陰麗華擠進人群裏麵，一眼看到熟悉的棕色黃牛長了一對大龍門犄角、躺在蓬頭垢麵的漢子身旁，她已經估計的八九不離十，非自己夢中的英雄劉秀莫屬。於是，陰麗華轉身回屋，不顧一切的尋找食物，從籠中取出剛剛蒸好的饅頭，舀了一碗麵湯，端到處於昏迷狀態的劉秀麵前，喂給劉秀。劉秀啜了幾口，醒了過來，看到朝思暮想的陰麗華，激動的熱淚盈眶，一咕嚕從地上坐起，又從陰麗華手中接過碗，呼嚕呼嚕將碗中的麵湯喝個精光。圍觀的人群中有個認識劉秀的人竟脫口而出“劉秀活啦”整個場麵一下沸騰起來，人人競相睜大眼睛，爆出晶瑩烏亮的眸珠，忽閃忽閃地審視著劉秀與臥於側邊的神奇黃牛。這時，隻見劉秀不斷地張合著口，啃著饅頭。
陰家管家按照陰家婦人的囑托，派人準備弄走門前躺著的人和牛時，吆喝人群讓開道路，他擠進人群裏麵一看，隻見陰家小姐正在施救躺倒在地麵的劉秀，也隻好停止行動，在邊上和群眾一樣圍觀。一直照料劉秀的陰華麗沒說一句話，卻用自己明亮的眸珠與行動來回不停的與對方交流，她體貼入微的關懷，像無形的暖流滋潤著劉秀的全身。這無言的行動勝過了所有的甜言蜜語，增添了劉秀的無窮力量。
劉秀吃過飯以後，深情的望了一望身邊的陰麗華，又從陰麗華身邊站了起來，他毅然挪動雙腳牽起牛，離開了陰家門前。陰麗華與大家一樣，佇立在大風雨即將來臨的地上，望著劉秀遠去的身影，一直望著他消失在天邊的雲彩之中。
目送劉秀遠去的人群還未散盡，一對驃騎勒馬下鞍，詢問劉秀的下落。頗有心機的陰麗華答言“不知客官為何要追尋劉秀”？
“我們是奉命行事緝拿劉秀”驃騎回答。
“劉秀犯有何罪”陰麗華又繼續追問。
“我等隻是奉命行事”一位驃騎的話音未落，另一驃騎卻說“可能與劉禮劉崇謀殺攝王（王莽）有關，據說劉秀是劉崇的宗親，又是劉崇從獄中保出劉秀的，現因劉禮、劉崇反莽，劉崇已被滿門抄家問斬”
陰麗華一聽此話不由得打了個寒顫，她穩定了一下自己的情緒，繼續對巡捕說：“從來沒有見過劉秀長得什麼模樣，更不知道他的下落”
站在陰麗華邊上的人，一看陰麗華如此對巡捕說，也就無人再敢多言。巡捕再三追問也無人說話，都表示了沉默。
巡捕的追查還沒有結束，忽見兩個騎馬的掾吏下鞍，奔跑到驃騎跟前說“潁川暴亂，詔令即刻回宛待命”
這時隻見他們翻身上馬，四人一起一溜煙向宛城開拔，隻見路上塵土飛揚。
陰麗華見驃騎遠去，懸在心頭的大石總算有個著落。人們也開始陸續離開陰家門前，她與大家一樣懷著無限眷戀的心情回到家中。
話又說“渠帥”，自劉歙走後，他們開始琢磨大洪山一帶的難民如何生存的問題，眼看著沼澤中的鳧茈越來越少，難民卻越來越多。正在思考難民問題的“渠帥”，忽接到巨人來報，“沼澤中一群難民和另一群難民又打起來了”“渠帥”接報後，匆匆趕到吼聲震天的互毆現場，他們經一番勸說，總算平息了事態。
由此，“渠帥”更不得不想難民的生活出路。王匡、王鳳經過一番商議後，將難民組織起來，分赴各個山頭居住，十人為伍、百人為號、千人為巨，頭目互以巨人相稱。小巨人分管百人，中巨人分管五百人，巨人分管千人。他們經過策劃以後，毅然決定打富濟貧。於是，王匡、王鳳帶領難民在大洪山周邊對富商豪戶略地開倉，對抵製不從的豪戶大族運用施暴強行的手段進行實施，所獲糧食和財寶，人人有份。經過這一手段的施行，有力的緩解了難民的生活問題，極大地鼓舞了難民擁護的熱情和跟隨王匡、王鳳一起度過災難的信心。
王匡、王鳳看到難民緊跟自己一起共度災難，按照王者的風範用柏葉茶代替柏葉酒，設壇祭天。他們略地開倉向當陽進發的號令一出，難民轟然響應，蜂擁至當陽。難民武裝沿途殺死薔夫，遊繳多人，個個鬥誌昂揚，激情飽滿，一路奔跑來到當陽城下。當陽縣長站在城牆上起初還打算抵抗，可當他看到難民手持棍棒如潮水般湧進縣城時，他卻像老鼠一樣嘍嘍地逃竄了。
