“海蘭察來了？叫他進來！”乾隆笑道。他似乎沒有聽出和珅話中有顒琰各自為政的意思，又道，“你去叫來顒琰，一道兒說吧！”
“是！”
和珅答應了一聲要辭，乾隆又叫住了他，語重心長斟酌著詞句說道：“……和珅呐，這些年你為朝廷理財，也維持了不少人，也得罪了一些人……朕老了，不能事事明察，三言兩語也有個風聞，積怨多了，難以善終啊……《勸學》有雲：積土成山風雨興焉，積水成淵蛟龍生焉……你是明白人，這‘一堂和氣’也是盼你們君臣一心，雍睦和熙的意思。你心中隻有朕，朕自然欣慰，但以你年富力強，朕願你長久為朝廷效力。”
這是再明白不過的話了。一朝天子一朝臣，乾隆卻盼的兩朝天子一朝臣，希冀和珅能與顒琰和衷共濟。其實這個心和珅就操了一世！與公主聯姻是一層，在顒琰麵前辦差謹慎小心，別說顒琰本人，就是他身邊的阿貓阿狗，向來也是有求必應甚至求一應二。顒琰表麵上對誰都是不涼不熱，半斤八兩，並沒有虧負過和珅什麼，連一句重話都沒有。無論國泰的事還是李侍堯，抑或是曹錫寶暗地鼓噪倒劉倒和，這位嘉親王從來都不哼不哈靜若止水，可就是與他和珅兩張皮不交心！他也奇怪，阿桂、紀昀、劉墉，怎麼就沒有這般苦惱？也異樣，顒琰怎麼百看都像瞧不起自己——是錯覺，還是顒琰盼著早接大位有意疏遠，還是本來的就眼紅他手中的權和錢？也許都有，也許沒有的，總之是說不明白想不清楚沒處抓撓……想著乾隆這話，真比自己說出來還要切實，和珅心中真是百味俱全，感動裏夾著悵惘，盼望裏還有幾分憂懼，一拱一熱的胸中之氣章蕩，已是淚眼模糊，說道：“沒有主子……您的栽培，哪有我和珅今日？此恩高厚世世生生難報！奴才願主子永世長生，萬年不老……隻合奴才報答了老主子的厚恩……奴才無牽無掛了去……”
“癡人，唉……哪有萬年不老的？”乾隆聽他情辭懇切言語悲淒，觸動心事，也不禁慨然傷神，深長歎息一聲道，“你既這樣忠心耿耿，言語出於肺腑，朕也不瞞你了，乾隆五十年大慶前，朕已默告上天，金簡書名十五阿哥嘉親王承嗣大統——這一條明眼人早就看出來了，但出自朕口，入於人耳，還隻是你一人。顒琰從來說話做事光明正大表裏如一，就是查勘過你幾次，也是有人奏到朕處，是朕有意讓顒琰查明，給你去疑去謗，也讓顒琰明白你的忠藎之情。他這人淡淡的，這正是他器宇貴重之處，這多年在朕跟前小心忠孝，待臣下寬厚和平。你要和他好好處。阿桂劉墉受處分，還是他的建議，他從沒有說過你的不是，可見更器重你……不要疑人，也不要自疑。？”這些話他說得知己到了十二分，但和珅卻另有見解：顒琰絕口不提和珅的不是，正是顒琰對自己有戒心的明證，是顒琰的胸中城府深藏不露——本來是極尋常的理，乾隆已經參詳不透，乾隆的心思已經不夠用了！然而這一層他又無論如何不能點明，離間人父子，以疏間親，疑人而且自疑都是居鼎鉉熏灼高位者的大忌，再苦的果子也隻索囫圇吞咽了。他嘴裏好像真的含著一撮雞爪黃連，嚅動了一下，小聲喑啞地說道：“是……十五爺器重奴……奴才，奴才心知肚明……”
見乾隆沒有別的話，和珅傴身卻步謝出大殿要去毓慶宮傳旨，卻見顒琰在前，帶著海蘭察進了養心殿垂花門。和珅忙垂手退到一邊讓路，笑道：“主子說要奴才傳旨請十五爺，可巧的爺就來了。請爺進去吧！”一頭說，見福康安也進來，賠了個笑，又道：“四爺也到了？”顒琰早已止步，微笑著聽和珅說了，道：“你見過萬歲爺了？昨個兒說過的，我今天帶他們兩個進來。還是商計渡海作戰的事，他們請過旨，自然要去見你這財神，有什麼難處再商量。你先去吧。”說著便帶二人進殿。和珅原本也要一同再進殿“共與軍國”的，聽他這麼說反而怔住了。不知怎的，一見這位皇阿哥，他通身的機靈氣都沒有了，站在當院遲疑了一陣子，沒有聽乾隆叫進，料想是忘了，或根本沒打算也叫他，無聲透了一口氣，整頓一下袍角，隻作沒事人般退了出去。
殿中人的奏對十分簡捷，海蘭察和福康安在旁跪聽，顒琰將台灣形勢分一二三四明白奏說，又道：“即使現在預備，調動太湖水師，修理船艦火炮，至快也到三月大軍才能下海。李侍堯直接到福州布置沿海海防，福建水師整頓一下，或可用作後援。兒臣已經下令死守鹿耳門和台灣府城。現在台灣全境四分之三已在林爽文手，如果守不住台灣府城，就集中全台兵力守住鹿耳門。大軍登陸集結起來，情勢才能翻轉。目下形勢火急萬分，渡海還要看風向海流，再也拖延不得了。”說罷，恭敬向乾隆一躬，靜聽旨意。
“到這地步了？”乾隆不安地動了一下身子，“台灣我軍有兩萬六千，都在做什麼吃的？”他幾乎就要脫口說是和珅說的，又忍住了，說道，“現在誰在台灣指揮？常青在做什麼？黃仕簡和任承恩又在哪裏？”