第76章法蘭妮還沒有睡，隻是靜靜地躺在床上。床頭燈亮著，燈光在她蓋著的白床單上照出一個明亮的圓。阿加沙.克裏德迪克低頭坐在床邊，快睡著了。迷蒙中，記憶中的事奇跡般清晰地化作夢境。阿加沙就要安葬她的父親了。葬禮之後如何生活並不重要，重要的是現在她已能從喪父的陣痛中拔出來麵對現實。葬禮也是表達愛的一種方式。這一切結束後，她可以給自己切一塊草莓餅。這塊餅會很大，會有很多汁，但也會很苦，很苦。瑪麗半小時前來看過法蘭妮。法蘭妮問她："彼得死了嗎？"瑪麗回答說："嗯，他沒事兒。"但法蘭妮從瑪麗的眼神裏已找到真實的答案。她知道孩子就躺在醫院那個四麵都是玻璃牆的嬰兒室裏。也許露西的孩子會好一點，露西和她丈夫都對"上尉之旅"有免疫力。城裏的人們已經認為她的彼得沒救了，他們把希望都寄托在去年7月以後懷孕的婦女身上。這很殘酷，但可以理解。法蘭妮有些困了，半夢半醒中她想到母親家的門廊，想到在門廊邊上自己飛快流逝的童年，想到斯圖，想到斯圖第一次見到他的兒子彼得.戈德史密斯－雷德曼時的眼神。她夢想斯圖就在房間裏，和她在一起。"法蘭妮？""嘿，法蘭妮。"夢中她看到斯圖回來了。他站在門口，穿著一件皮衣。又是幻覺？但她看到夢中的斯圖長滿了絡腮胡子，真是滑稽。她突然把手放到臉上使勁擰了一下，痛！痛得都快叫出聲了，幻境沒有消失。"斯圖，"她低聲喚道，"噢，上帝！是斯圖嗎？"他的臉除了眼邊戴太陽鏡的地方外都曬得很黑--這不像是在夢境中能注意到的細節。法蘭妮又擰了自己一下。"是我，"斯圖走進屋，說道，"別再擰自己了，寶貝。"他腿疼得太厲害了，差點兒摔倒在地上。"斯圖，"她喊道，"真是你嗎？如果真的是你，快過來１斯圖走到床前，緊緊擁抱著法蘭妮。第77章喬治.理查德森和丹.萊思羅普進屋時，斯圖正坐在法蘭妮床邊的椅子上。法蘭妮一見到他們就緊緊抓住斯圖的手，幾乎把斯圖都抓痛了。她緊皺著眉頭，一時間斯圖仿佛看到了她老時的樣子，斯圖感到她長得很像阿巴蓋爾媽媽。"斯圖，"喬治說，"我聽說你回來了，真是奇跡！我不知道有多高興，我們都是。"喬治握著斯圖的手，向他介紹了丹.萊思羅普。丹說："我們已經聽說拉斯維加斯發生了大爆炸，你親眼看見了？""是。""這裏的人都認為是核爆炸，是真的嗎？""是。"喬治點點頭，然後轉身看著法蘭妮。"你感覺怎麼樣？""很好。丈夫回來了，我很高興。孩子怎麼樣？""實際上，"萊思羅普說，"我們來這兒就是為了彼得。"法蘭妮點點頭，"死了？"喬治和丹交換了一下眼色，"法蘭妮，我希望你能仔細聽著，對我們的話不要有任何誤解。"法蘭妮突然有點歇斯底裏地喊道："如果他死了，告訴我１"法蘭妮。"斯圖說。"彼得似乎在康複。"丹溫柔地說道。一時間，屋內一片寂靜。法蘭妮抬起蒼白的臉龐，注視著丹。屋外有個人--勞裏.康斯特布爾或馬西.斯珀斯--朝室內望了望，然後就走了。"你說什麼？"終於，法蘭妮小聲問到。喬治說："你不要抱太大的希望。""你不是說..康複？"法蘭妮一臉驚詫地說。直到現在她才意識到，在她的意識中，孩子的死本已是注定的了。喬治說："我和丹診斷過上千例這樣的病症..你可能注意到我沒有用‘治療’這個詞，因為我和丹都無法對這種病的發作過程施加任何影響。