第二章病危獲救
?劉秀騎著牛與大家一起行了十日，臉皆曬成古銅色才到蔡州。劉歙找到店鋪讓店主燒了鍋開水，大家都忙得拿碗去打水喝。劉秀的坐騎臥在院內連尾巴也不搖動一下，他找了個木盆打了些涼水端到牛旁，牛將頭伸到盆中用舌條舔了幾下又回頭不動了。劉秀急得哭著去找叔叔劉歙，不料和搶著打水的家丁碰個滿麵，開水燙傷了端水的家丁，也燙傷了自己的腳。劉良撥開人群找到劉秀，劉秀見到大伯開口就說“大伯！牛臥倒地上不動，我給打得水也不喝，快去看看吧”。
劉良疾步來到牛旁，用手摸摸牛的後耳根不見發燒，知道是累的原因才放心。劉良轉身吩咐家丁打些草放到牛旁，劉秀也顧不上腳被燙傷的疼痛在一旁守著，直到牛開始吃草方肯離去。
吃過晚飯，劉秀來到劉歙的鋪上躺下，大概是由於過於疲勞的緣故，好久都未能入睡。“叔叔給我講講這裏的事”！劉秀說著，又向叔叔身邊擠了擠。
劉歙略加思索說：
“這個地方很有名氣，是秦朝丞相李斯的故鄉。早年，李斯去宿舍廁所中，發現老鼠盡吃些不幹淨的東西，倘若有人或狗隻走近，老鼠還被嚇得屢屢地逃跑。後來，李斯進入公家的倉庫內，發現老鼠正在吃糧食卻毫無畏懼。原來居住在大房子裏的老鼠，沒有被人或狗驚擾的擔心。對此，李斯有感而發，歎道：‘一個人賢德或不賢德，就像老鼠那樣，看他處在什麼環境罷了’！
李斯青年時期為改變自己的環境，決心從師荀卿學習帝王之術，後來他從楚國去齊國從師荀卿，在齊國學成以後決定入秦。臨行之前，荀卿問李斯‘為什麼要到秦國去’？
李斯回答：‘幹事業都有一個時機問題，現在各國都在爭雄，這正是立功成名的好機會。秦國雄心勃勃，想奮力一統天下，到那裏可以大幹一場。人生在世，卑賤是最大的恥辱，窮困是莫大的悲哀。一個人總處於卑賤窮困的地位，那是會令人譏笑的。不愛名利，無所作為，並不是讀書人的想法。所以，我要到秦國去’
李斯初到秦國，被呂不韋重用，任以郎官，從此他有了接近秦王的機會。
一次，李斯遇見了秦王，上前畢恭畢敬的對秦王說：‘凡是幹成事業的人，都必須要抓住時機。過去秦穆公時雖然很強，但未能完成統一大業，原因是時機還不成熟。自秦孝公以來，周天子徹底衰落下來，各諸侯國之間連年戰爭，秦國才乘機強大起來。現在秦國力量強大，大王賢德，消滅六國如同掃除灶上的灰塵那樣容易，現在是完成帝業，統一天下的最好時機，千萬不能錯過”並提出消滅六國的順序和計劃，應先從韓國開始，防止別國占了先機’
秦王聽後很賞識李斯的才能，因而提拔李斯為長史。
後來李斯又勸說秦王：‘諸侯國的名士，秦國可以派人用金銀珠寶進行賄賂交好，為我所用；至於不肯接受秦國賄賂的頑固分子，則以利劍刺之。這樣做的目的，可以離間諸侯國的君臣關係，讓諸侯國君失去左右膀’
秦王采納了李斯的建議，派良將與李斯一起，持金玉遊說關東六國，離間各國君臣，效果果然很好，秦王很滿意又任李斯為客卿?。
秦王政十年（前237年）下令驅逐六國客卿。李斯知道後給秦王上《諫逐客書》阻止，他在《諫逐客書》是這樣寫的：
?聽說朝中的官員在商議驅逐客卿的事，我私下認為這樣做錯了。