王匡、王鳳領導的難民這次進城，獲得了大量的糧食和布匹，牽走了很多牲口，以及金銀財寶、刀具等，並擄取了大批婦女，所獲非常豐盛。他們獲勝以後，攜帶糧秣輜重，又一起返回了大洪山中。
王鳳先進入寨子，到了屋內一看，不知是誰在當陽城內將兩名腹肌如雪的美貌女子弄來綁在屋內，送給自己。他初一見到兩名女子，竟暴跳如雷，厲聲叱問是誰幹的？
但王鳳吼破了嗓子，屋外卻無人回答。他再三摧問，也無人應對。王鳳孑身一人在屋內來回走動，想了半天隻好自己親手為兩名女子解綁。解綁以後，他讓兩名女子下山，可兩名女字卻死活不願意走開，並雙雙跪在地上，要求王鳳收留她們，讓她們在此混口飯吃。這時，王鳳無計可施，也隻好將兩名女子先按頓在山寨內燒火煮飯。
王匡、王鳳領導的難民武裝攻進當陽城，打富濟貧的消息不脛而走，迅速傳遍神州大地。同處於水深火熱之中的潁川人王常、成丹等，也在當地殺死了亭長與遊繳，揭竿而起慕名前往大洪山。
王莽知道了此事，令荊州牧率二萬精兵進攻大洪山(湖北京山北)，消滅王匡、王鳳。
王匡、王鳳獲知荊州牧準備進攻大洪山，便積極準備迎戰，將農民武裝七千人潛伏在雲杜縣城中附近以逸待勞，守株待兔。
荊州牧獲令以後，根本不把大洪山的農民武裝放在眼裏，率二萬精兵浩浩蕩蕩，大搖大擺進入雲杜縣城。他們立腳未穩，還未來得及造飯，便遭到了王匡、王鳳率領的農民武裝兩頭夾擊。二萬精兵逐漸退到城中，農民武裝越戰越勇，與荊州牧的精兵在城中發生激烈的巷戰，荊州牧精兵死傷慘重，丟槍棄甲，哀聲連天，四麵逃竄。荊州牧一看身邊的衛士紛紛倒下，便與門下戝曹丟棄所有糧秣輜重，落荒而逃。
荊州牧從雲杜縣逃出，行了不到百裏又遇到響應王匡、王鳳起義的王常率領的農民武裝。王常看到荊州牧的漂亮禦車，揮起手中的長乾一馬當先，隻見一道銀光一閃，長乾便刺進了荊州牧的車內。但見他翻手一勾，荊州牧的禦車便輪子朝天，禦車內相坐的荊州牧、門下戝曹頓時滾到地上。此刻，王常的長乾又起，隻見一道寒光直刺門下賊曹的前胸，門下戝曹立即躺在血泊之中。荊州牧一見門下賊草躺在血泊之中，他魂飛膽喪，連滾帶爬倉皇而逃。荊州牧率領的二萬精兵，被王匡、王鳳領導的農民武裝就這樣打得一敗塗地。
王匡、王鳳在雲杜縣獲取了荊州牧送來的大批糧秣輜重凱旋而歸，並擄取大批婦女返回大洪山。農民武裝大獲全勝，一路士氣高昂，一路名聲大震。當農民武裝回到大洪山時，短短五天時間，人員已經增加至三萬。
王匡、王鳳乘勢又再次出擊，又連克竟陵、安陸兩地，獲取大量的糧食與金銀財寶，這次他們返回大洪山時，清點農民武裝人員又增加到了五萬。
天有不測風雲，正當農民武裝節節勝利，武裝力量迅猛發展之時，大洪山地區發生了重大疫情，相繼不到一個月的時間，致使二萬餘人死亡。
?而在這段時期內，赤眉軍在成昌（今山東東平西）發動起義，在黃河流域名聲大震，驚動了朝野。王莽令太師王匡（與義軍首領王匡同姓名）、將軍廉丹所率十萬大軍在東平等地圍剿赤眉軍。赤眉軍在成昌周邊連挫莽軍，莽軍連連失利。這有不能不說赤眉軍給王匡、王鳳領導的農民武裝，創造了一個絕佳的戰略機遇。
還有在平林地區活動的劉玄、陳牧、廖湛等（今湖北隨州市東北）看到天下大亂，也乘機發動六千餘名農民武裝暴動，打起恢複漢室的旗號。他們向統治薄弱的地區發展自己的勢力，斬殺薔夫、遊繳、鄉長、裏長、亭長等多人，奪取大量的糧食和布匹，擄掠了大批婦女。
然而，劉秀自新野陰家門前得到陰麗華同情以後，對陰麗華的慈悲心腸更是感懷，時刻無不想念著陰麗華。他想盡千方買賣糧食，絞盡腦汁籌集錢物，來回往返於宛城、新野等地。經長期的奔潑，劉秀蓄積了很多的財寶，結識了很多英雄豪傑，先後鼓動他們以天下為先，參加反莽活動。
