揮師東海岸兩軍對峙
中國人民解放軍第三野戰軍7兵團第22軍，在淮海戰場上以摧枯拉朽之勢，砸爛了國民黨軍中號稱“老虎團”的王牌軍後，挾百萬雄師橫渡長江之威，在軍長孫繼先的指揮下，5月5日占領浙江省會城市杭州，接著奉命揮師東進。
5月19日拂曉，先頭部隊前進至曹娥江西岸東關鎮，被曹娥江國民黨軍設置的江防所阻。
曹娥江，從地貌上講，是我國為數不多的南北走向的江河。江麵並不算寬，水流也不算湍急。傳說是因為有一位名叫曹娥的14歲女子，父親被江水衝走，她沿江尋父七天七夜，最終也被江水吞噬。當地百姓為了紀念這位孝女，在江邊立了一塊“曹娥碑”，此江也稱曹娥江。
江雖不寬，卻是一道屏障。
國民黨京滬杭警備總司令湯恩伯，曾經親自部署國民黨第87軍軍部及所屬2個團，地方部隊一個團，沿曹娥江東岸布防25公裏，並強征當地百姓沿江修築防禦工事，還將大批船隻鑿沉於曹娥江內，堵塞和封鎖江麵、渡口，以拒中國人民解放軍東進。
20日夜，月色濛濛，中國人民解放軍第22軍65師由十幾名在橫渡長江戰鬥中擔任過水手的戰士，組成突擊隊，在夜色的掩護下，劃著一隻小船，靜悄悄地渡過曹娥江，登陸後突然向國民黨江防守軍開火。國民黨87軍一部及剛剛奉命從餘姚趕來、加強曹娥江江防的國民黨浙江省保安團，頓時大亂，除被解放軍俘虜50多人外，大部隊倉皇撤退。
此時，65師偵察連趁機大膽穿插，插入敵人背後，奇襲敵營，以一個連的兵力，全殲87軍一個營。
5月21日3時，中國人民解放軍第22軍66師先頭部隊擊潰國民黨87軍663團的曹娥江江防陣地，湯恩伯的“曹娥江防線”全線崩潰。拂曉，22軍全線渡過曹娥江。22日攻占上虞。23日攻占餘姚。24日攻占慈溪。
5月25日，中國人民解放軍第22軍攻占浙東重鎮寧波之後，馬不停蹄，連夜追擊潰逃的國民黨軍隊。26日晨，66師198團攻克東海岸的海防要塞——鎮海。
中國人民解放軍第22軍5月16日從杭州出發，一路向東挺進，勢如破竹。8天時間，攻占城池5座，殲滅國民黨軍3714人。
然而，兵至鎮海，戰鬥戛然而止。
潰敗的國民黨軍隊，登上艦船，全部撤退到隔海相望的舟山群島去了。
茫茫大海阻擋了22軍東進殲敵之路。
舟山群島，境域麵積2，22萬平方公裏，有大小島嶼1390個，明礁3000多個，島嶼總麵積1440，12平方公裏。本島定海，東西寬182公裏，南北長169公裏，陸地麵積568，8平方公裏，是我國僅次於台灣、海南的第三大島。雖有崇山峻嶺，廣袤平川，而從空中鳥瞰卻似大海中一葉小舟，因而得名舟山。清康熙二十五年五月，康熙親題“山名為舟，則動而不靜”，詔改“舟山”為“定海山”，並賜“定海山”匾額，設定海縣署。其大小島嶼，分布於長江之出海口，扼京、滬、杭之咽喉：守，為固大陸之屏障；攻，為登大陸之跳板，曆來為兵家必爭之地。
清光緒定海廳疆域圖（選自清光緒《大清帝國全圖》）
近代史中，以鴉片戰爭為例：弗·恩格斯在《英人對華的新遠征》一文中有明確的記載：……遠征軍，（1841年）10月1日占領了舟山島，把這個島作為他們以後的軍事行動的基地。這種行動的目的，在於侵入橫貫中國中部的大河長江，並溯江而上，直達離江口約200英裏的南京城。長江把中國分為截然不同的南北兩部分。在長江下遊約40英裏的地方，有一條大運河流入並穿過長江，它是南北各省之間的通商要道。采取這種進攻步驟的用意，是奪取這條重要水道就會置北京於死地，並逼迫清帝立即媾和。
舟山人民，為了抗擊日、英、法等帝國主義侵略者及倭寇的侵犯，也曾譜下了一曲又一
