到了晚上，李氏想讓牛好好的休息，準備去把鹽卸下，讓牛好好地休息。不料李氏去卸鹽時，牛卻站起來，不讓李氏接近其身，使李氏感到奇特?。
話說劉秀與鄧禹走在路上，不斷的談論儒學，從禮到樂，又從詩談到易學，兩個人樣樣通曉，一路無話不說?。?劉秀隻顧說話，回頭一看沒見李氏和馱鹽的那頭牛，便對鄧禹說“我們一路疾行，已經將到下耳溝口，快到家了，在這裏休息一下，等待李氏吧”
鄧禹一看，果真沒見他們，便說“好，我們就在這兒休息，等待他們”
於是，劉秀讓牛停下來。鄧禹一看，劉秀停歇的地方，在一個陡峭的石峰下麵，從下往上看去，似乎石峰即將崩塌，就喊“劉秀快些離開，向前再走一程，避開陡峭的石峰”
劉秀順著鄧禹指的方向一看，果然石峰非常險要，似一位巨人脫離於群體，獨自站立磐石之上一般，時刻都有墜落的可能。他看著將要崩塌的石峰，就將牛趕到河的對麵行了一程停下來。牛，也回頭向下遊張望。他們一起坐在沙灘上看了很久，也不見石峰崩塌墜落，便麵麵相覷，哈哈一笑。
他們一直在此等待，荒昧的河灘上除了潺潺的流水聲，就是清脆的鳥鳴與徐徐的旬風，以及明媚的陽光。由於長途的奔波，他們在談論中不知不覺的都睡著了，從中午等到傍晚，睡得是那樣的沉，又是那樣的甜，直到“哤哤”的牛聲才將他們驚醒，等朦朧的睜開眼睛方知是李氏牽著馱鹽的那頭牛張嘴在叫。
李氏自此離開以後，二次來到此地時，該石峰對麵的上程，竟生長出巨牛臥於河邊喝水姿態的“臥牛山”並在人間廣為流傳。
鄧禹等在劉秀的引領下，來到了劉秀的家。樊嫂聽見兒子地叫門聲，掌燈出來開門迎進大家，她一見兒子孑身一人出門，回來卻是滿堂人員，還牽回牛馱回鹽，一陣喜悅由衷而生，忙去燒火煮飯。
晚上，劉秀將大家安頓好以後，對阿媽說“我想與鄧禹一起去長安求學”
樊嫂一聽兒子想去長安求學，隻是考慮籌措學費的事情，並不反對兒子求學一事。因此樊嫂對兒子說“我們家道中落，隻是去長安求學的費用沒有著落，你去找伯伯設法解決”
劉秀聽了阿媽的話後，告別媽媽，連夜去找伯伯。他在夜中，來到上耳溝找到伯伯劉良家，連連叩門喊叫“伯伯”
劉良在屋內聽到侄子的聲音，以為出了什麼大事，驚慌起床掌燈開門。當房門打開，劉秀一見伯伯，就說“想去長安上學”
伯伯高興地連連點頭說“好呀”
話雖說“好呀”但劉良知道自己手中僅有黃金五兩，很難於支持侄子劉秀上完太學。他邊想邊去裏屋取出所有的黃金，當著劉秀的麵，將黃金在手中掂一掂對劉秀說“家裏的黃金你全拿去吧”
劉秀看到伯伯麵有難色，想也隻能先拿著，待以後再想辦法解決。因而，他便對伯伯說“謝謝伯伯，我就先拿著去長安求學”劉秀接過伯伯劉良手中的五兩黃金，又連夜趕回家中。
樊嫂在家中燃著篝火，等待兒子回來。劉秀從上耳溝拿著黃金回來，見阿媽還在家中等待自己，心內非常感動，跪倒啊媽麵前對阿媽講“伯伯家中隻有五兩黃金，要全部學完尚書，錢款還差一些，你不要為兒子難過，我會設法解決的，早點睡吧”
樊嫂聽兒子的話後，隻能為兒子難過，這時她又想起了那個在家盜走黃金的大兒子劉演，怨憤他不該盜走百兩黃金。樊嫂在苦無辦法的情況下，也隻好對兒子說“你也早點睡覺，明天與鄧禹還要一起趕路”
劉秀對阿媽點了一下，起身去睡了。
劉秀與鄧禹一起離開草橋關，踏上了去長安求學的道路。樊嫂與李氏等人都去相送，一直想送到上耳溝拐彎處、金龜當道的地方才返回。
劉秀和鄧禹走入樓台高築、簷牙參差、商鋪林立、街麵鋪滿青石的長安城。這裏叫賣聲、說書聲、彈唱聲、聲聲相連，好不熱鬧，真令他們耳目一新。
他們來到一家包子店，付了十文珠錢，要了兩籠包子、兩碗茶水，津津有味的吃起來。此刻，劉秀感到長安城的包子非同凡響，分外香美。
他們吃過飯，劉秀在鄧禹的帶領下，來到了門庭氣派，院廳寬敞，環境優雅，書香滿堂的長安太學，叩門拜見了徐子威大夫。劉秀行完拜師之禮，徐子威見劉秀悉數行禮，舉止文雅，氣度不凡，便接納了他，收他為徒，學習尚書。
在長安大學中學習，劉秀不拘泥於刻板的書麵文字和雲端高論，經常與師傅和同學討論曆史中的問題，發表自己的獨到見解，並對詔書的有關內容加以點評，受到了老師與同學的重視。尤其是，他在宿舍中常常和鄧禹各抒己見，辯論有關問題，讓鄧禹對劉秀的有關見解有了進一步的認識而心感佩服，所以他們兩個成為摯友。
這時，適從劉嬰繼位不久，王莽操持朝中大權的事不斷傳入校園，同學們都在竊竊私語王莽毒死平帝，外人幹政，連年幹旱，蝗蟲四起，荒年連連，路有遺骸，人自相食，死者十有七八，議論漢朝氣數將盡等。
社日，同學都到長安街觀禮，鄧禹和劉秀也不例外。等到午時，天子出行東郊籍田，飾著羽毛的旗子，執金吾身披鎧甲，頭戴頭盔，身佩寶刀，腳登緹靴，手握金棒，二百乘騎纖離馬,持乹者五百二十人，列著方陣在前開道，以禦非常。巨人抬著全豬、全羊、牛頭、穀物、灌滿栢葉酒的大壇，輿服導從，禮樂手嘔嘔啞啞隨行其後，文武百官光灑滿道，行數裏之長。
而此行之中，數執金吾最為壯觀，令劉秀歎為觀止。於是，劉秀站在鄧禹旁邊，有感而發“做官當做執金吾，娶妻當娶陰麗華”
站在劉秀一旁的鄧禹，聽到劉秀的感言，內心為之一震，向劉秀投去敬畏的目光。