德恩公府上的事務交給馨語居士主持，魏瑉因已在工部任職，隻能在閑暇時幫襯一二，與各方麵的來往交道全權由香菱出麵。
香菱在信中告訴她：湘雲產下一子，名喚賈桂。另外，趙姨娘辭世。是賈家通過巧姐與鳳姐接觸轉告的。她以黛玉名義送了一份較為豐厚的賀禮，是給湘雲母子。又封了一份祭禮，是為了趙姨娘。南安郡王府門檻太高，賈家人沒敢前去打擾。
年前各處都很忙碌，像誠親王府福晉烏雅氏，還有和親王府福晉等，及其他皇親貴胄、公侯伯子男等有爵位的貴婦、朝中有品級的大臣夫人們，也紛紛進宮拜見，一方麵是聯絡與太後、皇後、皇貴妃及其她得寵妃嬪感情，一方麵也在這個朝內最大的社交場麵窺視一些來年端倪，為自家利益盡早籌謀。
黛玉以靜養為名，讓顏芳和春纖擋了所有的應酬，隻有烏雅氏、佟府現今當家太太西林覺羅氏，礙著過往交情，不好擋駕，請她們進去敘話。
烏雅氏略顯富態，白皙的麵容帶著自得。自家王爺被當今皇上倚重，風頭蓋過其他所有皇室宗親顯貴們，水漲船高，她的身價倍增，也越發的尊貴無比。這也看在哪兒，在黛玉麵前全然是自家人做派。
西林覺羅氏自愨惠皇貴妃，也就是康熙皇帝的孝懿皇後妹妹——薨逝後，當今皇上經查處，發覺其族人也有腳踏兩隻船，跟弘皙、永琛父子牽扯不清的關係，一怒之下，對佟家進行一係列打擊。整個佟家陷入困頓。好在選秀是在事發之前，佟家的一個女孩兒被選入宮，給了個貴人名分。迷茫之中還有一絲希望，把所有的寶都押在這個貴人身上。不成想，佟家出事，乾隆再沒搭理過這位貴人。在後宮，沒有人抬舉，沒有家族做依靠，又是被太後、皇上嫌棄的人，也隻有任人欺辱。未進冷宮，勝似冷宮。好在沒多久，又把爵位封給佟維德，西林覺羅氏才有資格進宮探視。許是過大年，太後麵前倒是沒落了她的麵子，在皇後那兒也還湊合，接著就把重點放在黛玉這邊。
來時與烏雅氏不期而遇，同往玉竹軒。
進得正堂，黛玉靠在軟榻上，懶懶的喚了聲：“二十四嬸兒、佟家伯母免禮，看座。”
烏雅氏含笑謝了，坐在黛玉身邊，西林覺羅氏沒那麼自信，謝恩之後側身坐在下首位置。看著黛玉欲說又止的。
黛玉也不點破她，隻管跟著烏雅氏一同海聊，從弘暢聊到和敬格格，又聊到和親王府邸添了一個庶子，如何如何的好玩兒、可愛。
烏雅氏也不給西林覺羅氏說話機會，把黛玉進宮，外麵京城的各個趣聞說了個遍。弄的黛玉也挺納悶，這二人過去也是有交情的，三年未見，變化這麼大。這其中必定有什麼不為人知的事故。沒等她往深了想，烏雅氏遞上禮單。她忙起身親手接了，看了之後亦喜亦惱，福晉真是大手筆，送上的物件無一不是貴重物件。我林黛玉在你們眼裏，也成了媚俗之輩。我也是在宮裏經曆風浪、受過茶毒之人，樹欲靜而風不止，未雨先籌。既如此，我也受之無愧。有這麼一句話，禮下於人必有所求，福晉所求又是什麼？乾隆對允鉍除了沒給個********當，寵信倚仗可追雍正爺時的怡親王允祥。這些還不夠嗎？
當著西林覺羅氏的麵也不好細問，打個哈哈：“我的好嬸嬸，侄女先替未出世的孩子謝您了。”示意春纖收起禮單。
烏雅氏隻是一笑，也不多話，回眸瞥了瞥西林覺羅氏。
黛玉見西林覺羅氏落寞的坐在一旁，不嗔不喜，全沒有往日的氣勢，不知為何，心裏沉甸甸的。再不喜她的處世為人，有佟維德的麵子，並不想給她難堪，俏皮的眨眨眼：“伯母這是這是給玉兒相麵呐。”
西林覺羅氏忙堆起笑容，接上話茬兒：“回皇貴妃娘娘，臣妾有些感慨，當年的天仙一般的小仙女，也將為人之母。”
黛玉聽了這話，想起査家、佟家、陳家、誠親王夫婦對自己的照料，眼圈兒也泛起微潮，幽幽的歎息著：“要是沒有王爺、嬸嬸，伯伯和伯母，還有査家叔叔、嬸嬸，陳家一家老小照應維護，玉兒哪裏還有今日？”停了一刻，眼神在烏雅氏與西林覺羅氏之間遊移。“我現在說什麼都太早，來日方長，定不辜負眾人就是。”伸手撫上小腹。
佟家的禮單不能與誠親王府相比，隻要人家的心意到了，就是一瓶白水也是貴重。黛玉鄭重起身接了，定要留二人在此用膳。烏雅氏還有別的事兒，拿西林覺羅氏做幌子。戲謔道：“娘娘啊，可不敢耽誤人家，蓮貴人還眼巴巴的等著呐，”
蓮貴人？黛玉醒悟，怨不得這樣坐立不安，佟家還有自家女孩兒要探望，這事兒也沒人跟自己說起她，弄的自己好像高高在上，擺皇貴妃架子。嗔怪的看看春纖，見她也是一臉詫異，知道這裏頭有蹊蹺，不明白的事兒不瞎往自己身上攬，忙讓人送佟夫人出去。
待西林覺羅氏走了，烏雅氏也起身道別，臨行時對黛玉附耳低語：“一心想靠女孩兒的裙擺複寵，瞧這點兒出息，我最見不得這樣人。”她還要去探視和親王的額娘裕妃，就約了等下次進宮領宴時，再好好敘談。