“我覺得自己並不喜歡孩子，”燕子答道，“去年夏天，我停在河上的時候，有兩個很粗野的孩子，是磨坊主的兒子，他們一直扔石塊打我。當然，他們從來沒打中過我，我們燕子飛得太快了，他們根本打不中。再說，我出生於一個以敏捷聞名的家庭。可不管怎麼說，那都是一種無禮的行為。”
可是快樂王子滿麵愁容，叫小燕子看了於心不忍。“這兒很冷，”他說，“不過我會留下來陪你一個晚上，做你的信使。”
“謝謝你，小燕子。”王子謝道。
於是燕子便把王子劍柄上那顆大大的紅寶石啄了出來，銜在嘴裏，飛過一個接一個屋頂，飛向遠方去。
他飛過大教堂的高塔，那裏有一尊白色大理石的天使像。他飛過宮殿的上空，聽見了舞蹈的樂聲。一個美貌的少女與她的心上人一起走上了陽台。“多麼美妙的星星啊，”他對她說道，“愛情的力量多麼奇妙！”
“我希望我的裙子能及時送到，好趕上盛大的舞會，”她回應道，“我讓人在上麵繡上西番蓮花，可那些裁縫們太懶了。”
他飛過河麵，看見船桅上高掛著的燈籠。他飛過猶太村，看見一些年老的猶太人在互相討價還價做生意，還把錢放在銅做的天平上稱重量。最後，他來到了那間破房子前，向裏張望。那個孩子發著高燒，正在床上翻來覆去。他的母親太過勞累，已經睡著了。燕子跳進了房子，把碩大的紅寶石放到桌子上，就放在婦人的頂針旁邊。然後他繞著床輕輕地飛了一會兒，用自己的雙翅扇著孩子的前額。“好涼快啊，”孩子說道，“我一定是好起來了。”說著，他便沉沉地睡去，進入了甜蜜的夢鄉。
然後，燕子便飛回了快樂王子身邊，並把自己做的事情都告訴了他。“這可真奇怪，”他說，“雖然天氣這麼冷，可我現在卻覺得很溫暖。”
“那是因為你做了一件好事。”快樂王子答道。於是，小燕子開始思考，不久就睡著了。思考總是讓他想睡覺。
破曉時分，他飛到河邊，洗了個澡。“多麼不可思議的現象，”一位鳥類學教授過橋的時候驚訝地說道，“冬天裏還有燕子！”於是他寫了一封長長的信，把這件事告訴了當地的報社。每家報紙都引用了這封信的內容，盡管信裏麵滿是他們無法理解的詞彙。
“今晚我就去埃及。”燕子說道，他一想起遠方就興致高昂。他把城裏全部的紀念碑都走訪了一遍，還在教堂的尖頂上坐了好一陣子。每到一處，麻雀們就唧唧喳喳地互相說著：“多難得的客人啊！”所以燕子玩得很高興。
待到月亮升起的時候，他飛回到了快樂王子的身邊。“你在埃及有什麼事兒要我幫你辦嗎？”他大聲說道，“我就要出發了。”
“燕子，燕子，小燕子，”快樂王子說道，“你就不能再多陪我一個晚上嗎？”
“大家都在埃及等著我呢，”燕子回答道，“明天，我的朋友們就要飛往第二大瀑布。河馬們伏在紙莎草叢中，門農神則坐在巨大的花崗岩的王座上。一整個晚上，他都會望著星星，直到金星閃耀的時候，他會發出一聲歡快的叫聲，然後便陷入了沉默。中午時分，成群金黃的獅子來到河邊飲水。他們的眼睛好像綠寶石，而他們的咆哮則比瀑布的轟鳴聲還要響亮。”
“燕子，燕子，小燕子，”快樂王子說，“遠遠的，在城市的另一頭，我看見一座閣樓裏有個青年。他正伏在一張滿是紙張的桌子上，旁邊的玻璃杯裏插著一束枯萎了的紫羅蘭。他的一頭褐發亂蓬蓬的，嘴唇紅得好像石榴的顏色，他的一雙大眼睛已是蒙蒙矓矓。他正在努力地為劇院經理趕一個劇本，可已經冷得實在寫不下去了。壁爐裏麵已經沒有柴火了，饑餓也使他頭昏眼花。”
“我願意再陪你一個晚上，”燕子說道，他的確有一副善良的心腸，“我是不是該再給他帶一顆紅寶石去？”
“唉！我現在已經沒有紅寶石了，”快樂王子說道，“我隻剩下一雙眼睛了。我的眼睛是一千多年前印度出產的稀有的藍寶石做的。拿出一顆來帶給他吧，他好賣給珠寶商，然後就可以買點吃的和木柴，這樣就能把劇本寫完。”
“親愛的王子，”燕子說道，“我不能那樣做。”說著燕子哭了起來。
“燕子，燕子，小燕子，”快樂王子說道，“就照我吩咐的做吧。”
於是，燕子便把快樂王子的眼睛啄了出來，朝那個青年的小閣樓飛去。燕子很容易就飛了進去，因為房頂上有個洞，他可以從中穿過，來到房間裏麵。年輕人正把臉埋到雙手中，所以他沒有聽見鳥兒翅膀扇動的聲音。等到他抬起頭來的時候，卻看到一顆漂亮的藍寶石躺在幹枯的紫羅蘭上。
“開始有人賞識我了，”他大叫，“這一定是一個極其欽慕我的人送的。我現在可以把我的劇本寫完了。”他看起來真的很高興。
第二天，燕子飛到港口去。他坐在一艘大船的桅杆上，看著水手們用繩子把大箱子一個個地從船艙裏拖出來。每個箱子被拖出來的時候，他們都會喊一聲“嗨——喲！”燕子大聲叫道：“我要去埃及了！”可是沒有人注意到他。當月亮升起的時候，他飛回到了快樂王子的身邊。
“我是來道別的。”燕子說道。
“燕子，燕子，小燕子，”王子說道，“你不能留下來再多陪我一晚嗎？”
“已經是冬天了，”燕子回答說，“這兒不久就會被寒冷的冰雪覆蓋。而在埃及，溫暖的陽光灑在翠綠的棕櫚樹上，一條條鱷魚趴在泥沼上懶洋洋地張望著。我的夥伴們在巴伯克古城的神廟中築巢，那些粉紅和潔白的鴿子一邊在旁邊看著，一邊互訴衷情。親愛的王子，我必須離開你了，可我永遠都不會忘記你，明年春天我會給你帶兩顆美麗的寶石回來，以彌補你贈與別人的那兩顆。紅寶石會比紅玫瑰更紅，而藍寶石則會比大海更藍。”