?過去秦穆公求士，從西戎得到了由餘，從宛地得到百裏奚，從宋迎來蹇叔，從晉招來丕豹、公孫支。這五人，並不生長在秦國，可穆公重用他們，結果吞並了二十個小國，使秦稱霸西戎。孝公推行商鞅的變法之策，改變了秦國落後的風俗，人民因此殷盛，國家因此富強，百姓甘心為國效力，諸侯各國歸附聽命；又大敗楚、魏兩國的軍隊，攻取了千裏土地，至今還鞏固地統治著。秦惠王采用張儀的連橫之計，攻占了洛陽一帶的地方；往西吞並了巴、蜀，往北獲取了上郡，往南奪取了漢中，並吞了九夷的土地，控製住楚地鄢、郢；往東占據險要的虎牢和肥沃的土地。於是瓦解了六國的合縱，使他們都事奉秦國，功效一直延續至今。昭王得到雎範，廢掉了穰侯，驅逐了華陽君，增強、鞏固了王室的權力，堵塞了權貴壟斷政治的局麵，逐步侵吞諸侯，使秦成就帝業。這四位國君，都因任用客卿而獲得成功。
?由此看來，客卿們有什麼對不起秦國的呢？假使這四位國君拒絕客卿、閉門不納，疏遠外來之土而不用，就不會使秦國富強，秦國也不會有強大的威名。
?現在陛下羅致昆山的美玉，宮內有隨侯之珠，和氏之璧，衣飾上綴著光如明月的寶珠，身上佩帶著象征天時、地利、人和的太阿寶劍，乘坐的是名貴的纖離馬，樹立的是以翠鳳羽毛為飾的旗子，陳設的是蒙著靈鼉之皮的好鼓。這些寶貴之物，沒有一種是秦國產的，而陛下卻很喜歡它們，這是為什麼呢？
?如果一定是秦國出產的才許可采用，那麼夜光寶玉決不會成為秦廷的裝飾；犀角、象牙雕成的器物，也不會成為陛下的玩好之物；鄭、衛二地能歌善舞的女子，也不會填滿陛下的**；北方的名驥良馬，也不會充實到陛下的馬房；江南的金錫不會為陛下所用，西蜀的丹青不會作成為彩飾，用以裝飾**。廣充侍妾、爽心快意、悅入耳目的所有這些都要是秦國生長、生產的，然後才可用的話，那麼點綴有珠寶的簪子，耳上的玉墜，絲織的衣服，錦繡的裝飾，就都不會進獻到陛下麵前；那些閑雅變化而能隨俗推移的妖冶美好的佳麗，也不會立於陛下的身旁。
?那敲擊瓦器，拍髀彈箏，烏烏呀呀地歌唱，能快人耳目的，確真是秦國的地道音樂了；那鄭、衛桑間的歌聲，《昭虞》《武象》等樂曲，可算是外國的音樂了。如今陛下卻拋棄了秦國地道的敲擊瓦器，而取用鄭、衛**悅耳之音，不要秦箏而要《昭虞》，這是為什麼呢？難道不是因為外國音樂可以快意，可以滿足耳目官能的需要嗎？
?可現在陛下對用人卻不是這樣，不問是否可用，不管是非曲直，凡不是秦國的客卿都要驅逐。這樣做，說明陛下所看重的隻在珠玉聲色方麵；而所輕視的卻是人民士眾。這是不能用來駕馭天下，製服諸侯的方法啊！
?我聽說地域廣的，糧食必多；國家大的，人民必眾；武器鋒利的，兵士一定勇敢。所以，泰山不拒絕土壤，方能成為巍巍大山；河海不遺棄溪流，方能成為深淵；稱王的人不拋棄民眾，才能表現出他的德行。地不分東西，民不論國籍，一年四季都富裕豐足，鬼神也會降福。這正是五帝、三王之所以無敵的原因啊！
?現在陛下卻拋棄百姓以幫助敵國，拒絕賓客以壯大諸侯，使天下之士裹足不敢入秦，退出秦國而不敢往秦，這正是人們所說的把糧食送給強盜，把武器借給敵人啊！
?許多東西並不產於秦，然而可當作寶物的卻很多；許多士人都不出生在秦國，可願意對秦盡忠心的卻不少。現在驅逐客卿而幫助敵國，減少本國人口而增加仇人的實力，結果在內使自己虛弱，在外又和各國諸侯結怨，像這樣做而想使國家不陷於危境，是辦不到的。
