在熱烈的掌聲中柳留梅下了課。她被一群學生圍住了，他們要柳留梅簽字留念。
校長對艾教授說：“老師，師妹放到我們這鄉鎮學校有點虧了，可塑之才啊！我更欣賞師妹一口流利純正的普通話，聽她講課是種享受啊！”
“《荷塘月色》你什麼時候背熟的？”在休息室艾椿隨意問。
“我們在初中學的，我上的初中是鄉格拉裏的不很正規的學校，教語文的是文革前的老中學生，代課教師，家裏還有地要種，上課比較馬虎。但他有個絕招，眼光也毒，他認為是好的課文一定要我們背出來，課文上沒有的古典詩文也讓我們抄寫背誦。考試也是背書。初一初三的語文都是這個老師教的，我就背了不少詩文，《荷塘月色》當然在其中。”
“你走運啊，碰到了好老師。”艾教授感慨的說。
“他隻是家務太重，老伴有病，不能一心撲在教學上，他其實有學問。他給我們選的課外背誦詩文，檔次都很高。我一直記得他。”
“能讓學生記得的老師並不多啊！”艾椿教授感慨一番。
中午學校請客，大家一醉方休。
艾椿醒來還有點恍惚，屋裏亮著燈。見柳留梅靠在一旁的沙發上打盹。他想起來了，這是在自己的家裏，他覺得有點口渴，見床邊的矮櫃上的茶杯裏有水，伸手時將茶杯打翻了。柳留梅被驚醒，她立即站起來扶起茶杯，拿起水瓶在杯裏倒上水，遞給已經坐起的艾椿。
柳留梅告訴艾椿，他喝的多了一點，是校長要了車親自送回來的，校長又隨著車回去了。艾教授想他這輩子幾乎沒有這麼爛醉過，他見柳留梅還玉樹臨風般站著，便拍拍床沿，她遲疑了一下，終於還是坐下了。屋裏屋外都很靜，牆上時鍾的的答答響著，時針正指向夜半十二點，這正是人們膽大包天的時刻。艾椿聞見了女弟子的體香味，青春妙齡的未婚女孩大多有這種若有若無的體香。是很容易讓人醉倒的香味。
“我本來想回家的的，可你醉的怪怕人的。給媽去了電話，媽讓我看著你。”她又給削了個蘋果，蘋果是解酒的。
蘋果是她從家裏帶來的，汁很多，吃完似覺清醒得多。
“我沒事了，可你也不能回去了，你在我的床上歇會，我到書房的沙發上睡。”
以往有病時，老伴就習慣挨著床守著他，物換星移人已去，不免有點傷感。
柳留梅望了望桌上師母的遺像，師母是很慈祥的，她在世最後幾十天裏，柳留梅像女兒樣照應她，甚至給她擦屁股。那時侯柳留梅一點不怕她，可是陰陽阻隔後，她又害怕燈影下的師母的慈祥。她不敢一人獨處一室。
“那你睡吧，我在這裏看書。”艾教授猜測她不敢一人呆在一個房間。
艾教授見桌上有個玉鐲，這是妻子的遺物，共有兩隻，一隻放到骨灰盒中。他拿起玉鐲，帶到柳留梅手腕上，妻子最後的日子裏，就提議把手鐲贈給柳留梅，感謝她對自己的不辭勞苦的日夜照應。他說“物盡其用。”
柳留梅站起來，將自己脖頸上的紅線穿上的玉石小獸取下，朝著他脖頸上戴上，回應一句“來而不往非禮也。”並整理好他一向不拉整齊的衣領。
艾教授突然想起蔣介石委員長，抗日期間在重慶辦抗戰青年培訓班，時不時去訓導一番，總是先點名，對上學員後，還得看軍風儀如何，有時他會整整學員的衣領，以示領袖的嚴要求和殷切期待。
柳留梅整他衣領時，艾教授不免有受寵若驚之感，丟開蔣介石，想到男女交換信物之傳統，他的體內似有岩漿在深處湧動。自從妻子重病後的這麼多年，那岩漿深處早已是死一樣的沉寂。
柳留梅和衣屈身睡在床上，但半個身子在床沿上，這是她對老師還有敬畏。那個台灣的李登輝沒上到高位之前，蔣經國召見他時李登輝的三分之一的屁股挨在板凳上，以表示對經國總統的敬畏，其實呢，是李登輝骨子裏的一種虛偽。柳留梅肯定不是虛偽。
艾教授斜躺在沙發上，隻有壁上的時鍾在獨自私語。
那天早晨分手的時候，艾椿教授找出柳留梅的一個作業本，上麵有柳留梅寫的兩篇散文習作，讓艾教授修改的。其中有一篇寫的是農村常見的蜻蜓。艾椿翻到那兩篇散文，看了自己寫的批語，拿起筆來，在蜻蜓篇上又寫上：在空中，用什麼接觸？用滾熱的翅膀！兩隻自由的蜻蜓。
柳留梅把艾教授遞來的作業本，輕輕地放進挎包裏，迎著晨風離開了她的老師。
艾教授把脖子上的小獸取下，是圓雕工藝製成的一隻可愛的臥虎，上有深淺不一的赭紅、橘黃、蛋青等沁色，五色斑斕，所謂“玉帶三色沁，勝過十萬金。”這是不尋常的小玉雕，令艾椿驚奇的是這小玉虎，正是自己的屬相。
艾教授收藏有十二生肖的銀幣，上有小孔，可以穿上紅線的，他從中取出一枚有靈蛇的銀幣，決定回贈伊人，靈蛇是柳留美的屬相。他穿好紅線後，突然發起呆來，他想起了一條成語：虎頭蛇尾。
忘年之情的紅色序幕徐徐的拉開了，彼此在一起少了年齡，多的是滿身的心。
奇怪啊，喪妻後一直頑固的盤踞在艾椿心底的失落、內疚、孤獨這三個鬼，被柳留梅的玉虎驅趕的無影無蹤。愛是個特大的妖魔，小鬼們都怕她。
艾教授覺得自己又是個完全的男人了。人的衰老是性意識層麵上的的衰老，是詩樣的性意識的逐漸人為的消失。在中國，一般五十歲以後的男人就同妻子分床，是很可悲的家殤，是僅次於國殤一類的殤。
有了饋贈心形翡翠的舉措，以後也就自然的有了柳留梅第一次留在艾椿的起居室裏的長夜，他渴望同她在一起，他驚歎成熟少女青春的健美，但是他無意損傷眼前完美的藝術品。
艾椿教授隻是理性的無形愛撫而已，發乎情而止於禮。司馬遷說，禍莫大於欲利，一定要克製住欲念，可是人不是很容易能說服和克製自己的。滿屋是二十二歲女孩的淡淡香味，就像置身於青山綠水中，充盈著空氣的鮮味。浸淫其中，當其時也，美不勝收。尼采在《偶像的黃昏》中說：“如果你的眼球惡意的逗弄你，就挖掉它！”是啊，人如果沒有了那雙易受引誘的眼球，生活怕要平靜死板得多，聖人也就多了起來，但有血有肉的人寧願不當聖人，寧願受引誘後的折磨，也要擁有那吞吐萬物的眼睛，豈能舍得把它挖掉？艾教授的眼睛要離開鮮活的女弟子怕是很難了。