舜茵將手繩圍在子辰腕上：“這是我閑著沒事自己編的。編大了，又懶得拆，一直擱著，送給你吧！”說著，食指伸進去試了一試：“呀，你戴也寬裕了，不過沒關係，等你長大了就合適啦！”不容分說將兩邊接頭合在一起就編。
子辰納悶：“這東西不都是活扣嗎，你怎麼編個死的？”
舜茵說：“你不懂，這是我媽媽教我的，開運手繩。結上了就不能解開，要許一個願，等到哪一天手繩斷了，這個願望就實現啦。”
子辰閉目祈禱。舜茵見他態度鄭重，覺得好笑，低著頭將那手繩利落地收了口，拿小剪子修去毛邊。
暑假前一天，期末考的成績發下來，蓁蓁是班級總分第5，年級排名第19。同學們站在貼著排行榜的黑板前嘰嘰喳喳地說話，舜茵依舊在中等偏後的位置找到了自己的名字，一科一科的分數看完了，疑惑數學分數似乎比平時高了十幾分，打算回教室翻出卷子細看。她剛轉身，又折回去，在排行榜上找子辰的名字，他的名字很好找，就在蓁蓁上麵幾個。舜茵看著他的名字泰山壓頂般高居在第1，嘴角不由漾開一絲笑。
回到教室，從頭到尾看了一遍數學卷子，考卷背後有道15分的附加題，舜茵沒有做，但老師打分的時候疏忽了，把那15分也算上，數學得了105，減去這15分，才隻有90分。舜茵見蓁蓁在座位上，就伸手搗搗她，給她看那卷子，蓁蓁斜眼看她：“你是考不出這麼高分數的。”
舜茵小聲說：“是的，多算了15分。我想放學以後找老師改過來。”蓁蓁板著臉：“明天就放暑假了，要是放學以後改掉的話，那誰知道你隻考了90分，要改就現在去改，把排行榜上也都改掉。”見舜茵不語，蓁蓁提高了聲音：“你去不去？你不去我就報告班主任。”舜茵忙拿著卷子起身往辦公室走，路過排行榜的時候忍不住停下來，仔細又看了一回，減去15分之後，自己的名次要往下再挪8個位子，躊躇了許久，歎口氣，隻得往辦公室去。
教數學的王老師不在，舜茵來找到班主任將原委說了，班主任抬頭望一眼牆上的掛鍾：“已經是下午了，排行榜來不及改，等王老師回來，你讓他改你的成績單好了。”
舜茵返回教室有些羞愧地說：“沒有找到王老師，班主任說排行榜不用改了。”
蓁蓁垂下眼睛不說話。舜茵低著頭回到座位上坐下。放學以後，蓁蓁背起書包就走，舜茵等她出了教室的門，才收拾好文具起身回家。走到臨近石板街的一個丁字路口，遙遙看見子辰和蓁蓁的背影，舜茵緊走幾步趕上去，卻又猶豫，放慢了腳步，聽見蓁蓁大聲地說“：濫竽充數就是說這種人的，是好朋友我才不聲張，要是全校都知道了，就不會有人和她玩了。”
聽見這話，舜茵的心怦怦亂跳，又聽子辰說：“這又不是她自己謀劃出來的，她是運氣好，我看啊，人有運氣，才是真實力呐。”
蓁蓁說：“那可不見得，我是肯定能考取一本的，她嘛能考個三本就不錯了。這種事情，憑運氣做不來吧？”
子辰不說話，噔噔跑開，喊著：“李澈李澈！打球嗎？”蓁蓁回頭看見舜茵，動了動嘴唇似乎想說什麼，卻又掉轉頭走了。
顏老爺子在家裏思考了兩天，決定把舜茵送去省會讀書。他想舜茵漸漸大了，得有個女性長輩教導才好，況且舜茵雖然在宛縣中學的成績不怎麼樣，去了省會卻一定是拔尖的，女孩子家才貌雙全是正理。顏老爺子到郵局給省會的女兒打了個長途電話，讓女兒幫忙聯係轉學。
顏老爺子的這個女兒排行老三，叫顏春南，嫁的是軍區首長，三年五載難得回趟老家。顏老爺子雖是國立北京大學的底子，卻在三女兒麵前沒了氣焰，用顏春南的話說，就是：腐朽落後的價值體係。
顏春南的新價值體係使得她家裏有保姆、警衛以及小洋樓，顏老爺子則坐在他那幢石板街的老房子裏讀《毛澤東選集》，時常很困惑。但他不想孫女攪和這類問題，既然現在都是新價值體係了，那就得讓小孫女快快進入這個體係中去，免得被時代的洪流淹死。時代的洪流已經淹死了兒子兒媳，孫女是斷斷不能重蹈覆轍了。
舜茵本打算暑假去鄉下同學家玩些日子，鄉下的山更高大，如果爬上山頂往下看，田地都像蠟筆畫的方格子，綠綠的一塊一塊，綴著白牆黑瓦的房子，雲彩在山巒裏飄，像是散不盡的炊煙，空氣裏是清爽到鼻腔的植木香，澀而且薄。小鬆鼠偶爾從腳背上竄過去，尖利的小爪子在皮膚上擦過，微微的刺疼。
可是省會應該沒有這些吧？有高樓還有很多車，有新潮的衣服，說話的口音也不一樣，舜茵一會兒興奮一會兒沮喪，在屋裏來回轉了幾圈，對爺爺說還沒有和蓁蓁道別，就出了門。