曲可歌可泣的戰歌。其中史稱“定海三總兵”的定海保衛戰，更是萬世流傳。鴉片戰爭英軍第一次陷定海北上圖鴉片戰爭伊始，1840年7月2日，英國侵略軍海軍司令伯麥率威裏士厘、康威，鱷魚
號等戰艦5艘，馬達加斯加等武裝運兵船3艘，阿拉利維號等運輸船21艘，載英皇家軍團第18團、26團、49團及孟加拉誌願軍、炮兵隊、工兵隊，共約3000餘人，侵入定海海域。7月5日，英軍艦船以進攻態勢列陣定海港南，限定定海守島清軍14時獻城投降。
姚公殉難處定海守軍，僅1000餘人，且裝備原始，雖有幾門鋼炮，但艦無鐵甲，兵缺鋼槍，仍以長矛弓弩為主。知縣姚懷祥，總兵張朝發，誓死不降。14時，英軍進攻。清軍以弓矢射殺英軍2人。總兵張朝發率十幾艘木戰船、200多水兵，載著五六門小鐵炮，指揮清軍奮起反擊。由於艦炮、火力懸殊，張朝發不幸被英軍炮彈擊中落水，不久，傷重陣亡。
7月6日拂曉，英軍從東門突入定海城，知縣姚懷祥率城內軍民抵抗14小時後，終因寡不敵眾，含恨投入“梵宮池”以身殉國，定海陷落。
1841年初，清政府以割讓香港，賠償600萬銀兩，開放廣州為通商口岸等屈辱條件，從英國侵略者手中換回失陷半年多的定海。總兵葛雲飛、王錫朋、鄭國鴻率兵3000餘名，受命鎮守定海。然而，時隔不久，鑒於舟山群島在軍事上重要的地理位置，英帝國侵華之野心，英國皇室政府立即反悔。是年四月，英國外長巴麥尊指示新任的東方遠征軍司令璞鼎查重新占領舟山。
1841年9月14日，璞鼎查率英艦威裏士厘號等6艘、測量船班廷克號1艘、武裝汽船複仇神號等4艘、運輸船19艘，裝載陸戰隊2100餘人，入侵舟山附近海麵。9月25日，璞鼎查率英軍艦隊再攻舟山。三總兵率部奮力還擊，頑強抵抗，血戰五晝夜。10月1日，三總兵不幸同日壯烈殉國。
鴉片戰爭英軍第二次陷定海北上圖有詩為證：
哀舟山
——吊定海三鎮
清趙函
舟山孤懸東海東，兵燹之後人煙空。
逆夷再至稱報複，舍舟登陸環來攻。
三鎮屯兵作犄角，屢出奇兵賊已蹙。
賊分三路轉戰來，抬槍火箭如崩雷。
百戰威名壽春鎮，浴血滿身還斫陣。
曉峰嶺頭挫賊鋒，六日相持氣彌振。
我軍下壓賊仰登，勢與雕鶚同飛舞。
一炮山前將星墜，奪屍竟去誰能爭。
竹山門，東嶽宮，賊所到處煙焰紅。
鄭葛二鎮同戰死，天教鼎足成三忠。
籲嗟乎！舟山之戰，止此三鎮成三忠。
從而壽春一族悲沙蟲！
英軍戰艦再犯定海（資料圖片，原載浙江通誌）三總兵殉國，舟山群島再度被英軍侵占，成為帝國主義入侵中華大地之跳板。
其實，縱觀近代史，倭寇，日本侵略軍，法國的艦炮，都覬覦著舟山群島這塊寶地。
明朝嘉靖年間，倭寇勢盛時，人兵破萬，船過千艘，占據舟山，以島為巢，肆虐東南沿海地區。朝廷忍無可忍，欽命王抒為浙江巡撫，派遣名將俞大猷，湯克寬等率軍進剿烈港倭巢，斬倭首250多級，生俘倭寇350餘人，共殲倭寇達千人之多。
戚繼光率領的抗倭大福船（資料圖片）1558年，倭亂再起。名將胡宗憲急調總兵俞大猷，參將戚繼光率數千兵丁抗倭，鏖戰數月。是年6月，胡宗憲遣戚繼光率軍增援舟山，殲盤踞岑港之倭寇，而岑港之倭寇守禦十分頑強，明軍久攻不下，明世宗大怒，還下詔撤了總兵俞大猷，參將戚繼光，把總劉英的職，“坐免官，戴罪辦賊”，限期殲敵。胡宗憲隨即調遣明軍水師圍堵舟山岑港南北兩個進出口，大舉強攻岑港。岑港的倭寇拚死抵抗，明軍雖一度突入倭寇營地，斬倭寇百餘首級，但最終因倭寇死拚，明軍傷亡過重而敗退。直至夏天，戚繼光派僧人混入岑港毛烈的部隊內部，與毛烈部隊山寨內的僧人聯絡，使倭寇內部生疑，終於在一個雨夜，戚家軍攻占岑港。倭寇棄岑港突圍至舟山柯梅（今白泉鎮），明軍再圍攻柯梅。倭寇建造巨舟，11月乘巨舟南逃褔建。