李侍堯放下藥碗，笑了笑，意思還要起身相迎，福康安搶一步上去又扶他坐了，說道：“我封了這麼個王，名分上是高了，心裏拿你作朋友看，你還是你我還是我嘛！你跟著阿瑪打黑查山那辰光，我還在保姆懷裏呢！我心裏看你是我的老叔叔呢！”李侍堯看了看跟福康安的人，一笑說道：“原來是你們，返談店裏的老人兒。都是好相識了，請隨意坐，坐嘛！”福康安道：“戈什哈們都出去。保琪、同濟、祥祖坐！”三人這才微笑著坐了。李侍堯搖頭道：“我確實有病，也真的太累了——比打仗累啊……”他輕輕咳嗽幾聲，又自失地一笑。
福康安沒有聽出他的弦外之音，安慰道：“不妨的，也就這一陣子，過去就完了。你比我阿瑪身子骨硬朗，好好將息就成。我在條陳裏說的幾件大事，單台灣府裏辦不來的。可惜朝廷不許我在福州，不然我們一同做起來看！”說著一歎，又詫異道，“你好像還有什麼話？保琪他們也不是外人，若不方便，請他們章避，你暢開來談談。”
“沒有什麼不方便的。”李侍堯道，“你在台灣，我們幾個天天一處吃大鍋飯辦事，什麼話不說？有病是真的，想說說話也是真的。單是身上累也還罷了，從骨頭縫裏累到心裏，那滋味就難說了。”
福康安瞧瞧這個，看看那個，心中越發驚異不定，見幾個人都若有所思含笑不語，恍然說道：“啊……我明白了！原來你們幾個約好了的要誑我說話！”這幾個人都是幾經人世滄桑，電光石火中翻過筋鬥來的人，都深沉得波瀾不驚，隻是微笑。劉保琪道：“製台沒有約我們，可製台要說什麼，我們心裏有數。他大約要勸四爺急流勇退。他自已也要急流勇退的吧。”
“我已經奉到廷諭。”李侍堯道，“要調到兵部任尚書，兼任理藩院掌院大學士。”說完又補了一句，“聖旨還沒下，軍機處和毓慶宮都是這個意思，也就是下個月的事兒罷。”
福康安不禁錯愕，瞠目結舌說道：“如今這裏百廢待興事積如山，不會的吧？誰來接印？”
“大約是海寧。”李侍堯無所謂地說道。
“海寧？”
李侍堯篤定地點點頭。
“不成！”福康安掃視一眼花廳，“他敗壞福建吏治，發了財一走了之，我還要彈劾他呢！也好，我就在這裏，等著他來！”還想說什麼，目光一閃，收住了。又緩緩道：“又要下什麼雨，吹什麼風的，天剛放晴，老鱉就要反潭麼！”劉保琪接著他的話音說道：“學生沒住過返談店，他們兩個住過，”他用手指指惠同濟笑道，“當初賈士芳推過格，返談店還有五貴登科一場盛事，這倒不假。他們五人——曹錫寶氣死，方令誠氣瘋，吳省欽連連升官。一個老鱉反潭，人人俱不得安。”馬祥祖卻道：“他們拉你同去看望錢灃，幸虧你犯了瘧疾，就這樣，你在貴陽三元宮一囚半年，你還指望著人來救你。你沒有倒栽蔥就是好的！”
福康安聽他們說笑起初懵懂，他畢竟天分極高的人，倏地靈機一動已經明白：自己信任重用的人，不是傅府的老人就是與和珅作對的人！招降納叛的一夥湊集在福建，幹了一件驚天動地的偉業——這如何不招那些權傾朝野勢傾天下的人疾忌！！！一時間想到他晉封為有清自三藩之後頭一位功勳王爺，但覺腳下虛空得如萬丈深淵，心也一下子直落下去，竟一時呆住了！良久，喃喃自語說道：“我辭了三次的，萬歲爺知道我的心……”