那天上的陰雲，更是濃密，緊接著成了將晚的天氣，半空裏隻有冷氣加倍地襲人肌膚，卻是沒有一點風，忽然眼麵前飄飄蕩蕩地，有幾片白色的東西，在空中飛舞著，這不要是下雪了吧？一想之下，就站住了腳向空中看著，果然那白片子漸漸地繁密，自己還不曾將這一條胡同走完，眼前已經混茫茫一片白色，雪下得很大了。胡同裏拉過去的人力車，車篷子上都抹上了一層鬆粉，那拉車的人力車夫，兩條鼻孔裏呼出兩條很粗的白氣，隻這點，可以知道天氣是如何，人呼出來的熱氣，立刻就冷熱分明地表現出來了。
惜時把這件破大衣的領子向上一扶，兩手插在衣袋裏，抬了兩隻肩膀，將腳步加緊地走起來，以便全身用勁之下，可以發些暖氣。一頂呢帽向前低低地戴著，以免飄蕩的雪片，打上麵孔來，低了頭隻管走，也不知道自己已經走到什麼所在。猛然一個人向懷裏撞過來，趕快一閃，定睛看時，卻也是個穿長衣的人，他肋下夾了一件皮袍子，卷著一卷，正向當鋪裏走去。原來二人所遇到的地方，正是一家當鋪門口呢！
惜時也不知道是自己的錯，或者是人家的錯，正待笑著向人家表示一點歉意，不道那人頭也不回，轉身就鑽到當店裏麵去了。下雪的天，這位朋友，倒是如此地急於去當皮袍子，這可有點倒行逆施，不過掉轉身一想，唯其如此，這皮袍子才可以多當些錢，這也是窮人找錢之一法。因為看到人家當衣服，卻勾引自己心裏一件事，心想人家會用這種手腕，我何嚐不會用這種手腕。我皮袍子雖沒有，撿撿箱子裏，總也有幾件長短可穿的冬衣，何不撿了出來，拿著去當一當，隻要瞞著茶房，不讓賬房知道，我就可以在公寓裏裝個空心大老官。不管還能不能住在公寓，我算先出了這口氣。他如此想著，經濟的來源，總算有了把握，立刻精神抖擻起來，冒著雪走了回去。
一進門，走到賬房窗戶，就挺胸站住，跺著腳，將手撲去身上的飛雪，口裏可就大喊道：“我不是欠，你們的房飯錢嗎？有一天算一天，你們開著賬單來就是了，這是你們嫌我窮，不讓我住下，不是我要搬著走，你們想照規矩，過了一天，就算我一個月的房錢，那可不行。”
賬房看到他那種理直氣壯的樣子，料是籌了一筆款子回來，他將頭上戴的那頂瓜皮小帽，扶著向中間正了一正，兩手抄了皮袍的袖子走了出來，連連向惜時作了幾個揖，躬身笑道：“黃先生！你怎麼著啦？一起床，誰也沒說什麼，你就發著挺大的脾氣，走了出去，您又不是在我們這兒住一天兩天的客人，慢說你不欠什麼賬，就是欠下了賬，咱們的話也好說。德祿！你怎麼早上不和黃先生屋子裏籠火，籠火來不及，趕快找一爐現成的火。送到黃先生屋子裏去，咱們要是把老客人都得罪了，那豈不是笑話。你們伺候客人，也不知道是怎麼弄的。簡直地是越久越不客氣了。”他這樣將茶房罵了一頓。早上惜時叫著不答應的那個茶房，一言不發地，和惜時開了房門，將一個火焰熊熊的火爐，送了進去，同時又提了一壺開水送進去，和他沏茶。當惜時進了屋子以後，茶房笑著向他道：“您別和我們一般見識，一個傭工的人，懂得什麼，您要吃什麼？我給您買去，可是也就快開飯了。”惜時見他低聲下氣的說話，也不便再生氣，就向茶房點了點頭。茶房見他不生氣了，又恭維了幾句，然後走去。
今日天陰，邱九思卻不曾出門，剛才惜時大叫大嚷，他都聽見了的。這時便笑著走了過來道：“老黃！你也太愛生氣，早上他們忘了籠火，你說他們幾句就是了，何必還要立刻到外邊去找錢來比較。外邊天氣怪冷的，犯不上，可是話又說回來了，那也很好，今天也沒法到哪兒去玩，我們來打四圈麻雀吧！”惜時笑道：“我們打牌，公寓夥計抽頭，他們是坐地分贓，我不幹！有錢也不花到他們頭上去。”邱九思又聽到他說了一聲有錢，笑道：“那也不錯，回頭我們再想個什麼事情消遣罷！”惜時微笑著，也並沒有答話。邱九思也因為向家裏催款的一封快信，還沒有寫起來，自回房擬稿去了。