沒有錯吧，丹？""是。""看在上帝的麵子上，你講得切題點兒，好不好？""我會努力這樣講，但我必須很小心，我們討論的是你兒子的生命，我不能讓你逼我做出任何斷言，希望你能理解我的思路。‘上尉之旅’是一種變抗原的流感病毒，其實幾乎所有的流感病毒都能主動改變抗原。盡管你接種了疫苗，但每隔兩三年，都會有某種流感重新流行，就是這個原因造成的。一段時間流行A型流感，不久你接種了疫苗，但兩三年後又會流行B型流感，除非你接種了新的疫苗，否則還會生玻""但你不久又能康複，"丹插話說，‘"因為最終你的身體會自動產生抗體。你體內會發生某種變化以對付新的流感病毒。但‘上尉之旅’比較特殊，一旦你的身體構建好了對付某種病原的防禦體係，它馬上會變化為另一種病原。在這點上，它不同於通常的流感病毒，而更接近於愛滋病病毒。和愛滋病病毒一樣，‘上尉之旅’總是不斷地變幻直到你的身體精疲力竭，結果無可避免將導致死亡。""那我們為什麼沒得病呢？"斯圖問道。喬治說："我們也不知道，而且可能永遠也無法知曉。唯一敢肯定的是，有免疫力的人不會先得病接著又好了--他們根本就不會得玻現在具體到彼得的病情，丹，你來談談。""好吧。‘上尉之旅’的一個重要特征是病人總是似乎快好了，但永遠不會完全康複。現在這個孩子，彼得，出生48小時後得了流感。毫無疑問，他得的是‘上尉之旅’，所有的症狀都十分典型。但是流感的第四期症狀，也就是晚期症狀，卻始終沒有出現。換句話說，他的病似乎可以越拖越長。"我不明白，"法蘭妮不解地說，"什麼是..""病毒發生變化時，彼得體內也隨著產生新的抗體。"喬治說，"從理論上講，他仍有可能發病，但卻永遠不會發展到晚期。而且，他似乎快熬過去了。"屋內又是一片寂靜。丹說："你把一半的免疫力遺傳給了你的孩子，法蘭妮。彼得被感染了，但我們認為，他現在已經具備了戰勝病毒的能力。我們由此推論出，溫特沃斯太太的雙胞胎本來也有同樣的機會活下來，但也許是運氣不好--我現在仍認為他們可能不是死於流感，而是死於流感引起的綜合症。看似區別不大，卻非常關鍵。"斯圖問道："那還有其他一些懷孕的婦女，丈夫也沒有免疫力，孩子會怎麼樣呢？""我們認為，她們也得看著孩子經曆同樣痛苦的過程。"喬治說，"其中有些孩子可能會夭折--彼得有一段時間也非常危險，而且就我所知，病情還有可能反複。不過要不了多久，自由區中--也可以說是整個世界上--的新生兒全將是兩個都具有免疫力的男女結合的產物。盡管現在還不好預測，但我敢打賭一旦這個時刻來臨，將是我們慶祝的時候。當然，同時我們還要細心觀察彼得。""而且不會隻有我們關心彼得，"丹補充道，"真正意義上，彼得現在屬於整個自由區。"法蘭妮低聲道："我隻是希望他能活下來，因為他是我的孩子，因為我愛他。"她望著斯圖："而且他是我與過去那個世界的聯係。他長得更像傑西，我真高興。你明白嗎，親愛的？"斯圖點點頭，大腦中出現了一個古怪的念頭：他真想再和哈潑，諾曼.布呂特以及維克.帕爾弗裏坐在一起喝杯啤酒，看著維克做他那臭烘烘的家製煙卷，然後親日把發生的一切告訴他們。維克他們總愛叫他沉默的斯圖。