“是主子！”二人同時一怔，回頭看時，乾隆穿著件灰府綢麵小羊皮袍，外頭隻套了件玫瑰紫巴圖魯背心，站在高堤風地裏看著自己笑，西北風把袍子下擺掀起，辮梢也被撩得老高，看去十分精神。二人忙就地打千兒。紀昀賠笑道：“奴才們原說賞雪吟詩的，因敗了興頭，就成了這副猥瑣模樣……”乾隆笑著下堤。問道：“好端端的，怎麼會敗了興致？”錢度用手遙指對岸遠處，說道：“主子，請看！”
乾隆順著他指的地方望去，頓時臉色沉了下來。他也沒了興致——隔岸一箭遠近原來有一排低矮的小茅屋，一夜大雪全都壓塌了。他覷著眼看，幾個婦女抱著孩子坐在廢墟旁的箱籠上，男人們有氣無力地用鐵鍬在翻弄著房土，似乎在尋找什麼，隱隱還傳來孩子嗆奶樣的哭聲。乾隆的臉色陰沉沉的，半晌才道：“不知太原府是幹什麼吃的！昨晚下雪，他們就該出來巡查一下。”錢度歎道：“主子，得趕緊結了這兩個案子。官兒們在保頂戴、狗咬狗，誰也顧不了這正經事了。”
“主子，”紀昀在旁囁嚅道，“要不然讓奴才出麵，去周濟一下？”
乾隆沒有回答，轉身便走，他的臉色越發變得陰沉。紀昀和錢度對視一眼，忙跟在後邊，又不敢和他並肩，隻遙遙隨著。乾隆到縣衙門口，便見允祿和鄂爾泰二人說笑著出來，他一邊拾級上階，說道：“十六叔，你們好高興——”話沒說完，後頭一個人小跑著也趕上來，一腳踏上台階“”地一滑，結結實實摔在了乾隆身邊。爬起來人們才看清，是太原縣令。
“你也是個朝廷命官！”莊親王見乾隆臉色不好，遂訓斥那縣令，“這麼張張惶惶的，成什麼體統！”那縣令看看這些住在自己衙裏的“人物”，一個也不認得，料定一個也惹不起，十分尷尬地站起身來，紅著臉低頭答道：“是，大人！卑職孟浪了……那邊房子被雪壓塌，有個老太太被壓在下麵，這裏沒衙役，我去調了幾個人幫他們收拾一下。這個天，年年凍死人、餓死人，我雖然不是他們的父母官，我衙門口的事還該料理一下的。”鄂爾泰道：“誰也沒說你料理這事不應該嘛！是說你的氣質，急腳貓似的，不成話！”
乾隆瞥了允祿和鄂爾泰一眼，氣色已經變得平和，說道：“他是我們東家，強賓不壓主，你們不要犯混。”遂轉臉問那縣令道，“你是太原縣衙的？叫什麼名字？”
“回大人話，卑職王振中。”
“哦，王振中……”乾隆仿佛記得，卻再想不出在哪裏見過這個名字，思量著笑道，“看來你還算愛民，曉得民疾如喪，不是自己職分裏的事也肯管。不錯。”
王振中沒有想到這個天天出去的年輕“客商”比這兩個老頭子的“官”還大，怔了一下才道：“官是一回事，管又是一回事。這種事不是官也是不能袖手旁觀的。烏紗帽兒戴得上也摘得了，心在自己身上嘛。不瞞大人，我走得這麼急，是想趕緊吃點東西下鄉去——”他抬頭看了看天，說道：“我最怕這天兒，就這麼沒完沒了地下！這種天是給吃飽了的文人預備的，不給下頭的百姓好日子過。”
“此所謂大王之風與庶人之風不同。”乾隆喟然歎道，“難得你這片惻隱之心。去忙你的吧。晚間回來，我親自過去看你。”乾隆說罷便帶著允祿四個人回到東院花廳。
從奇寒的風雪地裏回到屋裏，幾個人頓時覺得渾身暖烘烘的，雪光映著窗紙，照得屋裏通明雪亮。雖說多少有點炭火氣，比起外頭，還是令人感到身心舒泰。乾隆脫換了濕衣濕靴，愜意地盤膝坐在炕上，對允祿道：“你和鄂爾泰坐到地龍？上；他兩個年輕，站著回話。”四個隨從臣子忙謝恩從命。鄂爾泰道：“主上，看來臨出北京您說的‘楊嗣景未必會秉公辦案’，真的說準了。這個人平素我看還好，怎麼會這樣？真不可思議！”