不是姻緣莫強求，姻緣前定不須憂。
任從波浪翻天起，自有中流穩渡舟。
話說正德年間，蘇州府昆山縣大街，有一居民，姓宋名敦，原是宦家之後。渾家盧氏，夫妻二口，不做生理，靠著祖遺田地，見成收些租課為活。
年過四十，並不曾生得一男半女。宋敦一日對渾家說：“自古道：‘養兒待老，積穀防饑。’你我年過四旬，尚無子嗣。光陰似箭，眨眼頭白。百年之事。靠著何人？”說罷，不覺淚下。盧氏道：“宋門積祖善良，未曾作惡造業；況你又是單傳，老天決不絕你祖宗之嗣。招子也有早晚，若是不該招時，便是養得長成，半路上也拋撇了，勞而無功，枉添許多悲泣。”宋敦點頭道是。
方才拭淚未幹，隻聽得坐啟中有人咳嗽，叫喚道：“玉峰在家麼？”原來蘇州風俗，不論大家小家，都有個外號，彼此相稱。玉峰就是宋敦的外號，宋敦側耳而聽，叫喚第二句，便認得聲音。是劉順泉。那劉順泉雙名有才，積祖駕一隻大船，攬載客貨，往各省交卸。趁得好些水腳銀兩，一個十全的家業，團團都做在船上。就是這隻船本，也值幾百金，渾身是香楠木打造的。江南一水之地，多有這行生理。那劉有才是宋敦最契之友，聽得是他聲音，連忙趨出坐啟。彼此不須作揖，拱手相見，分坐看茶，自不必說。宋敦道：“順泉今日如何得暇？”劉有才道：“特來與玉峰借件東西。”宋敦笑道：“寶舟缺什麼東西，到與寒家相借？”劉有才道：“別的東西不來幹瀆。隻這件，是宅上有餘的，故此敢來啟口。”宋敦道：“果是寒家所有，決不相吝。”劉有才不慌不忙，說出這件東西來。正是：
背後並非擎詔，當前不是圍胸。鵝黃細布密針縫，淨手將來供牽。
還願曾裝冥鈔，祈神並襯威容。名山古刹幾相從，染下爐香浮動。
原來宋敦夫妻二口，因難於得子，各處燒香祈嗣，做成黃布袱、黃布袋、裝裹佛馬楮錢之類。燒過香後，懸掛於家中佛堂之內，甚是誌誠。劉有才長於宋敦五年，四十六歲了，阿媽徐氏亦無子息。聞得徽州有鹽商求嗣，新建陳州娘娘廟於蘇州閶門之外，香火甚盛，祈禱不絕。劉有才恰好有個方便，要駕船往楓橋接客，意欲進一炷香，卻不曾做得布袱布袋，特特與宋家告借。
其時說出緣故，宋敦沉思不語。劉有才道：“玉峰莫非有吝借之心麼，若汙壞時，一個就賠兩個。”宋敦道：“豈有此理！隻是一件，既然娘娘廟靈顯，小子亦欲附舟一往。隻不知幾時去？”劉有才道：“即刻便行。”宋敦道：
“布袱布袋，拙荊另有一副，共是兩副，盡可分用。”劉有才道：“如此甚好。”
宋敦入內，與渾家說知，欲往郡城燒香之事。劉氏也歡喜。宋敦於佛堂掛壁上取下兩副布袱布袋，留下一副自用，將一副借與劉有才。劉有才道：
“小子先往舟中伺候，玉峰可快來。船在北門大阪橋下，不嫌怠慢時，吃些見成素飯，不消帶米。”宋敦應允。當下忙忙的辦下些香燭紙馬阡張定段，打疊包裹，穿了一件新聯就的潔白湖綢道袍，趕出北門下船。趁著順風，不勾半日，七十裏之程，等閑到了。舟泊楓橋，當晚無話。有詩為證：
月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。
次日起個黑早，在船中洗盥罷，吃了些素食，淨了口手，一對兒黃布袱馱了冥財，黃布袋安插紙馬文疏，掛於項上，步到陳州娘娘廟前，剛剛天曉。廟門雖開，殿門還關著。二人在兩廊遊繞，觀看了一遍，果然造得齊整。正在讚歎，“呀”的一聲，殿門開了，就有廟祝出來迎接進殿。其時香客未到，燭架尚虛，廟祝放下琉璃燈來，取火點燭，討文疏替他通陳禱告。
二人焚香禮拜已畢，各將幾十文錢，酬謝了廟祝，化紙出門。劉有才再要邀宋敦到船，宋敦不肯。當下劉有才將布袱布袋交還宋敦，各各稱謝而別。劉有才自往楓橋接客去了。
宋敦看天色尚早，要往婁門乘船回家。剛欲移步，聽得牆下呻吟之聲。近前看時，卻是矮矮一個蘆席棚，搭在廟垣之側，中間臥著個有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應，問之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。旁邊一人走來說道：“客人，你隻管看他則甚？要便做個好事了去。”宋敦道：
“如何做個好事？”
那人道：“此僧是陝西來的，七十八歲了，他說一生不曾開葷，每日隻誦《金剛經》。三年前在此募化建庵，沒有施主。搭這個蘆席棚兒住下，誦經不輟。這裏有個素飯店，每日隻上午一餐，過午就不用了。也有人可憐他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。近日得了這病，有半個月不用飯食了。兩日前還開口說得話，我們問他：‘如此受苦，何不早去罷？’他說：‘因緣未到，還等兩日。’今早連話也說不出了，早晚待死。客人若可憐他時，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說‘因緣未到’，或者這因緣就在客人身上。”宋敦想道：“我今日為求嗣而來，做一件好事回去，也得神天知道。”便問道：“此處有棺材店麼？”那人道：“出巷陳三郎家就是。”宋敦道：“煩足下同往一看。”
那人引路到陳家來。陳三郎正在店中支分解匠鋸木。那人道：“三郎，我引個主顧作成你。”三郎道：“客人若要看壽板，小店有真正婺源加料雙軿的在裏麵；若要見成的，就店中但憑揀擇。”宋敦道：“要見成的。”陳三郎指著一副道：“這是頭號，足價三兩。”宋敦未及還價，那人道：“這個客官是買來舍與那蘆席棚內老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價。”