李隆基道：“沒什麼大事！少一個宋璟，大唐照樣繁榮。不是有好幾人在舉薦張九齡嗎？朕見他風度翩翩，還真有宰相的氣度。依朕看，就是他了！”寧王道：“陛下既已決定，臣就不說了。”李隆基一愣道：“這麼說你還有不同意見？”寧王道：“風度是能給人留好印象，但單憑風度來認定，恐怕不妥。”李隆基試探道：“那你的意見是誰？”寧王道：“張嘉貞！”李隆基一愣道：“他？”
寧王道：“此人在垂拱元年就中舉，初補授平鄉縣尉。不久，因受案件牽連而貶官回到家鄉。在長安年間，侍禦史張循憲為采訪使巡查河東，遇事棘手，難於斷決，即向當地官吏征詢賢才。當地官吏就將張嘉貞推薦給他。張循憲召見張嘉貞，並把許多難處向他講了。張嘉貞不但對事情進行了透徹的分折，還提出了具體的解決辦法，這大出張循憲的意料。接著，張循憲又讓張嘉貞將此事的原委及解決辦法寫成奏章。張嘉貞下筆敏速，文詞優美，更使張循憲感到吃驚。”
李隆基道：“這事朕也聽過。當年，張循憲回朝後向女皇推薦張嘉貞，女皇經過考慮後，在內殿召見張嘉貞。但見張嘉貞形偉貌秀，舉止大方，侃侃而談，頗得女皇好感。不久，即拜張嘉貞為監察禦史。張循憲也因薦人，才有功提升為司勳郎中。監察任後，張嘉貞遷兵部員外郎。當時，兵部待處理的請功狀很多，對此他經過考慮，一一作了妥善處理，不到十天，滯留文書就全不見了。兵部之任後，張嘉貞任中書舍人，又出任梁、秦二州的都督，及並州長史等職。在這些任期內，張嘉貞為政嚴肅，屬吏奉職守法。”
寧王道：“對！看來陛下對他是了解的。”李隆基受到激將，侃侃說道：“何止是了解，朕對他是了如指掌。”寧王故意道：“噢？”李隆基道：“難道不是？朕即位後，張嘉貞以並州長史的身份入京奏報其任職情況。朕經核實，對張嘉貞多次加以慰勞。張嘉貞乘機向朕奏請將他與弟嘉祐調遷到相近地區。當時，張嘉祐為鄯州別駕，朕允準了張嘉貞的請求，特調張嘉祐與張嘉貞所在並州相鄰的忻州做官。按規定：兄弟不可在相鄰的地區任職，朕的這種安排，已經是對官吏很高的優寵。”寧王試探道：“如此看來，陛下對他是早就賞識的。”
李隆基不知是計，據實道：“開元初，後突厥勢衰，部族離散，紛紛降附唐朝，被允遷到太原以北的很多。為此，張嘉貞上奏，請求設置軍鎮，管轄突厥新附部落，朕當即準許了建議，在並州設置天兵軍，以張嘉貞為節度使。開元六年，張嘉貞又入朝奏事。值此，有人秘告他在天兵軍奢侈僭越，貪贓行賄，朕派人調查，結果並無此事。朕要判原告誣告之罪，張嘉貞上奏道：‘兼聽則明，偏聽則暗，廣開言路，這才是國家興旺的根本。現在陛下如果治此人的罪，以後都覺得大臣惹不得，誰還敢說話！萬馬齊喑，這不是比告狀不實更可怕嗎？’朕對他更加賞識，並想起用他為宰相。”
寧王微笑著道：“既然這樣，陛下何不立刻起用？”李隆基也笑著道：“好！朕在朝堂上下旨。”寧王道：“另外，關於禦酒一事，臣有個建議。與眾多事務比，此為小事。陛下乃一國之君，何必為小事親曆親為？依臣之見，可派李林甫前往，一定能迅速解決此事。”李隆基的腦海立刻閃現出李春燕的影子，便道：“這不是小事。如今，外國使臣越來越多，有的國家甚至來的是國君，我大唐帝國焉能無好酒？”
寧王道：“此話倒也不假，但這樣的小事，讓國君解決，必被人恥笑。李林甫去過鳴沙，對那裏的情形熟悉，一定能找出根源。不管怎樣，隻要朝廷不缺酒，何必要把國事放置下來？”李隆基道：“還有比這更重要的嗎？”寧王道：“有！宋璟因反黑而罷相，難道您希望張嘉貞一上台，就重蹈宋璟覆轍？要是這樣，誰還敢為相？誰還敢反黑？可貪官不治，大唐危矣！”