一會兒，茶房向惜時屋子裏送了飯來，那照例的一菜一湯，除加上一二十條肉絲而外，而且還外添了個煎雞蛋，飯孟子裏的飯，也是熱氣騰騰的。惜時心裏想著，今天忽然這樣地客氣起來，一定是為著聽說我有了錢，希望我給他幾個錢，我若是不給錢，不是今天晚上，就是明天早上，又要恢複冷淡的原狀嗎？自己在茶房麵前擺了一陣威風，難道還到他們麵前來泄氣不成？一麵吃著，一麵想著，將筷子頭在桌上連連點了幾下，決計是當當。
吃過了飯，催著茶房把碗收了去，趕快就掩上房門，打開箱子來，把冬夏衣服清理了一陣：夏衣雖有這幾件，這個日子拿去當，當然是當不起錢的冬衣呢，因為以往捧女友逛窯子，錢都花在人家身上，自己不曾製衣，現在隻有一件毛繩褂和一件駝絨袍，其餘便為半新舊的西服，當不起錢的。自己撿著衣服，躊躇了一會，忽然將腳一頓，心想也就是這幾件衣服了，與其今日當一件，明日當一件，那樣每次拿塊兒八毛的花著，當光了，也不會止一回癢，倒不如孤注一擲，一次全當了，還落個痛快花用。主意想定，便把十幾件衣服疊束在一處，將一個包袱來包裹了，依然把箱子鎖好，然後叫了茶房進來，告訴他道：“你給我雇一輛車到上海銀行，我要去提款，順道在我朋友家裏耽擱一會兒，我有些不要的舊衣服，送到朋友家裏去存著。”茶房聽了倒有些奇怪，我一個公寓裏的傭工，哪裏能幹涉客人的行動，你要出門就出門，何必還詳詳細細地告訴我，隻是心裏如此想著，口裏也不便駁他，就答應著出去雇了一輛人力車。
惜時自提了包裹，坐上車去，到了半路上，知道這車夫常在公寓門口歇著的，故意說他走得太慢，車錢照給了。另換了一輛人力車子，到當鋪裏去把衣服當了，大小衣服是十七件，當鋪裏隻當了十七塊錢，自己也不便和當店夥計爭論，將當的鈔票向腰裏一塞，立刻膽子壯了起來，許久許久的時間，身上不曾揣著許多錢了，如今有了十七塊錢，比以前身上有了一百七十塊錢還要高興十倍，立刻在煙店裏買了一盒上等香煙，餘錢在身上揣著零用，很坦然地坐了一輛人力車回公寓來。
雖然天下的雪片，下得正緊，然而已不是上午出門踏雪那種觀感。自己坐在車篷裏麵，口裏卸了煙卷，眼看著地上的雪鋪著有尺來厚，雪裏拖了幾條車輪的長痕，和零亂人腳印，劃破了那一望無際的白色，心中可就想著，天下的事，實用和美觀，總難一致的，為了地上的雪景好看，我們能不踏著嗎？做人也是一樣，處處要受用，處處又要顧全麵子，是不容易辦到的。我今天算是對公寓賬房，顧全了麵子，然而十幾件衣服，恐怕是有去無還的了。既是不能夠再當二次衣服，趁著今日有了麵子，馬上搬到會館裏去，第一是省了房錢。第二呢，有錢吃一餐，無錢餓一餐，也很自由，不用得去受公寓賬房的逼迫，有了十幾塊錢，在會館裏就可以住一個月，有一個月之久，難道我還想不出一點辦法？早知如此，倒不該去找同鄉四處碰壁了。他如此想著，心裏真是異常地寬展。看到天上飛的雪片，也不像上午那樣漠不關心，也賞鑒起來。平常的一條胡同，在下過大雪之後，便覺得二十四分的寂靜。重的橡皮輪子，在凍雪上碾著，隻是撲撲瑟瑟地響著，眼看著前麵，有一帶紅牆，掩護著一扇小小的圓框廟門，在門頂牆頭上，垂下兩叢雪樹，紅白顯明，很有畫意。
惜時心裏便想著，北京這市上，隨時隨地，很容易地發現東方之美，隻是市政辦得不好，無處不髒，把美點常是埋沒掉了。要不然，偌大的北京，真是令人舍不得走。如此想著，眼睛就不住四周觀看，恰是這個時候，迎麵一輛無篷的人力車，拉將過來，車上坐著一位披棗紅厚呢大衣的女郎，蓬鬆黑發迎人，露著雪白而帶紅暈的麵孔在皮領子外麵。惜時覺得這位雪中美人，很是美麗，然而要仔細看時，車子一來一往，就走開了。立刻回想起來，這人好像是白行素，看她那樣子，好像是對我還微微地一笑，隻是自己的目光太遲鈍，沒有看出來，然則她對我，並不記前怨嗎？我這次失敗到如此地位，不知道她是否知道？若是她知道的話，真會笑死了，第二次我要見著她還有什麼麵目？我必定奮鬥，奮鬥給大家看看，就是對她，也會有辦法的，我還有十幾塊錢做資本，我就不能做出一番事業來嗎？有了，我再冒一次險，試試看，若是這次冒險成功，我就什麼事都解決了。他想著，就吩咐車夫暫不回公寓，改路去辦那一件事。正是：
豈無絕處逢生活，隻是迷途返卻難。