此詩乃為寄蘇轍而作。兄弟手足，於他人所不能言、不願言者，可於此發之。此詩充滿憤激之情。蘇軾不滿王安石新法，此詩有代表性。蘇軾憤激之情，源於對大部分新法認識上的分歧。新法在執行過程中，由於諸多原因，出現不少問題。然而整個說來，新法是經過長時間反複考慮提出來的，自是強國富民的係統方案，蘇軾對這一點有不同理解。
雖然如此，就詩而論，此詩是一首好詩。蘇轍的形象，個人形象的自我刻畫，躍然紙上。高度誇張而又十分可信，因為蘇軾敞開心扉，真實。
唐人亦在詩中發牢騷，然常以委婉出之，蘇軾此詩憤激過甚，未免有些過頭。唐詩與宋詩的區別，此其一。
【注釋】
〔1〕宛丘先生：謂蘇轍。轍時為陳州（宛丘）教授，弟子稱師為先生（見《禮記》鄭玄注），故雲。丘：孔子名。《史記·孔子世家》，孔子身長九尺有六寸，人皆謂之長人而異之。轍身長，戲以孔子比。〔2〕學舍：陳州州學教授之所。〔3〕欠伸：伸懶腰。〔4〕帷：帳幕。古人建立館舍從事教學叫設帳；校舍中設有帳幕，大約是分學生為幾等，以帳幕隔之。〔5〕東方朔：《漢書·東方朔傳》：東方朔曾經對漢武帝說，身長僅三尺多的矮人的薪俸是一袋粟，二百四十錢，我長九尺多，和矮人的薪俸一樣，矮人飽得欲死，我卻餓得要死。漢武帝大笑，稍稍做了一些改變。任從：聽便，不管。此句意為轍不管那些吃得飽得要死的矮人們的譏笑。〔6〕優：扮演雜戲的人。秦優；秦國的優人，謂優旃（zhàn）。《史記·滑稽列傳》載，旃是一個矮人。秦始皇時，一次安排酒宴，天下起雨來，站在階下拿著武器做保衛工作的人，淋了雨，有寒意，旃很憐憫他們。一會兒，殿上上壽呼萬歲，旃大呼那些拿武器做保衛工作的人，你們個頭高，有什麼用，卻在雨中站著，我雖然很矮，卻能舒舒服服地在屋裏呆著。於是，秦始皇命令那些人分做兩半，輪流工作。此句之意為，蘇轍寧肯站在雨中，不求秦優這樣的人。〔7〕勃蹊：爭吵。此句意為，眼前屋小，家人爭吵，不值得計較。〔8〕六鑿：由喜怒哀樂好惡六情造成的紛擾。天：自然。天遊：遊於自然，超然物外。此句之意謂，處置六情紛擾，須心靈與自然共遊。出《莊子·外物》。〔9〕“讀書”二句：《烏台詩案》：“是時朝廷新興律學，軾意非之，以謂法律不足以致君於堯、舜。今又專用法律而忘詩書，故言我讀萬卷書不讀法律，蓋聞法律之中無致君堯、舜之術也。”按，朝廷新興律學，在熙寧四年六月。作者此二句乃反語譏諷。又，《烏台詩案》乃記錄神宗元豐二年蘇軾被逮進禦史獄始末情況的書，其中大部分是供詞，以上“是時”雲雲即供詞。〔10〕冠：禮帽；蓋：車蓋。此指官吏的服飾和車。鬧如雲：熱鬧得很，就像不斷出現的雲彩一樣，言多。熙寧二年四月，朝廷派遣官員，到各地考察農田水利賦役諸法執行的情況。勸：勉勵、鼓勵。原來目的，是鼓勵農民生產。〔11〕齏（jì）：調味。引申為調味的細碎鹹菜。此句之意謂蘇轍以鹹菜加鹽的清苦生活自甘，有以此送老之意。〔12〕“門前”二句：謂蘇轍堅持操守，不向權勢者和宵小之徒屈服。〔13〕餘杭：舊郡名，即杭州。別駕：通判的別稱。餘杭通判，蘇軾自謂。〔14〕畫堂：泛指用畫等藝術品裝飾起來的廳堂，五丈：寬和闊，言辦公的地方寬敞。旃：上畫龍形竿頭係鈴的旗。旄：竿頭用旄牛尾為裝飾的旗。容旃旄；能容旃旄豎立，足見其高。〔15〕重樓：樓上有樓。跨空：兩座以上的樓相連，跨於空中。雨聲遠：因為樓高、樓多，下起雨來，雨聲好像在很遠的地方。言所住屋多屋高。〔16〕騷騷：風聲。因為屋多人少，行動起來，覺得有風聲。〔17〕“平生”二句：《烏台詩案》：“是時多徒配犯鹽之人，例皆饑貧，言鞭棰此等貧民，平生所慚，今不恥矣。以譏諷朝廷鹽法太急也。”疲氓：勞累過度，沒有精氣神的農民。棰（chuí）：馬鞭。當時，不少老百姓為了能活下去，販賣一點私鹽，逃避鹽稅。鹽法規定，對販私鹽的人，嚴厲處罰，首先是用馬鞭抽打。雖然用馬鞭子抽打貧苦百姓是作者平生所恥，但鹽法苛急，現在自己處在通判的位上，也不得不抽打。〔18〕“道逢”二句：《烏台詩案》：“是時張靚、俞希旦作監司，意不喜其人，然不敢與爭議，故毀詆之為陽虎也。”陽虎：即陽貨，春秋後期魯國季孫氏家臣，後專擅國政。他想結交孔子，孔子不喜歡卻又不得不敷衍。蘇軾以張、俞不可得罪，不得不敷衍，“心知”雲雲即寫敷衍。〔19〕“居高”句：抒發對自己不滿的情緒。居得高，誌氣低下，有什麼真正用處。〔20〕“氣節”句：承上句言，說自己氣節所剩無幾了。〔21〕程：效法。〔22〕“先生”句：謂與轍舊日文章齊名。〔23〕“如今”二句：意謂文章既無用，就交給時人評論吧。
吉祥寺賞牡丹
人老簪花不自羞〔1〕，花應羞上老人頭。
醉歸扶路人應笑，十裏珠簾半上鉤〔2〕。
【題解】
《蘇軾文集》卷十《牡丹記敘》：“熙寧五年三月二十三日，餘從太守沈公（立）觀花於吉祥寺僧守磷之圃（園）。圃中花千本，其品以百數。酒酣樂作，州人大集，金盤彩籃以獻於坐者，五十有三人。飲酒樂甚，素不飲者皆醉。自輿台阜隸（地位低微的人，如仆人等）皆插花以從，觀者數萬人。”作者並作詩記此。吉祥寺，據《成淳臨安誌》，寺乃宋初建，寺甚大，多牡丹。
官民一起賞花同樂，是一件盛事，雖可用多一點篇幅鋪敘，然而作者隻凝煉於此七言絕句之中。作者著重寫兩個細節，一是簪花。雖說當時禮俗士大夫集會時可以簪花，但老人簪著花成群結隊走在街市上，終覺有些不好意思。為了突出這種心態，作者掀起一道小小的波瀾，說花不願上老人的頭。而事實是，不管花願意與否，還是上了老人的頭，添了不少情趣。說明包括作者在內的官吏最終還是樂於在百姓麵前亮相的。花活了，人更活。這種亮相進一步縮小了官民距離，很有意義。