本來方書明想等嚴治學的爸爸回來，但等了很長時間，還沒見到人影，方書明怕誤了車，當天趕不回去，就和謝國芳走了。臨走時，他告訴嚴治學，一定要想辦法讀書，隻有讀書才能改變命運。
路上，方書明心裏很不是滋味，本來準備了一肚子的說辭，居然沒用上。雖然他已經料到這可能是個貧困家庭，但事實遠比他想象的要困難得多。坐在謝國芳的車後，他突然想起一個問題：嚴治學什麼交通工具也沒有，這段山路他怎麼出來？謝國芳說：“走出來啊，一兩個小時的路，山裏人常走著呢！”
兩天後，方書明在學校裏見到了謝國芳和嚴治學。這回是謝國芳帶嚴治學來報讀市場營銷專業的。方書明問：“你現在的學費是怎樣湊齊的？”嚴誌學小聲說：“是我媽媽死後，村裏人送的份子錢。媽媽的喪事辦得很簡單，就買了一副很薄的棺材板，爸爸雕了個石碑就下葬了。因為媽媽臨死前對爸爸說，省點錢，好讓我念書。”
方書明眼睛濕潤了：“說說看，你為什麼要讀市場營銷專業？”嚴誌學說：“學好這個專業，好把我們老家的那些石雕全賣出去，並且都賣上個好價錢！這樣，我們也不會受窮了。”
方書明讓謝國芳帶嚴誌學去交費處報名。可沒多久，他倆又轉了回來，謝國芳說：“會計請假了，要到明天才能來。”方書明說：“那就明天再報名吧！”嚴治學說：“方老師，我把錢交給你吧，放在我身上，總不放心。”
方書明想想也是，就答應了。嚴誌學轉身去了廁所，出來時，手上拿著一個不知從身上哪個部位掏出來的塑料袋，他把裹得嚴嚴實實的袋子一層層地打開，一摞邊角都疊放得很整齊的人民幣露了出來。方書明不禁一顫，裏麵居然有很多是五元、十元的散錢。
方書明將錢清點好，打了個收條給嚴誌學，可嚴誌學突然想起什麼，說：“方老師，我想拿回五十元，錢開學的時候補給你！”方書明愣了，問他做什麼？嚴誌學笑著不說，方書明也沒好多問，就說：“收條就不改了，五十塊錢算我借給你的，明天我幫你將名報了！”
兩個學生走了。方書明愣在那裏，這最後一個指標的完成，沒有給他帶來一點欣喜，反而讓他心裏無法踏實。
下午，方書明來到招生辦，將正和一群學生家長海吹的王主任叫了出來，問道：“我們這個專業現在批下來沒有？”王主任歎口氣：“所有的公關活動都做了，因為條件不具備，省教委那關總過不了。”方書明說：“那我們班的學生豈不是拿不到畢業證？”王主任將他拉到一邊，告訴他，這些學生沒有學籍已成事實。校長不久前已經在內部會議上宣布了：市場營銷專業的學生隻能由學校發個假證了，並讓大家嚴密封鎖消息，不要影響了下一學年的招生，誰泄密，砸誰的飯碗……
末了，王主任說：“方老師，你也別管那麼多了，咱們是打工的，出了事，也與咱無關。”方書明悶悶不樂地回到辦公室。
這時，謝國芳來了，他不好意思地說：“不是說，介紹一個學生有兩百元的推薦費嗎？”
方書明有點不高興，說：“那要等開學以後才能兌現的。”謝國芳搔搔頭：“方老師，和你說一下，我的推薦費不要了，給嚴誌學做助學金吧，他家實在太可憐了。”停了一下，謝國芳又說：“方老師，你知道他要回五十塊錢做什麼嗎？他非要請我在小飯館吃一餐，說要謝謝我給他這個信息，讓他有一個重新讀書的機會……”
方書明問：“他人呢？”謝國芳說：“飯還沒吃完，就坐他們村裏拉石雕的貨車回去了，這樣可以省十幾塊錢路費。”方書明聽了，心裏再也無法平靜。
第二天，方書明沒有去幫嚴誌學報名，而是先到郵局將六千八百元學費按嚴誌學留的家庭地址彙出，然後向市教育局的大樓走去。
他已經決定離開這個學校，在走之前，他還要做一件事，那就是還三十六名市場營銷專業的在讀生和三十名新入學的學生一個公道……
半年以後，在崇武那個偏遠的山區公路邊，新開了一家石雕工藝品貿易有限公司，人們在那裏又見到了方書明老師。當然，這時，他已是這家公司的老板了。而那個一會兒接聽電話，一會兒又坐在電腦前忙活的少年就是嚴治學。