當劉秀獲知王匡、王鳳在大洪山起義，荊州牧圍剿他們所率軍隊不堪一擊時，他不能不為王匡、王鳳領導的農民武裝喝彩謳歌。後來，又當他獲知王常、成丹在潁川聚眾響應王匡、王鳳起義，馬武在郡界山陽聚眾響應王匡、王鳳起義，宗室劉玄與陳牧、廖湛在平林領導農民武裝起義，赤眉樊崇領導的農民武裝在山東成昌起義，還有東海力子都?、?城頭子路、臨淮瓜田儀等農民武裝起義等，更讓他由衷開懷，興高采烈。這些，使他感到王莽為緩和日益尖銳的社會矛盾進行複古“改製”，招致了法令繁苛、徭役和賦稅繁重，加上連年遭受水災、旱災、蟲災，地方官吏橫征暴斂，形成了廣大農民無法維持生計，天下亂象生起，統治階級的根基已開始動搖。所以，他開始在南陽地區秘密購置兵器運往比較荒僻的采邑白水等地，讓哥哥劉演私下操練族人與賓客，等待時機起兵。
漢水流域的農民起義如火如荼，極大地震懾了王莽政權。王莽在朝中獲悉了漢江流域的嚴重形式後急令嚴尤、陳茂將軍率十萬大軍進攻大洪山，消滅以王匡、王風為首的農民起義。嚴尤、陳茂將軍接令以後率領十萬大軍，攜帶糧秣輜重，浩浩蕩蕩從京城出發，向大洪山進發。
王鳳、王匡為避讓疫情，又獲悉莽軍準備進攻大洪山，於是他們決定迅速從大洪山向外發展，將隊伍分兩批實行戰略轉移。一路由王常、成丹、張印等率領，向西南進入南郡（治江陵，今屬湖北?）?，稱?“?下江兵?”；一路?由王匡、王鳳、馬武及朱鮪等帶領，向北進入南陽郡（郡治宛縣，今河南南陽市?）?，稱?“?新市兵?”。
?新市兵在戰略轉移中抓住有利時機準備進攻隨縣，陳牧、廖湛領導的平林武裝起義軍聞知後迅速響應，一舉攻取了隨縣，獲取了大量的糧食與布匹等物資。為躲避與嚴尤和陳茂率領的莽軍決戰，保持武裝起義的生力軍奠定物質基礎，同時又鼓舞了士氣，排除腹背收地的隱患，擴大起義軍的活動區域。
?這時，劉秀看到天下疑雲彌漫，起兵時機成熟，便與哥哥劉演以及李鐵、李通在舂陵商議起兵，帶領宗族和賓客五千餘人，舉起反莽大旗，向魚米之鄉新野縣進發。
?舂陵軍進入新野，劉秀騎著牛攻打新野縣城。新野縣尉在城牆上看到劉秀騎著牛來攻，笑道“這樣的蝸牛蟻敷，想撼我銅牆鐵壁的新野，不外棉包擊石，痛癢可分乎”
?午時正，新野縣城被舂陵軍所破，縣尉被亂軍所殺。李鐵在軍前牽來奪得的良馬到劉秀麵前，請劉秀換乘。劉秀為眷顧李鐵的麵子，當下騎上良馬，橫刀立馬威風凜凜，並說“誰敢小瞧牛背上的劉世祖”即與李鐵談趣鳳生。
?新野之戰，舂陵軍獲得大量的糧食和布匹，以及金銀珠寶，極大的改善起義軍的裝備與生活條件。又由於舂陵軍紀律嚴明，沒有擄取良家婦女，所以踴躍參家武裝起義的人員絡繹不絕，不到兩天的時間起義軍發展到八千人。
?新市兵進入新野，劉秀積極主張合縱策略，取得了哥哥劉演與李鐵、李通等人的支持。於是，劉秀將在新野獲得的大量糧食和布匹捐贈給新市兵，博得了新市兵的信任。
?在取得新市兵的信任後，劉秀又主張將在新野獲得的財物賜於平林軍，也獲得了哥哥劉演和李通、李鐵的支持。因此，劉秀與李鐵一起去平林，追尋劉玄、陳牧、廖湛等。劉演抓住戰機，乘勝率領武裝隊伍向東北方向發展，躲避莽軍的圍剿。
?劉秀與李鐵到平林後，對劉玄與陳牧和廖湛講述了自己的合縱主張，取得了陳牧與廖湛的積極支持，他又向陳牧和廖湛贈送了金銀珠寶，並讓李鐵遞給他們在民間盛傳的讖圖。陳牧和廖湛看讖圖以後想到大洪山遭此疫情，恐是王匡、王鳳有違上蒼，而遭此劫難。因此，劉玄在平林軍中，當即被陳牧和廖湛奉為武裝起義軍的護身符，得到至尊至貴的尊稱。劉秀見此，也隨聲符合，臨行前行君臣之禮。