那天長江縣的捕快到大英鹽場來抓捕羅家二少爺，羅通才一時摸不著頭腦，大聲嚷嚷官府抓錯人了。捕快也不多說，鎖了便走。及至拉到蓬萊，在囚車中見到了哥哥通達，一問才知是私鹽案發，羅通才也便恍然大悟。
猛然間，二少爺後悔不迭了，豈止是後悔，他是大徹大悟。羅通才不顧一切地衝著捕快嚷了起來：“事情是我做的，一人做事一人當，與我哥哥無關。把哥哥放了！放了哥哥！”
捕快並不理睬。囚車急急地向長江縣城駛去。
“通才別鬧了，鬧也無用的。事已至此，看他們怎樣發落吧。”羅通達無可奈何地說。
捕快鎖羅通達的時候，他也抗爭過，但沒過多久便冷靜了下來。
他太怨恨兄弟通才了，你為何不聽勸誡，偏要一意孤行，以致闖下大禍來喲？剛才羅通才咆哮著嚷出那樣的話來，通達卻又感動了，對兄弟的埋怨心理陡然消逝。事到如今，埋怨又能怎樣？他又覺得，通過這一劫難，通才一定會脫胎換骨，變得成熟起來。
關進縣衙大牢，二人在草窩裏蜷縮著，昏暗的燈光從木柵門透進，寒氣襲人。
羅通才渾身哆嗦，緊緊依傍著通達，悲憤地流著眼淚，說道：“哥，案子是我犯的，他們抓我就行，為啥還要把你也抓起來了？”
通達道：“我是大掌櫃嘛，他們當然要抓我了。”
通才又後悔莫及起來，捶打著腦袋：“哥，我好糊塗呀，是我害了你。”
“別這樣說了。”通達抱住兄弟，不再言語。
監牢裏二十來間木籠子都關著犯人。夜色沉沉，犯人們的鼾聲、夢囈聲、磨牙齒的聲音此起彼伏。
羅通達苦苦尋思起來。他好生奇怪！蓬萊鎮鹽業行中做私鹽的還少了嗎？然而，在他的印象中，因做私鹽被抓進大牢的就隻有他兄弟倆了。而且通才是一做就犯事，這倒是為何？思來想去，通達總覺得這中間有令人難解之處，卻一時又想不透。
第二天外麵送來了被蓋衣服，說是嶽父大人送來的。晚上又送進來吃的，羅通達便流下淚來，深感此事愧對嶽父一家人了。
一連四天沒人來提審，羅通達便覺奇怪。到第五天，終於來提人了，卻隻提了通達。審問的地點也不在大堂，而是在牢房後麵的一間黑屋子裏。
羅通達被推了進去，就見周大人坐在牆角處，麵對著門，外麵的強光映在周成臉上，他在微微地笑著。
周成：“我說通達呀，我是真不忍心抓你和通才的，可我實在沒法子。你們也太糊塗了，這私鹽都是做得的麼？而且一做就是這麼大的數量，一千五百擔呀！”
羅通達低著頭，聽周大人說著。
周成繼續說道：“論法，這該怎麼判了，你知道嗎？當然，這是通才惹的禍，但你是大掌櫃，你跟他一樣，也脫不了幹係的，都是主犯。你是知道的，如今食鹽緊缺，朝廷才下令川鹽擴產，在這種非常時期你們卻大宗大宗地偷販私鹽，那更是得從重懲處的。”
羅通達抬起頭來看了看周大人，說：“周大人，你是知道的，我們廣運鹽號從來都是循規蹈矩，不做私鹽的。這回也是兄弟一時糊塗犯上了，錯自然是錯了，我無話可說。周大人跟我爺爺、我爸都是有交情的，請周大人看在我爺爺我爸的分上，看在兄弟是第一次做下如此蠢事，能寬恕我和弟弟，我們廣運一定會感激不盡的。”
周成便搖頭歎息起來：“我也難啦！照說這案子，如若秉公而斷，起碼得判你二人坐十年大牢，廣運鹽號還得沒收充公……”
“怎麼會這樣？”羅通達嚷了起來。
周成：“你不信？你以為我在蒙你？”
羅通達低頭不語。周成道：“說老實話，我也不忍心這樣做。”
羅通達回到牢裏，倒在草窩裏就淒楚地冷冷笑著。他心裏好恨，恨得咬牙切齒。通才見了，急問到底是怎麼回事。通達哀歎一聲，狠狠地說，現在一切都明白了，私鹽案是個陷阱，他們要的是七星卓筒井圖譜。
羅通才頓時就呆住了。
“圖譜已經丟了。盜賊殺死了羅中成，偷走了圖譜，周大人明明是知道的，但他們不相信，說盜賊偷走的隻是個假的，真的圖譜還在我們家藏著。周成說隻要交出來就沒事的，就放我們回去。天啦，我們哪還有什麼圖譜啊……”羅通達悲憤地訴說著。
這太突然了，羅通才越聽越糊塗，一時說不出話來。
在黑屋子裏，周大人終於耐不住了，道出了將他兄弟二人鎖進大牢的真實目的。羅通達大吃一驚，反問周大人：“你怎麼知道那圖譜是假的？”
周成一時語塞，隨即謊稱是益州衙門抓到了盜賊，故而知道那圖譜不是真東西。要羅通達交出真圖譜，獻與官府，將功贖罪。
羅通達憤怒不已，痛斥周成假公濟私，卑鄙無恥。周成本要動刑，但忍住了。喝令羅通達認清眼下處境，速速決斷，否則大刑無情。
見兄弟呆呆地愣著，通達斷然說道：“我敢肯定，這是黃三金與周成相互勾結，在陷害我們了！”
“你是說黃伯？”羅通才驚問。
“什麼黃伯，那是一隻狼啊！兄弟，事到如今，你還沒看出這隻惡狼的真麵目來嗎？”羅通達抓住通才的肩膀，用力地搖著。他曉得通才一直被黃三金迷惑著，便將一年多來黃三金是怎樣不斷設置陷阱要整垮廣運鹽號的事實，一樁樁一件件說給兄弟聽。
突然，羅通達停頓下來，將通才直直地盯著，盯了好久好久，又才說道：“兄弟，我一直弄不明白，家中藏有圖譜的事隻有家裏幾個人曉得，他黃三金又是如何得知，從而使出詭計，買通強盜殺人盜圖的呢？”
聽了哥哥這話，羅通才不覺膽戰心驚，渾身發起冷來。