歐陽修是“唐宋八大家之一，精通詩詞，名噪一時，曾在朝中為官，因不畏權貴，被貶到滁州。事情是這樣的：他有個外甥女，生得聰敏俊秀，常住在他的家中，左丞相夏舒便借故在皇帝麵前告了他一個黑狀，說他與這個外甥女有些苟且之事。皇帝大怒，便派人前去查征。這個左丞相夏舒，又私下買通了查證的密使，終於把他定下罪狀，貶出京城，當了一名州官。
歐陽修來到滁州以後，每想起這件冤屈之案，就忿忿不平。這天，歐陽修上衙以後，批閱完了幾份公文，忽又想起他所受的打擊，心中悶悶不樂，便信步走出屋外，好呼吸呼吸新鮮的空氣，散散胸中的鬱悶。他站在屋外的台階上，隻見天氣晴朗，萬裏無雲，城外西南方向，琅琊山聳立天角，蔚然一片，不覺刹時間遊興大發，心中想到：早聽說這琅琊山風景秀麗，名列全國二十四大名山名水之中，為何不去遊玩一趟呢？想到這裏，便立即招呼左右，“備馬上山！”
歐陽修一路來到琅琊山下，果見山勢峻峭，樹木蔥鬱，泉流曲澗，水聲淙淙，又見琅琊寺依山而立，寺院寬闊，殿宇宏偉，不禁讚歎：真是個好所在也！隨即下馬登山，直奔琅琊寺院。這時，早有一個和尚站在寺廟門口等候，和尚見了歐陽修，連忙施禮道：“太守到此，僧家萬幸！快請山堂一坐。”歐陽修跟隨老和尚走進一間禪堂，在一陣寒暄之後，才知道這老和尚佛名智仙，就是琅琊寺的住持大僧。歐陽修心中喜悅，就和智仙和尚開懷敘談起來。當談到當地的一些世事風情時，智仙和尚向歐陽修說：“世事多曲折，處處皆一般，惟有山水之樂，最能陶人心情。太守這次雖然背負冤屈，來到山州草縣，卻有這山水做伴，依我看，也算是別有趣味。”歐陽修聽了，不覺一楞，連忙問道：“大方丈，你怎麼知道下官的心思？”智仙和尚聽問，朗聲大笑道：“太守向來正直，天下誰不知曉？想當年，你為了替範大人——範仲淹打抱不平，寫信痛罵朝廷諫官高若納，真是忠心赤膽，萬民擁戴。以後你那篇有名的《朋黨論》，文清理正，更是人人歎服。隻有那些真正的朋黨奸孽，才望文生畏，不得不絞盡腦汁報複你。僧家雖然身居空門，可耳目還是好好的。太守大人，你說是嗎？”智仙說得句句真情，歐陽修聽了感慨萬千，忍不住猛地站起來，挽著智仙的手說：“知我者，智仙也。”智仙和尚也欣喜不已，一麵和歐陽修繼續敘談，一麵招呼禪廚設宴款待，直到午後傍晚，方才別離。
從此，歐陽修和智仙和尚成了知心好友，歐陽修更是迷戀於琅琊寺的山水，每當公事閑暇之時，便來登山入寺，飲酒作樂，有時喝得酩酊大醉。智仙和尚為了方便歐陽修的遊覽，又在中途山道旁，蓋了一座亭子，供歐陽修歇息、飲酒，這就是後來遠近聞名的“醉翁亭”。有了這座亭子，歐陽修遊山的次數更多了，有時幹脆把公事也帶到山上去辦，醉翁亭就常常成了他辦公的地方。
這天，歐陽修又去遊山。智仙和尚聽說歐陽修又上山了，便忙著準備酒宴，等候歐陽修遊山之後，好再盡興歡飲。誰知一直等到太陽落山，歐陽修還沒有來。
智仙和尚想：肯定是在醉翁亭喝醉了！便連忙下山，趕到醉翁亭去看看。智仙來到醉翁亭，老遠就聽裏麵一片喧鬧之聲，顯然一場酒宴還沒有結束，他急步走近亭前，抬眼看去，隻見歐陽修經常辦公的那張桌子上，筆墨紙硯、文件宗卷依然俱在，歐陽修卻正在另一張桌子上和幾個老百姓在一塊喝酒猜拳。歐陽修喝得滿臉通紅，仿佛連那幾縷稀疏的胡須都顯出了紅色。他一定是喝醉了！智仙不由得一步跨進門去，上前施禮道：“太守，你喝了多少酒，醉成這個樣子？”又向在座那幾個人說：“你們可別……”智仙的話尚未說完，隻聽歐陽修哈哈大笑道：“我哪裏醉了！百姓之情能叫我醉，山水之美能叫我醉，酒是不能把我醉倒的。偶有醉時，那不過是因痛恨朝廷昏聵，奸臣當道，借酒澆愁，或者自裝糊塗罷了。”隨後又自飲了一杯，接著又說：“我曾經自說酒醉年高，朝廷中有人也盼望著我早點老死醉昏，其實，我何曾能滿他們的意呢！”說罷，手拈胡須，閉目沉吟，片刻之後，竟又念出一首詩道：“四十未為老，醉翁偶題篇，醉中遺萬物，豈複記吾年！……”智仙聽到這裏，方才恍然大梧，嘴裏哺哺念道：“原來醉翁不醉啊！”
正在這時，酒宴桌上忽有一人站了起來，這人身穿半舊長衫，看樣子是個教書先生。他站起來說：“太守為官正直，性情豪放，世人少見。今聽太守吟詩，鄙人也吟得一首，現念出來向太守和諸位請教。”隨即念道：“為政風流樂歲豐，每將公事了亭中。泉香鳥語還依舊，太守何人似醉翁！”念罷，眾人皆拍手稱好。智仙和尚格外欣喜，連忙說：“寫得好！寫得好！你快把它寫下來，明天我把它刻在碑上，永誌不忘！”歐陽修就是這樣一個與民同樂，嫉俗憤世，文采飛揚的才子。