秦王政看了李斯的《諫逐客書》後，取消了驅逐六國客卿令。堅持任用客卿的政策不變，繼續任用客卿，使各諸侯國的人才湧向秦國，如茅焦、尉繚等，因而讓秦國的政治、經濟、文化迅速發展起來，為成就秦國的霸業奠定了堅實的基礎。
不久，秦王政又任命李斯為本朝廷尉?。
秦統一天下後，李斯與王綰、馮劫議定，尊秦王政為皇帝，並製定有關的禮儀製度。秦王政稱帝後認為李斯在滅六國的事業中起到關鍵的作用，任命李斯為丞相。
李斯任丞相後繼續建議秦王政拆除郡縣城牆，銷毀民間兵器；反對分封製，堅持郡縣製；又主張焚燒民間收藏的《詩?》、《?書》等百家語，禁止私學，以加強中央集權的統治，收到了良好的效果。
同時，李斯主張製定法律，統一車軌、文字、度量衡和貨幣，這些主張均被秦王政采納，並下令在全國實施。李斯在秦國的改革措施開了曆史先河，也是李斯成為千古第一相的原因”
劉歙又講一會兒有關李斯在秦朝改革的事情，見油燈撚子都已撥了第五次，說“今天都很困倦，還是早點休息，明天還要趕路”
劉歙的話音剛落，劉秀緊接著說“好的?”！?叔侄倆無語，熄燈睡覺。
劉秀與往常一樣，並沒有入睡，隻是在獨自思考著李斯的那些建議和主張。秦國朝中並不是沒有人士，而像李斯這樣有勇有謀的大智慧家舌戰群吏，周旋在秦王政和太後之間卻不多見，尤其博得秦王政信任的卻少之又少。李斯的悲劇是因為：沒有是非觀念，背棄自己的楚國而跑到秦國，在秦國取得秦王政的信任後卻辜負秦王政而表現不忠，迫於趙高的淫威患得患失，在他心裏而沒有君主，信奉有奶便是娘的老鼠哲學，參與趙高假托皇帝詔書殺死皇位繼承人扶蘇，使旁庶胡亥繼位，致使其國陷身裂。正像李斯自己所聲稱的“詬莫大於卑賤，而悲莫甚於窮困”從而使其麵對人生重大抉擇而出現錯誤，最終身死族滅?。
早上起床，劉秀跛著腳牽牛上路。劉良看到侄子牽著牛未騎，跑去抱起侄子放到牛背上，劉秀也不好再次推脫，直往宛城前行?。
走了半個月到了宛城，這裏城厚牆高，廊簷參差，屋簷翹仰，店鋪如林，客商卻隻有星星點點。
劉秀隨同劉良一起，來到宛城器鋪旁觀看大刀長矛等。劉良在櫃台上拿起剪刀在自己的頭上剪下一撮發絲，用手捏住放在刀刃上，用口一吹，發絲紛紛飄落到地上，他身不由衷的脫口而出“真乃神器?”！
劉秀隨同大伯一起回到客店。吃飯時，他看到啊媽隻喝了幾口飯湯，便放下了碗。他困惑不解，就去找來大伯和叔叔。
劉良一見樊嫂就問“哪兒不舒服，還是身體哪兒痛?”。
樊嫂隻說“身體哪兒也不痛，隻是腿沒勁?”。
劉良讓弟弟劉歙去找郎中，劉秀也仰著頭對叔叔說“一定要找個好郎中，把媽媽的病治好?”。
劉歙出門打聽到宛城有名的郎中王氏，將王郎中請到店內，為樊嫂把脈診斷。
王郎中看過樊嫂後說“樊嫂脈象紊亂，氣弱，需要調理看看情況，先吃三劑再說，偌病回頭就再吃幾劑”他一邊說著，一邊開出方子遞到劉歙手上。
劉歙接住方子看了看，留住王郎中在店內吃飯。吃飯時，劉秀向王先生說“媽媽病能治好嗎？能很快好起來嗎？王郎中：孩兒求求您，一定要治好媽媽。孩兒這就給您磕頭了”劉秀說著就跪倒地上，給王郎中磕了三個響頭。
王郎中坐在桌上吃飯，並沒在意孩兒，孩兒的突然舉動使他很感意外，忙放下碗筷扶起孩子說“孩兒放心，我一定盡力治好你的媽媽?”。