17世紀文學綜述
17世紀的歐洲曆史舞台上，揭開了近代史的帷幕。
1640~1648年的英國革命，動搖了封建主義的寶座，建立了最初的資產階級共和國的典範。革命後，英國的資本主義迅速發展，成了歐洲最先進的國家。
在法國，胡格諾戰爭（1562~1598）已經結束，建立起中央集權的強大君主專製國家，到17世紀中葉路易十四當政初期，達到了鼎盛時期。17世紀法國的君主專製政體是在資本主義成長，足與貴族勢力抗衡的條件下形成的。君主則“作為表麵上的調停人”從中操縱，實際上是兩麵依靠。靠貴族的傳統勢力作為封建政權的基礎，靠資產階級殷實的錢包，維持龐大的軍隊和入不敷出的宮廷豪華開支。王權為了獲取資產階級的支持，采取了重商政策、殖民政策和獎勵民族工業政策，而且通過賣官鬻爵等辦法，向資產階級開放一部分政治權利。大資產階級也向貴族化方向努力，成了長袍貴族。
但是在英、法兩國之外，歐洲的封建勢力卻加強了它的反動統治，在某些國家還出現曆史倒退現象。天主教會利用宗教裁判所來反對改革，統治人們的思想；開列“禁書目錄”，扼殺一切進步的出版物；用火刑等極其殘酷的刑罰來迫害新思想家。天主教還利用耶穌會這樣的機構；以新教會的麵目出現，操縱教育係統和文化思想。
封建宗教的反動勢力在西班牙和意大利為害尤甚。西班牙在15、16世紀曾是歐洲最富強的國家。但是不久，便一蹶不振，日趨衰落。王權依靠軍隊和天主教會的支持，加強反動統治。天主教反動勢力更猖獗一時。意大利原是歐洲資本主義發達最早的地區，文藝之盛況達到空前的地步。但世界貿易航路的改變給了它的經濟以致命的打擊，又長期遭受外來侵略，致使意大利民生凋敝，文化衰落，天主教反動勢力之大更甚於西班牙。
德國的命運和意大利有許多相似處。毀滅性的30年戰爭（1618~1648）給廣大人民帶來深重的災難。戰爭結束時，德國已是四分五裂，滿目瘡痍，全國陷於癱瘓，長期處於經濟文化的落後狀態。
17世紀天主教反動勢力的猖獗，給歐洲的思想界和文化界帶來了嚴重的後果。
在17世紀初期歐洲文壇上，人文主義文學還占有相當重要的地位，文藝複興時期的現實主義思潮仍在繼續發展。莎士比亞和塞萬提斯這2位文藝複興時期的大文豪，都死於1616年，維加死於1635年。
莎士比亞的後繼者本·瓊生寫了大量現實主義的劇本。維加學生和追隨者們如吉連·德·卡斯特羅（1569~1631）等繼承了文藝複興時期現實主義的風格。
但出現在17世紀歐洲文學史上的新現象是巴羅克風格和古典主義的興起。封建天主教會的反動勢力的反撲雖然沒能毀滅文藝複興的基本成就，卻引起人們意識上的混亂、精神上的消沉。歐洲文藝中的巴羅克風格就是這種精神意識的具體表現。“巴羅克”原是葡萄牙語，是珍奇和奇妙的意思。在文學上是指誇張、繁豔的藻飾，神殿靈光，花團錦簇的風格。巴羅克風格文學慣用的主題是宗教的狂熱，人類在上帝的殘酷威嚴麵前無能為力；慣用極端混亂、支離破碎的形式，表現悲劇性的沮喪，用誇張、雕琢的詞藻，謎語似的詞彙來玩弄風雅。
巴羅克文學從意大利、西班牙傳到英、法等國。意大利巴羅克文學的代表是馬裏諾派。馬裏諾（1569~1625）博聞強記，把古典作品中的詞句引用在作品裏，以詩句輕鬆簡練，韻律鏗鏘著稱，其作品的不足之處，是以誇飾的詞句散布人生的悲哀情緒。
西班牙巴羅克文學的代表流派是貢哥拉派。貢哥拉（1561~1627）貴族出身，為宮廷神父。他提倡一種與晦澀思想結合的華麗雕琢的詩歌語言。後來在法國有矯揉造作的文學，由意大利的馬裏諾傳入，經蘭蒲綺夫人的沙龍的鼓吹而風行一時。在英國有玄學派，以神秘主義詩人約翰·多恩（1571~1631）為代表。他把神秘的宗教情緒和色情、好戰交織在一起。
17世紀西歐著名的巴羅克風格文學家是卡爾德隆（1600~1681）。曾為宮廷戲劇家和宮廷神父，得過詩人桂冠。其劇作200餘種，以《人生如夢》為代表作，劇中表現對人生的藐視，對宗教的狂熱，是典型的巴羅克風格的作品。《人生如夢》的序幕描寫在暮色蒼茫中，陰暗的荒山，不毛的懸崖上，陰暗的塔樓裏的囚人，發出沉重的歎息：人生就是罪，生在世上就是罪過。囚徒本是波蘭王子，因為星相家說他長大後會成為殘暴不仁的君主，而被父王囚禁在塔樓裏。後來父王懷疑星相家的說法，把他放出來一試，王子的行為使國王認為他確是殘暴不仁，便再次囚禁他。最後，他省悟到人生的一切就是一場幻夢。當群眾破獄，放他出來時，他對那嚴厲看守他的獄吏，並不記仇。因為看守執行國王的命令；對解放他的革命戰士反加嚴懲，因為他們違反國王的命令。卡爾德隆在劇中，不僅鼓吹基督教教義，而且宣揚對國王的忠誠，體現了西班牙巴羅克的特點。