我國各地人民都有吃年糕的習俗。有白糖年糕、紅糖年糕、豬油百果年糕、棗子年糕、桂花赤糖年糕、水磨年糕……名目繁多。老年人都說，過年吃年糕是盼望“生活節節高”，是一種討取吉利的舊俗。年糕到底始於何朝何代？何人創始的？還有一段古話哩！
據傳，公元前514年，吳王闔閭采納了大臣伍子胥的建議，修建王城，並交由伍子胥督建。幾年之後建成，吳王命名為“闔閭大城”。到公元前484年，闔閭死後，其子夫差接位，一心想吞並齊國，不肯聽取伍子胥“聯齊抗越”的主張，起兵攻齊。當時吳強齊弱，夫差很快就打敗了齊國。當吳王夫差班師回朝那天，滿朝文武都到城外迎接，獨有伍子胥一人憂心忡忡、默默無言，他預料到自己將有殺身之禍。回到營房後，便悄悄地對幾個親信說：“我死之後，如果國家有難，民眾沒有糧食吃，你們到象門城牆下挖地三尺，可以找到能吃的東西。”不久，伍子胥果然被權奸們誣為“私通齊國”、“阻撓攻齊”，夫差不分青紅皂白，賜劍一把逼伍子胥自刎。
伍子胥死後不久，越國就趁機進攻吳國，夫差連吃敗仗，京城被圍，城中軍民處於彈盡糧絕的困境每天有許多百姓和守城軍士餓死。伍子胥的幾個老部下突然想起伍子胥生前的囑咐，便帶領軍民們去象門挖地，果然挖到了許多可以充饑的“城磚”。原來，象門一帶的城磚是用糯米粉蒸煮後壓成的，這種糯米磚十分堅韌，既可作磚砌城，又可充饑。這是伍子胥生前暗地設下的“積糧防急”之計，可見他是一位對國家、百姓安危深思遠慮的忠臣良將。吳國京城的居民就靠著這些“城磚”渡過了危急難關。
以後，每逢過節，吳國的百姓家家戶戶都要蒸煮糯粉糕，紀念、奉祀伍子胥，成為一種習俗。因為這種形如城磚的粉糕是過年製食的，就把它叫做“年糕”，沿傳至今。