李隆基已坐了下去，看著眾臣道：“要說一個李白離開京城，原本沒什麼，但認真想想，我大唐是靠武來定國、文來安邦的。要是繼續下去，那些有誌報效大唐的仁人誌士還有多少？文人本就清高，怎麼能允許這些屢禁不止的黑事繼續蔓延？怎麼不說話？難道整個大唐，就隻有宋璟說話嗎？”
蘇頲出班道：“陛下，非是臣不說話，而是不能說。其實陛下知道，大吃大喝的都是什麼人？什麼樣的人才會買官？什麼樣的人才能賣官？要是科考成了形式，升官靠向上送禮，那些有作為的人還能進來嗎？拿張說來講，此人正直無私，不徇私情，可卻排除在外。假如他在京師，我們就多了一些敢說真話的人。有了說真話的，才會有做真事的人。”
李隆基一聽更加激憤地道：“說得好啊！其實朕心裏清楚，確實如此。到終南山也好，到其他聖地也罷，都是拿朝廷俸祿的人。今天，就有不少人經常去吃，吃倒了多少人家呀？也吃寒了多少士子的心，悲哀哪！朕今天不點名，有些還是皇親貴胄。要是這樣下去，還講什麼忠臣，純粹是蛀蟲！現在朕不征求你們的意見了，張說檢校並州大都督長史，兼天兵軍大使，攝禦史大夫，兼修國史！”
眾臣跪倒道：“陛下英明！”李隆基冷笑道：“英明？朕就是放個屁，你們也會說很香。是不是真香，隻有朕知道。開元之治，剛有了一些起色，就開始滋生黑事了。要是繼續下去，朕的江山社稷還能存在多久？想想那些亡國的朝代，哪個不是因為黑事導致的？官逼民反，民不得不反啊！”
宋璟覺得皇帝說得真好，他總算醒悟了，於是趁熱打鐵地忙道：“陛下，還有一件事不能不報。如今，市場上流通著不少黑錢，必須禁止使用。否則黑錢流通，必然坑害百姓。”李隆基立刻道：“準奏！”宋璟道：“另外，臣準備懲治貪官，需要先斬後奏之權？”李隆基道：“照準！”李林甫心裏發虛，忙出班道：“要是有人被冤枉了，應該申訴。”
宋璟立刻轉向李林甫道：“什麼冤枉？本相斷案多年，何時冤枉過人？要是現在辦案，絕不會冤枉一個好人，但也絕對不會放過一個壞人。如今的官員，說過激點除了抓不到證據，哪個沒有問題？本相辦案，絕對是拔出蘿卜帶出泥！”李林甫打了一個寒戰，嚇得不作聲了，李隆基很欣賞這種風格，當即道：“好！朕授你一把尚方寶劍，可以先斬後奏！”
五
在長安李靜安的飯館裏，錢萬貫、郭子儀、史朝義坐在一起吃飯，邊吃邊說著孩子天地裏的有趣事。旁邊，是落第的王維在吃飯，由於心情很是不好，吃了幾口就吃不下去了，便衝小二喊：“過來結賬！”小二過來收錢，王維一摸身上的錢，錢袋沒了，不由吃驚地道：“哎，怎麼回事？錢袋怎麼沒了？”
小二常遇到這樣的情形，以為他是騙吃的，便鄙夷道：“別裝模作樣了，你是來騙飯的吧？”王維的自尊受了傷害：“這位小哥，說話客氣點。”小二道：“客氣？就你這個窮鬼，還要我客氣？有本事你把錢拿出來，小爺就客氣了。”王維道：“你怎麼這樣？不就是一碗飯錢嗎？”小二道：“是一碗飯錢，可你拿不出來。”
王維見不少人朝著自己看，自尊再次受到傷害：“我的錢袋是丟了，不然一碗飯錢算什麼？”小二冷笑道：“別吹牛！”王維被激怒了，但沒錢給他，也覺得輸理，便無奈地道：“想我也是讀書人，怎麼會騙你的飯？你隨我去，我在京城有一些朋友，他們可以付你。”小二把嘴一撇道：“嘿，為上一碗飯錢，還要老子跟你去呀？”
王維道：“那你想怎樣？”這話一問，小二還真沒辦法，摸了一下後腦勺道：“這樣吧，沒有錢，你叫我一聲爺爺，我就給你墊上。”王維大怒道：“你欺負人！”小二把頭一昂道：“欺負你咋了？你沒錢，沒錢還想白吃白喝呀？想讓人家墊付，就必須是人家的孫子。”王維道：“你……”小二把眼睛睜得像個牛眼：“咋了？你眼睛瞪得像牛眼，想怎麼樣？”
錢萬貫一直在旁邊看著，忙道：“小二，別太欺負人了，這人是我的朋友，錢由我來付！”小二一看是錢萬貫，眼睛立刻笑得眯了：“哎喲，是錢少爺。好說，原來是你的朋友。哎呀，早要知道就沒這誤會了。”又忙對王維道：“對不起，剛才多有得罪！”王維沒理他，卻望著錢萬貫道：“多謝小朋友解圍！”錢萬貫笑道：“沒什麼，在家靠父母，出門靠朋友。一個人出門在外，難免遇到意外。來，請坐！”
王維道：“謝坐。”於是坐在錢萬貫旁邊，看著他問：“小朋友怎麼稱呼？”郭子儀已是青年了，看著王維道：“他呀，是大名鼎鼎的大唐富商錢滿櫃的孫子錢萬貫。”王維吃驚地道：“原來是富翁家的人，可我卻沒看出富人家的傲氣。”又見他們吃的簡單，便又道：“也沒看出富人家善於揮霍的一麵。”
錢萬貫道：“揮霍什麼？富人的錢也是一點點積累的，也是拿生命換來的。媽媽早就教我，一定要愛惜糧食。”王維對這個年僅九歲的孩子刮目相看，又問道：“這兩位是……”錢萬貫忙站起身道：“噢，我來介紹一下。這位是我的表兄郭子儀。這位是我爹的結拜兄弟之子——史朝義。看樣子，你是考生？”王維點著頭道：“是的，本事有限，落第了。”
錢萬貫道：“沒關係！考場不過是一個招牌。聽說，關鍵要在下麵活動。看兄台的氣質，就知道是不簡單的人，該怎麼稱呼？”王維道：“王維！”錢萬貫驚道：“你就是山西祁縣的詩人王維？”王維納悶地問：“你怎麼知道？”錢萬貫欽佩地道：“我當然知道。我還會背你的詩呢。”於是吟道：