但這次斯圖要講得他們耳根起繭子，講上一天一夜。他下意識地抓住法蘭妮的手，淚水在眼眶裏直打轉兒。"我們還要去各個病房轉轉，"喬治起身說道，"但我們會密切觀察彼得，法蘭妮。我們能知道的都會告訴你，言無不荊""我什麼時候可以給他喂奶？假如..如果他沒有..""1周後，"丹說。"要那麼長１"對我們來說同樣漫長。自由區裏有71名懷孕婦女，其中9人是病毒流行時懷孕的。對她們來說，這段日子將會特別的長。斯圖，很高興見到你。"丹跟斯圖握了握手便離開了。他有自己的工作要做。喬治握著斯圖的手說："我最遲明天中午會來找你。如何？隻要告訴勞裏一聲你何時有空就行了。""做什麼？""你的腿，"喬治說，"情況很糟，是不是？""不太糟。""斯圖？"法蘭妮坐起身，"你的腿怎麼了？""斷了，接錯位，過於疲勞，"喬治說，"但可以複原。""沒什麼大不了的.."斯圖說。"什麼沒什麼！讓我看看，斯圖１"呆會兒，"斯圖說。喬治站起身，"記住和勞裏約好，好嗎？""他會的。"法蘭妮說。斯圖咧嘴一笑，"我會的，老板娘都下命令了。""真高興你能回來，"喬治說。他似乎有1000個問題要問，但話到嘴邊還是停住了。喬治輕輕搖了搖頭，轉身關上門離開了。"讓我看你走走。"法蘭妮說。"嘿，法蘭妮..""來吧，讓我看你走走。"法蘭妮看著斯圖走了兩步，那情景就好像在觀看一名水手在顛簸的甲板上行走。斯圖轉過身時，法蘭妮哭了起來。"噢，法蘭妮，別這樣，親愛的。""我忍不祝"法蘭妮捂著臉說。斯圖坐在她旁邊握住她的手說："不，不要哭。"法蘭妮注視著斯圖，眼淚依然不住地流著。"這麼多人死了，哈羅德，尼克，蘇珊..拉裏怎麼樣？格蘭和拉爾夫呢？""我不知道。""那怎麼跟露西說？她過I個小時肯定會來，每天如此，她還懷了1個月的身孕。斯圖，她要是問..""他們死了，"斯圖仿佛是在跟自己說話，"我是這樣想的。我心裏明白。""千萬別這樣說，"法蘭妮懇求道，"別當著露西麵說，她知道了會傷心死的。""我想他們都是犧牲品。上帝總是要找一些犧牲品，他的雙手沾滿了鮮血，為什麼？我不知道，我不夠聰明，也許，是我們自尋死路。隻有一點我能肯定，爆炸發生在那裏而不是這裏，我們將能夠平安地度過一段時間，一小段時間。""弗拉格死了嗎？真的死了嗎？""我不知道，我想..我們還要對他有所警惕。遲早我們要找到那些製造"上尉之旅"的地方，把那裏徹底埋了，覆蓋上一層鹽，再在上麵祈禱。為我們所有人祈禱。"這天晚上快半夜了，斯圖推著坐在輪椅上的法蘭妮一起走下醫院走廊，勞裏陪著他們。法蘭妮已經看著斯圖與勞裏約好了時間。"看起來你更該坐在輪椅裏，斯圖。"勞裏說。"現在問題不大。"斯圖答道。他們走到一扇大玻璃窗前，玻璃窗裏麵是一間用藍紅兩色裝飾的房間，天花板上吊著一個大型的活動雕塑。偌大的房間裏隻有第一排一個小床裏有孩子小床前的卡片上寫著：戈德史密斯.雷德曼.彼得，男，出生體重：6磅9盎司。斯圖著迷地望著。彼得在哭。他握緊著小拳頭，頭發居然是黑色的，臉紅紅的，眼睛藍藍的，似乎直盯著斯圖的雙眼，仿佛在抱怨斯圖是他所有不幸的製造者。法蘭妮又哭了起來。"法蘭妮，怎麼了？""其他床都是空的，"她嗚咽著說，"這怎麼行？