韓愈從監察禦史任上被貶到陽山（今屬廣東），新舊《唐書》都認為他是因為議論宮市擾民問題而得罪。按：韓愈的《赴江陵途中詩》自敘其中的原因很詳細，他說：“是年京師旱，田畝少所收。有司恤經費，未免煩誅求。傳聞閭裏間，赤子棄渠溝。我時出衢路，餓者何其稠！適會除禦史，誠當得言秋。拜疏移閤門，為忠寧自謀。上陳人疾苦，無令絕其喉。下言畿甸內，根本理宜優。積雪驗豐熟，幸寬待蠶麰。天子惻然感，司空歎綢繆。謂言即施設，乃反遷炎洲！”皇甫湜為韓愈所作的神道碑寫道：“關中大旱，饑荒嚴重，餓浮遍地，官吏仍勒索百姓以求恩寵。先生上疏說京師為天下根本，百姓遭災如此嚴重，請求朝廷減少搖役，免去田租。執政者因此很憎惡他，於是將他貶出京師。”由此可見，韓愈被貶顯然並不是因為議論宮市之事。神道碑另外又寫了三件事說：“韓公任河南（今洛陽）令時，魏州（今河北大名）、鄆州（今山東鄆城縣）、幽州（今北京市）、鎮州（今河北正定）四藩鎮各設留守藩邸，暗中蓄養士兵並窩藏逃犯。韓公要揭發他們的違法行為，便布署官吏，事先中斷他們與人民的往來，等天明就上報朝廷公布，四鎮的留守官員十分懼怕，立即懇求韓公不要上報。此後鄆州留邸果然謀反，還妄圖血洗東都（今河南洛陽），以響應淮西（今河南汝南、信陽一帶）、蔡州的叛亂。等到韓公跟隨統帥裴度任行軍司馬征討淮西吳元濟叛亂時，曾建議裴度，派精兵千人從小路進人蔡州，必能擒獲吳元濟。裴度未及實行，李朔心已自文城（今河南唐河）提兵雪夜人蔡州，擒得吳元濟。三軍謀略之士，無不為韓公惋惜。韓公又對斐度說：如今憑借平定淮西的聲勢，鎮州王承宗可以用言辭說服，不必使用兵力了。於是找到了布衣柏耆，親自口授了致王承宗的書信，讓柏耆筆錄下來後，攜信進人鎮州曉喻王承宗。王懾於兵威，就上表請求割讓德、棣二州獻給朝廷。”李翱作韓公行狀，所記與上述大致相同。新舊《唐書》都未記載此事，而且把收服鎮州，完全歸功於柏耆，難道是未曾見皇甫湜的文集嗎？《資治通鑒》也隻是說柏耆以計策進見韓愈，韓愈替他稟告裴度，寫了一封信派柏耆前去鎮州罷了。
論韓公文
【原文】
劉夢得、李習之、皇甫持正、李漢皆稱誦韓公之文，各極其摯。劉之語雲：“高山無窮，太華削成。人文無窮，夫子挺生。鸞鳳一鳴，蜩螗革音。手持文柄，高視寰海。權衡低昂，瞻我所在。三十餘年，聲名塞天。”習之雲：“建武以還，文卑質喪。氣萎體敗，剽剝不讓。撥去其華，得其本根。包劉越嬴，並武同殷。《六經》之風，絕而複新。學者有歸，大變於文。”又雲：“公每以為自楊雄之後，作者不出，其所為文，未嚐效前人之言而固與之並，後進之士有誌於古文者，莫不視以為法。”皇甫雲：“先生之作，無圓無方，主是歸工，抉經之心，執聖之權，尚友作者，跂邪抵異，以扶孔子，存皇之極。茹古涵今，無有端涯。鯨鏗春麗，驚耀天下。栗密窈眇，章妥句適。精能之至，鬼入神出。姬氏以來，一人而已。”又雲：“屬文意語天出，業孔子、孟軻而侈其文，焯焯烈烈，為唐之章。”又雲：“如長江秋注，千裏一道，然施於灌激，或爽於用。”此論似為不知公者。漢之語雲：“詭然而蛟龍翔，蔚然而虎鳳躍，鏘然而韶鈞鳴，日光玉潔，周情孔思，千態萬貌，卒澤於道德仁義，炳如也。”是四人者，所以推高韓公，可謂盡矣。及東坡之碑一出，而後眾說盡廢。其略雲：匹夫而為百世師，一言而為天下法，是皆有以參天地之化，關盛衰之運。自東漢以來，道喪文弊，曆唐貞觀開元而不能救，獨公談笑而麾之，天下靡然從公，複歸於正。文起八代之衰，道濟天下之溺，豈非參天地而獨存者乎？騎龍白雲之詩，蹈厲發越，直到《雅》、《頌》，所謂若捕龍蛇、搏虎豹者，大哉言乎！
【譯文】