教育和文化的目標隻在於發展智識上的鑒別力和良好的行為。一個理想的受過教育者，不一定要學富五車，而隻須明於鑒別善惡；能夠辨別何者是可愛，何者是可憎的，即是在智識上能鑒別。……所以一個真有學問者，其實就是一個善於鑒別是非者。
——林語堂《生活的藝術》第十二章《文化的享受》（一）“智識上的鑒別力”，越裔漢譯，陝西師範大學出版社2008年8月第2版。
每個人的道德底線不同，是非觀也不同。比如林先生一生除了睡覺，每一小時都在吸煙，並認為他人從道德上進行批評有誤。比如林先生不僅在自家，在好友的客廳，也習慣將腳高蹺在桌台上，並以為不是關係極為親密的友誼，便不會有如此親密的舉動。比如林先生在上海生活優裕時，即可雇傭兩個以上傭人。
凡此種種，在某些人，某些時期，會被認為不夠道德。以林先生自己的理論，會被認為盡管學富五車，而缺乏“智識上的鑒別力和良好的行為”。
但我讀書，我尊敬和欽佩一個人，必然是因為他具有高於這些微不足道小節的，更為高尚的行為。比如人格和思想，以及用求知欲、平常心，刻苦努力積累和創造的學問。
假使看待一個具有卓越才能和創造力的人，過濾掉一切的精華，唯獨放大糟粕，不僅不科學，而且也缺乏“智識上的鑒別力”。反過來，如果一個人，除了過量吸煙、將腳翹在別人家桌台上，因懶惰、為虛榮臉麵雇傭兩個以上傭人……我隻能說，他就是一個糟人。
我讀書，吸取的是我認為有營養的精神養料，以及感受作者和作品的美好甚至偉大人格。而不是借來名家的光輝，讓自己閃亮起來；索取名文中一粒珠玉，充作自己額頭的飾品。更不會一顰一笑皆以大師為榜樣，大師的瑕疵也視作優長。
比如林語堂認為椅子越矮坐起來越舒服，我則喜歡高椅，因矮的椅子令我膝蓋彎曲憋屈。我若伸長雙腿，或架在自家和別人家的桌子抽屜上，不僅他人見了驚詫，我自己因家教習慣早已覺得不妥。至於過量吸煙一項，我更不會因林語堂、梁實秋兩位自己崇拜的散文大家習以為常，著文推崇、辯白，也學著抽煙，並且容忍濃厚的二手煙霧彌漫自己的居室。
2010．1．25