他太孤單了，要不他怎麼會哭。斯圖，彼得太孤單了，其他床都是空的，上帝..""他不會一個人呆很久的。"斯圖一隻手輕搭在法蘭妮肩上說，"我看他快熬過去了。你不這樣想嗎，勞裏？"勞裏早已悄然離去，隻剩下他們夫妻倆坐在育嬰室的玻璃前。緩緩地，斯圖跪在法蘭妮身旁，略顯笨拙地抱著法蘭妮，右腿痛得他直皺眉頭。他們都睜大了驚異的眼睛望著彼得，仿佛眼前是地球上出生的第一個嬰兒。一會兒，彼得睡著了，兩隻小手握著拳頭放在胸前。兩人仍然注視著彼得，仿佛仍在驚詫著他竟然能來到這個世上。第78章五朔節終於，他們熬過了冬天。這個冬天確實漫長，對於生長在東德克薩斯的斯圖來說，更顯得出奇的寒冷。回到博爾德的第二天，他的右腿被重新折斷後接好，外麵用厚重的石膏固定住，直到4月初才拆下來。自由之邦裏幾乎所有的居民都在石膏上簽了名，這樣說雖然有些誇張，但石膏拆下來時，外殼確實像一幅極其複雜的交通圖。從3月1日起開始有幸存者陸續湧入自由之邦，到每年申報所得稅的截止日期時，自由之邦已有11000多居民。這一數字是桑迪.杜西安公布的，他本人領導著一個12人組成的人口統計局，統計局在博爾德第一銀行有自己的計算機終端。現在斯圖，法蘭妮正和露西.斯旺一起站在山腰處野營區觀看五朔節追逐遊戲。自由之邦內絕大多數孩子都（還包括不多的成年人）參加了。五朔節禮品花籃就掛在湯姆.科倫的身上（這是法蘭妮的主意），花籃邊綴著絲帶，裏麵盛著各種水果和玩具。湯姆抓住了比利.格裏克（盡管比利自稱歲數太大，不適合玩這種小孩子遊戲，最終還是自願參加了）。他們一起抓住了一個叫厄普森的男孩--或是叫厄普斯頓？斯圖也記不準他們的名字。3個人又抓住了藏在石頭後麵的利奧.羅克韋爾。湯姆親自把標簽貼到利奧身上。追逐遊戲在博爾德西部展開，潮水般的人群在大街湧動著，大多數都是孩子，也有少數成年人參加了進來。湯姆帶著花籃，在人群中不住地大聲喊叫著。最後，孩子們又回到野營區，這裏陰光明媚，和風習習。被抓住貼上了標簽的孩子有二百多，他們還在尋找剩下不多的"未出局者"。距此兩英裏的日出劇院，人們正在準備一個盛大的野營午餐會，到中午時會有兩到3000人來到這裏，坐下來一起品嚐鹿肉、辣味蛋和用花生、奶油、果凍製成的三明治，還有各種餡餅做的點心。這也許是自由之邦舉行的最後一次大聚會了，以後就需要到丹佛的大體育場去了。目前外來移民已由初春時每天很少的幾十人發展到如今成百上千人。4月15日至今半個月間人口就又增長了8000，總人口已達到19000人--至少暫時是這個數字，統計局統計速度都有點跟不上了。現在很少有哪天新移民數量會低於500。彼得躺在小推車裏，身上蓋著塊毯子。他突然大聲哭起來。法蘭妮剛轉過身，露西拖著8個月身孕的身體先走了過去。"小心，"法蘭妮說，"他尿尿了。我聽哭聲就能知道。""這點兒小水窪瞞不過我的眼睛，"露西抱起嚎啕大哭的彼得，輕輕地搖著。"乖，寶貝兒，你要幹什麼？沒吃飽嗎？"彼得依然"哇哇"地哭著。露西把他放在另一塊單子上。彼得一邊哭，一邊在上麵爬起來。露西讓彼得翻過身，解開了他的燈芯絨短褲，彼得的小腿在空中舞動著。"你們倆為什麼不去走走？"露西說。