少在北京露麵的李薔華，更要看一看久已告別舞台的新豔秋。
先說一。按戲的順序說，李世濟先露麵，唱“春秋亭”一折，這一折雖短，但唱腔集中，討巧，火爆，容易見好。趙榮琛演接下來的發大水和舍粥。都是過場戲，沒什麼正經的唱，一方麵顯現了“大師哥”的風度，同時也顯現了圓場、水袖方麵的功力。隨下來是王吟秋，他的戲很多很長。因為屬他當年“跟”在程先生身邊的時間最長，所以願意回顧程先生“真跡”的人，看王就最過癮。