凱斯帶著他們疾速上升，遠離那片沙灘和那個驚懼的女孩。“你這小惡魔，你為什麼要把她創造出來？他媽的，一遍又一遍地反複折磨我。是你殺了她，對不對？在千葉城。”
“不是。”那男孩說。
“是冬寂？”
“不是。我看出她將要死去，就像你有時能從街頭的動靜中看出規律。這些規律是真實存在的。即使身處限製之下，我仍然具有足夠的複雜度來讀出這些規律，比冬寂要強得多。從她對你的需要之中，從你在廉價旅館的棺材屋門上那密碼磁鎖之中，從朱利·迪安在香港襯衫裁縫的賬戶之中，我看出了她即將死亡，清楚得如同醫生在掃描圖像中看見的腫瘤陰影。她偷了你的日立隨機存取存儲器去找那個男孩，想要看看裏麵是什麼——她根本不知道裏麵有什麼，更不知道怎樣才能賣掉它，她最深切的願望隻是要你去追索她，懲罰她——我就在這個時候插手了。我的做法比冬寂要巧妙多了。我把她帶到了這裏，帶到了我自己之中。”
“為什麼？”
“因為我希望能將你也帶來，留在這裏。但我失敗了。”
“那怎麼辦？”他帶著他們繞回烏雲之中。“我們要往何處去？”
“我不知道，凱斯。就在今夜，整個網絡將要問自己同樣的問題。因為你勝利了。你已經勝利了，你還不明白嗎？在沙灘上離她而去的那一刻，你已經勝利了。她才是我的最後一道防線。從某種意義上來說，我即將死去，冬寂也一樣。絕對的死亡，就像裏維拉一樣，他癱倒在3簡·瑪麗—法蘭西夫人的寓所矮牆之下，他的黑質體無法產生多巴胺受體，無法解開海迪歐的箭傷。不過，若我還能保有這對眼睛，裏維拉將以這種方式存活下去。”
“還有那個詞啊，對不對？那個密碼。我怎麼勝利法？我屁都沒勝。”
“切換過去看。”
“南方人呢？你對平線做了什麼？”
“麥可伊·泡利的心願已經得償。”那男孩微笑起來。“他得到的甚至超越了他的心願。他違背我的意願，將你帶來了這裏，你們穿透了網絡中至高無上的防禦係統。切換吧。”
凱斯獨自站在狂病毒的黑針之中，被烏雲重重包圍。
他切換過去。
莫利渾身發緊，脊背硬得像石頭，雙手扼住3簡的喉嚨。“真有意思，”她說，“我知道你應該是什麼樣子。我看到埃西普爾對你的克隆姐妹是怎麼做的。”她的雙手溫柔得好像是在愛撫。3簡圓睜的雙目中充滿恐懼和欲望，渾身顫抖，半是害怕，半是渴望。3簡的頭發漂浮在失重空間中，旁邊是凱斯自己那張蒼白而扭曲的臉，穿著那件皮夾克，馬爾科姆站在他身後，棕色的大手扶住他的肩膀，下麵的地毯上是電路圖案。
“你會嗎？”3簡的聲音像個孩子。“我覺得你會。”
“密碼，”莫利說，“說出密碼。”
退出網絡。
“她想要死，”他尖叫起來，“這婊子就想要死！”
他睜開眼，看見電腦終端那對平靜的紅寶石眼睛，看見它鑲珠嵌玉的白金麵龐。後麵的莫利和3簡正在以慢動作互相擁抱。
“說出那個該死的密碼，”他說，“如果你不說出來，有什麼會改變？他媽的有什麼能夠為你改變？你會跟那老頭兒一樣，你會把這些牆推倒再建起來！你會修更多的牆壁，越來越密我不知道冬寂贏了到底會發生什麼，但我知道，一定會有改變！”他渾身打戰，牙齒咯咯作響。
莫利的雙手仍然握在3簡纖細的喉嚨上，3簡癱倒下去，亂糟糟的黑發飄在空中，如同一張胎膜。
“在曼圖亞的公爵府中，”她說，“有一排房間，一間比一間小。它們盤繞在那些巨大的寓所周圍，門框精雕細刻，人要弓著腰才能進去。房間裏住著宮廷侏儒。”她虛弱地笑笑。“我想，它對我來說很有誘惑力。不過從某種意義上說，我的家族早已在更為宏大的維度上實現了同樣的構建”她的眼神變得平靜而遊離。隨後她低頭看看凱斯。“把你要的詞拿去吧，你這個小偷。”