中國有句古語說，養兵千日，用在一時，藏書有時也和養兵一樣，盡可有藏而不用，不可要用而無藏。家裏書藏得多，要什麼有什麼，實在是學者一大幫助。
偶讀寄園寄所寄，見上麵轉載著周阝古新語中的一個小小的故事，說有人盛夏鑿一新池，客來讚美著說，等待來年好種荷花，主人說何必要待至來年，馬上可以使它長出供客賞玩，客人視為戲言，等到酒後來看，池上果然綠雲千朵，清香搖曳，已經是滿地的荷花了。客人為之驚訝不置，問主人何來此魔術，主人卻說：“為佳賓姑借催花檄也。”其實隻是因為主人後園盆荷甚多，他叫搬來帶盆沉水，以出奇娛客而已。
這故事即作為藏書多時可收奇效的一個旁證，亦無不可。那主人後園中平日培植各種花木，所以客人談到什麼他就可以拿什麼出來，使人傾倒。主人盡可不愛荷花，但他後園仍不可不備。書盡可藏而不讀，但不可不藏，也就是這個道理。好藏書的人，並不一定是瀏覽萬卷的通儒學者，他的格言是：藏書千日，用在一時。
照以上這樣說來，也許有人要疑心我是隻讚成藏書，而不主張讀書的。其實在我的意思隻在解釋我國祖傳的一個藏字之未可厚非，和藏書與讀書之並無二致。我國圖書館的設備既不發達，要讀書的人非自己購買不可，因此讀書與藏書結了不解之緣。在有藏書癖如我這樣的人，有些愛好的書，即算圖書館有得借，甚至我已讀過一遍，我還是要去買一本來收藏，如果不是個人所有，拿在手裏總覺不過癮似的。
我從前有一種習慣，凡是自己的書多半是沒有讀過的。我專借別人的書來讀，凡一本書我讀了滿意的，或是覺得將來還想再讀的，我便去買一冊來收藏，其餘隻讀一遍就夠了的，當然也就讀過就罷了。
買書與到商店采辦貨物不同，有許多書既不是有錢就可以買到的，而且也不是隨時可以收集的。買書除了有充分的資本而外，還要有善相書的人。沒有學識的人，單照著書名去買，而不知選擇內容，買來每每無用。有了錢，有了人，還不夠，還得有悠長的歲月，和大好的機會。買書猶如訪賢，要四方八麵去訪求，世上好書既不多，尋訪自然也不容易。坊間所常見的書，多是些迎合世俗的低級趣味的作品，真正的好書，常遭絕版之厄運。
藏書家的寶庫，既是這樣一本一本，窮年累月而注以心血的結果，他自然是特別愛惜，而願加以珍藏的。在平時也隻取出來，或日夜加以摩挲，或誇示佳賓貴客。他不放心隨便借給別人，既擔心久假不歸，又怕被人損壞弄齷齪了。就是他自己取出來讀，也小心翼翼，要用特製的封皮包著，在明窗淨幾之下展閱，那時他便能領會與古人對談之樂，而神馳於想象的大世界中。
但這種聚精會神來讀書的時候，在一般有職業的藏書家是不常有的。所有的藏書家都抱著一個期待，要在他辛苦多年，把生活問題解決之後，便擺脫一切俗務，把自己關到圖書室中去，每日用充分的時間，來發掘那無窮的寶庫。