我們大概都在一個小城裏住過，我不知道你有怎樣觀感，它給我的印象卻是痛苦。首先我想說一說城隍爺爺的生日。這時候是廢曆五月，誰也不知道是從幾時起廟裏麵就定例做戲，是從早晨演到黃昏，然後再倒轉去，從黃昏演到天亮，繼續不斷的直到唱完了九十六小時為止。
“不斷的九十六小時！”
你也許會以為奇怪；然而更奇怪的卻還是紳士們，一到太陽下山就聽見打雜的“清廟了，清廟了”這樣喊，或是“趕人哩，趕人哩”，直然發出逐客命令，這以後自然是單剩下女人、兒童、戲子、道士同“幹淨的”他們了。
這事情——無論是“趕人”或“清廟”對於我們是都沒有關係的，我們對於戲還感不到什麼興趣。我說感不到興趣，其實倒是因為人小身矮，提了腳根也僅止能望見別人的項背，況且這樣伸了下巴，不久便再也站不下去了。不過我們仍舊有辦法來消磨時間，譬如看老太太們誦經了，研究研究“酆都城”了，瞧一瞧判官或金剛了；還有一個被蟠結在梁上的龍撮著的女人，就在“酆都城”門外，我們叫做“龍抓的小媳婦”的，是倒垂了頭，懸空的吊著，雪白的脊背上還殷然滴血。所謂陰司，在那時候的我們看來真是陰森森的衙門。
而最吸引人的要算寶殿兩壁掛著的圖畫。
你且抬頭一看，到處都在工作，頂麵熟的自然是手執鋼叉耳際豎起兩撮紅毛的猙獰鬼使。第一種作風，大概可謂之南北統一，是畫著叉起了活活的鬼正要送入沸騰的油鍋，另外取著同樣姿勢的，則是叉進河裏喂鱉。
“這不是可怕嗎，先生？”
“這還不夠可怕，諸君。”
我已經很難告訴你我當時的感想，當我看了比這更可怕的，當我看了鋸解、磨、破腹、挖心，我唯一能記得的是我想逃走，但是我仍舊許久許久的茫然站著，心裏一無所欲，後來偶然想起，就覺得充滿了血腥似的不舒服起來了。
畫神和鬼，現在我們知道他們的模特兒多半是根據人。不過中國的刑法，就我所知，古時候規定下來的頂厲害的似乎還隻是大辟，後來進化了，也就是說文明了，我們的先賢發明了淩遲，像鋸解這種辦法，在曆史上卻很難找到先例。那麼是怎樣處置的呢？說起來也的確周到的嚇人。大概是以為人即使變成鬼，仍舊不過是軟軟的，有關節，用鋸這東西就不好辦，所以用柱子把兩邊夾住，使他不能動，鋸也隻在頂門上抽拉，總不下來。磨的方法更妙，是用我們早就熟識的驢子拖了磨石，其餘的都已磨成漿，隻看見露在磨孔上麵的穿著紅鞋的兩隻小腳。雖然隻剩下兩隻腳，一看也還明白被的是女人。有一層我卻永不明白，就是既然已經到了這樣地步，為什麼還要給她穿上紅鞋。大概是女人而遭磨，以為很浪漫了！然而用意最勇敢的還是那破腹的一幅，也是女人而且連從肚子裏剖出來的胎兒的頭發都精細的畫出。那女人，自然是因奸殺夫鴆婆的了，所以縱然是還沒有見過天光的嬰兒也都不被輕易放過。
支持這畫派的自然是有著特權的“清白”善人，所以在那些犯罪的臉上，還一絲不苟的描出吃苦頭的表情，並且在血泊旁邊——或者磨台下麵——又都特別畫上一隻小狗，伸了頭在舐血汙。由此看來，陰司雖然可怕，倒也還有一絲活氣，並不像我的鄉親們罵人時所說的“死了連狗都不吃”的那樣寂寞，此外還恰恰證明了保衛“正義”和“道德”的如所謂善人者，他們心地的殘酷，其實要遠勝過被他們咒入阿鼻地獄的惡漢。
在這裏我又想起“秋決”，不過到我有資格看見的時候已經改行“不定決”了，而且我們那裏的人們，還想出一個可愛的名詞叫作“出人”。
“出人”在我們那城裏，真是舉世滔滔，稱得上了不起的盛事。當消息一傳出來，就看見有人在衙門前麵徘徊，資格老的已經事先到法場恭候。
於是這就提出來了。他們的名字大概是叫作史大發或周鐵棍或王二虎。首先是驗明正身，在西洋，這時候所要做的是問有沒有遺囑，中國就不需要這一套，是要點名，堂上高聲喝道：史大發！照例沒有回答；接著是問：冤不冤枉？仍舊沒有回答；再接著是朱筆一點。一點之後，那筆按老規矩是要馬上投到地下去的，劾問的官吏也就轉身退去。所以投掉，據說是因為筆尖上染上了凶氣，反身退去是回避死囚的辱罵。