她衝法蘭妮微笑了一下，但斯圖感到笑容中有一絲淒涼。"我們為什麼不去走走？"法蘭妮抓住斯圖的胳臂說。斯圖同意了。兩人穿過馬路，走到一塊嫩綠的草地上。藍藍的天空中飄動著雪白的雲朵。"怎麼回事？"斯圖問道。"你說什麼？"但法蘭妮的表情顯得太無辜了。"那個微笑。""什麼微笑？""我看見了那個表情，"斯圖說，"也許我不明白它是什麼意思，但我的確看到了。""來和我坐下，斯圖。""這樣嗎？"他們坐在草地上朝東望去，山腳下的平原上泛起一層藍色的薄霧，內布拉斯加州就在那個方向。"有件事很重要，但我不知該怎麼對你說，斯圖。""盡管把你想的告訴我，"斯圖說著握住他的手。法蘭妮並沒有說話，她的臉抽動起來，嘴角不住地顫抖，淚水順著臉頰滑落下來。"法蘭妮..""不，我不哭。"她生氣地說。然而接下去她哭得更厲害了。斯圖迷惘地摟著她，等待著。看她最難過的勁兒過去了，斯圖問道："現在告訴我，到底是怎麼回事？""我想家了。斯圖，我想回緬因州去。"孩子們在他們身後蹦蹦跳跳地喧鬧著。斯圖望著她，感覺這個要求完全出乎自己的意料。停了片刻，他咧嘴一笑，說："就是這件事？我還以為你決定和我離婚呢。""沒有你我哪也不去。"法蘭妮從上衣口袋中掏出一張紙巾擦了擦眼淚，"你不知道嗎？""我知道。""但我想回緬因，做夢都想。你難道沒夢到東德克薩斯，阿內特，斯圖？""沒有，"斯圖誠懇地回答道，"這輩子不再看到阿內特，我會活得很健康，死得很快樂。你想回奧甘奎特，法蘭妮？""最後也許會回到那裏，但我不願立刻就去。我想去緬因州西部那個人們稱作大湖區的地方。還記得上次哈羅德和我在新罕布什爾州遇到你嗎？那次就離大湖區不遠了。那裏有很多美麗的地方，斯圖。湖麵上常能看到活蹦亂跳的魚。也許，我們以後可以在岸邊安家，但第一年不會。那裏會勾起我太多的回憶。"法蘭妮低下頭，雙手緊張得不知怎麼放才好。"如果你想留在這兒..幫他們管理..我也能理解。這裏的山也很美，隻是..隻是沒有家的感覺。"斯圖轉過頭向東望去。雪化以來，他始終被一種莫名的衝動所困擾。現在，他終於明白了：他想離開博爾德。這裏的人太多了，雖尚未達到人踩人的地步，但已使他感到有些不安。自由之邦中有些人喜歡人多，傑克.傑克遜就是其中之一。他目前領導著新的自由之邦委員會（如今成員已擴大到9人）。還有布拉德.基奇納，他搞了近百個項目，幾乎把這裏所有能用上的人都調動起來了。恢複丹佛電視台就是他的主意。電視台現在每天晚上6點到次日淩晨1點播放老電影，晚上9點時插播10分鍾的新聞。此外，斯圖對他不在時接替他工作的休.彼得雷拉也沒有多少好感。最令斯圖不安的是，彼得雷拉為得到這個位置還為自己搞了不少宣傳。彼得雷拉是個冷酷、呆板的人，一張臉仿佛是被斧子砍出來的。他現在手下有17名治安員，但每次委員會開會，他都要求增加人手。斯圖想，如果格蘭還在，一定會說美國人在法治與爭取個人自由之間無休止的鬥爭又要開始了。彼得雷拉不是個壞人，但是個冷酷的人，他認為法律是解決一切問題的最終手段。斯圖想，彼得雷拉當執法官可能比自己更合適。"我知道他們在委員會裏為你留了一個席位。"法蘭妮猶豫地說道。"我總感覺那隻是榮譽性的，你不這麼認為嗎？"法