“您請問吧，爵士，我現在就可以回答您的問題。”艾爾通開始說道。
“我們不提什麼問題，還是您從頭說吧，您先說說您究竟是誰？”
“我確確實實是湯姆？艾爾通，先生們，”艾爾通立即回答道，“是不列顛尼亞號上的水手長。一八六一年三月十二日，我隨格蘭特船長離開格拉斯哥，在太平洋上跑了十四個月，想找個有利地點建一個蘇格蘭移民區。格蘭特船長滿懷雄心壯誌，非常了不起，可我倆常常發生爭執，合不來。我又不是個能屈從於人的人，而隻要他一決定下來的事，任何人都反對不了。他對自己很嚴格，對別人也很嚴厲。因此，在忍無可忍之下，我想到了叛變，而且還想拉上船員們同我一起幹，把船奪走。我這麼做對不對，先別討論，以後再說。反正，這事讓格蘭特船長知道了，他大發雷霆，一八六二年四月八日，在澳洲西海岸把我趕下了他的船。
”
“澳洲西海岸？”少校打斷他，問道，“這麼說，您在不列顛尼亞號到達卡亞俄之前就離開了那條船了？那條船是在到了卡亞俄之後才沒了消息的？”
“是的，因為我在船上時，不列顛尼亞號從沒在卡亞俄停泊過。在帕第？奧摩爾莊園時，我之所以提到卡亞俄，是因為你們先告訴了我它在那兒停泊過。”
“您繼續說。”格裏那凡爵士催促道。
“我被扔到一個幾乎荒無人煙的孤島上，但離西澳省省城伯斯的流放犯拘押地隻有二十英裏。我在海邊茫然不知所措，覺得走投無路時，正好碰上了一夥剛從拘押地逃出來的流放犯，於是，我也就入了夥。那兩年半的漂泊生活我也就不細說了，我隻是想告訴您，我後來當了流放犯團夥的頭領，化名彭？覺斯。一八六四年九月，我到了那個愛爾蘭人的莊園，以艾爾通的真名當他的雇工。我是想待在那兒等時機，想法搶劫到一條船，這是我唯一的心願。兩個月後，鄧肯號來了。
你們一到莊園，馬上就把格蘭特船長的事說得一清二楚。因此，我了解到不列顛尼亞號許多我先前所不知道的事情：不列顛尼亞號在卡亞俄停靠；一八六二年六月，也就是在我被趕下船來之後的兩個月以後，它發出了最後的消息；幾封求救信件；船在三十七度線上失事；您要尋找格蘭特船長的種種原因，等等。我當時一眼便看上了鄧肯號，覺得這船真是棒極了，比英國兵艦跑得都快，所以我一門心思想把它搞到手。正好，船壞了，得修理，所以我就提議把它開往墨爾本去。
我以船上水手的身份把您引到澳洲東岸那我編造的出事地點去。就這樣，我領你們穿過了維多利亞省。我的那幫弟兄或前或後地跟著我們。我的弟兄們在康登橋做的那件案子，說實在的，根本就沒有必要，因為鄧肯號隻要一到東海岸，它就絕不可能逃出我的手心。一旦我擁有了鄧肯號，我就成了海上霸王，還去幹那種小兒科的案子幹什麼？所以，我才不辭辛苦地把你們帶到斯諾威河。牛馬是我用胃豆草毒死的，牛車是我給弄陷進泥潭裏去的。後來……後來的事嘛，您全都知道了，我就不說了。唉，要不是巴加內爾先生一時粗心大意把地點寫錯了，鄧肯號現在已經到了我的手裏了。這就是我的全部經曆。我很抱歉，太簡單了，我所說的恐怕對你們尋找格蘭特船長無所裨益，同我商定的交換條件，對你們來說是很吃虧的，我是有言在先的。”
說完這些，艾爾通摟抱住胳膊，不再言聲，神情十分平靜。格裏那凡爵士和他的兩個朋友一時間也找不到什麼可以說的。全部事實這個混蛋已經都講了。若不是巴加內爾粗心大意，後果真的就不堪設想了。格裏那凡爵士在杜福灣發現的那件黃色囚衣就是個明證，差一點兒他們的陰謀就要得逞了！顯然，他們是在杜福灣準備接應自己的頭領的。久等不到，他們可能又躥到新南威爾士省的鄉間去殺人放火，為非作歹去了。這時，少校突然想起點什麼來，便問艾爾通道：
“這麼說，您在澳洲西海岸被趕下船的那一天，肯定是一八六二年四月八日了？”
“是的，沒錯。”
“當時，格蘭特船長有什麼計劃，您清楚嗎？”
“稍稍知道一點點。”
“那您說說看，您稍稍知道的那一點點也許能幫我們找到線索的。”
“我隻知道格蘭特船長想去新西蘭。但我被趕下船之後，他是否真的去了新西蘭，我就不清楚了。也許他有可能真的去了。這與求救信上的三桅船失事的日期，一八六二年六月二十七日，還是很符合的。”
“當然符合。”巴加內爾說道。
“可是，信件上並未提到過‘新西蘭’呀。”格裏那凡爵士不解地說。
“這我就解釋不清楚了。”艾爾通說。
“好了，艾爾通，”格裏那凡爵士說道，“您實踐了您的承諾，我也將實踐自己的承諾。我們將會商量一下，在太平洋上替您找一個小島。”
“好，隨便一個小島就行，爵士。”艾爾通頗為滿意地答道。
“您先下去，等我們決定了之後，會通知您的。”
艾爾通在兩名水手的押送下，回自己的艙房去了。
“這小子本來可以成為一個了不起的水手的。”少校感歎道。