次日，宮裏傳出消息：因緒經將軍在與叛軍餘孽廝殺中，身受重傷，不治而亡。乾隆特意褒獎，以公爵之禮安葬；其追隨人等及眷屬俱以其他名義，下獄的下獄，發配到寧古塔的，官賣為奴、為妓的。夏金桂也在其中，拋了薛家，依然沒有逃脫宿命，這也是她未曾料到。烏拉那拉家其他人倒是沒有被追究，就這樣，皇後也是一病不起。
瑜妃冊封為瑜貴妃，蓮嬪晉為蓮妃，慶貴人晉為慶嬪，綠貴人也得到太後與乾隆的賞賜，後宮暫由黛皇貴妃主持中饋。
回訖內部暫停戰亂，盡管乾隆知道這事兒沒完，用不了多久還要生事端。也是為了激起八旗子弟的鬥誌，抓緊暫短的和平，大刀闊斧的再次對有異心的皇族、朝臣，進行毫不留情的懲處；另一麵，對跟隨佟維德去戰場的人員、還有兆惠將軍等西北大軍各將士們論功行賞。
鬆熙回到京城，奉旨與鈕鈷祿家族的瑾蘇格格成婚。
許是為了前些日子受到壓抑的釋放，太後為瑾蘇大婚置辦了豐厚的嫁妝，乾隆也不甘落後，親自擬了份禮單，為鬆熙置辦成婚大禮，弄的黛玉這個親姐姐，反而閑下來，整日帶著小十四、小十五、武縈淑玩耍。
鬆熙見過馨語居士後，二人不知說了些什麼，由他代為向乾隆轉達，馨語要回蘇州老家的絳玉庵修行。
乾隆想了又想，林家要接下自家姑奶奶，也不好硬攔著，庵堂、道觀隨他們林家自便。
德恩公鬆熙大婚，京城裏王公、皇家宗室、重臣們及眷屬紛紛上門道賀隨禮。乾隆攜黛玉駕臨時，將氛圍推向高潮，成了京城裏百姓茶餘飯後津津樂道的話資。
一個月後，德恩公府門緊閉。有知道的人讚歎道：“不愧是清貴之家，居功不自傲，卓然公、如海公的風範沿襲至今。”
運河之上，幾隻大舟順水漂泊。為首的船頭處，鬆熙儒服，瑾蘇淡妝，陪伴在馨語居士身邊，指點兩岸風景。鬆熙在成親之後進宮謝恩，又探望黛玉，商談北方一帶林家的產業安排；與乾隆講好，夫婦二人要回蘇州老家祭祖，此後要漂遊四海，沒有大事發生，不希望被打擾。
鬆熙的婚事盛典，隔著不遠的賈宅豈能不知道。今時今地，又是在服中，不便前去打眼。賈璉讓巧姐帶上一份禮物送過去，李紈與賈蘭也讓人送去禮物。劉姥姥與板兒也隨了禮。
寶玉想自家也沒什麼拿得出手的，就想把那兩顆珠子送去。湘雲覺著不妥，要送也等湊齊了才像話，這樣拿著人家的東西做禮物，還不夠數，這不是給人家添堵。寶玉想想也對，至此作罷。湘雲找出幾樣平素的繡品，讓人送到德恩公府上。
回訖之行，賈珍、賈蓉父子在殺場上捐軀，賈環也立了功勳。
麵對著這樣的賈家人，乾隆是既感動又矛盾。既不想恢複寧榮兩府的爵位，也不想讓人們戳他的脊梁骨，說他涼薄無情。又想借此機會敦促宗室子弟，要強要恢複當年八旗子弟的彪悍無畏勇猛氣勢。掂量許久，還是賜予賈珍以寧國公規格安葬，賜予賈蓉以五品官員規格安葬，並賞賜尤氏婆媳3000兩紋銀撫恤。本想給賈環在兵部賞賜個小官當，被他婉辭，提出要去隆嶺地區做事。那地方貧瘠、荒涼、偏遠，無人願意去，一般扔到那兒的官員，少說也得待個十年八載的，才有調職機會。他能去，正和乾隆心思。正好武縈淑也想去探望兄長武定楠，就給了賈環一個從四品官位，再選個出門吉日，讓他攜了武縈淑同去。
賈政眼巴巴盼賈環回家團聚，聽到這個消息，把筷子一摔，連飯也沒吃，進了書房枯坐。
周姨娘急的什麼似的，求寶玉和湘雲去勸勸老爺子。
賈環走後，寶玉也回想起原先在賈府的時光，揾心自問，對這個庶弟也確實很少關心，當然，賈環跟他也不怎麼樣，二人是彼此彼此，誰也怨不得誰。
湘雲也為難，賈環不回來，人家長大了，自有自己的主張，還當人家是當初任人杵的庶子？當嫂子的怎好說三道四？就拉著賈桂去看尤氏與胡氏婆媳。
寶玉不好悖了父命，打聽到賈環在京城隆嶺王府別院，也就是先頭隆嶺王世子到京迎探春時，朝廷特意為世子安排的大宅院。
經過通報，賈環倒是見了他。兄弟二人重逢，沒有驚喜，也沒有怨恨，隻是分坐兩旁，沉默是金。
還是寶玉打破沉悶：“三弟，回家吧。”
“回家？我娘就是家，娘不在了，我還有家嗎？”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)