此詩首四句寫捕魚者意不善。天寒，魚在泥，易捕。畫魚者以鉤畫水，勢如耕犁，渚蒲披折。耕犁，泥都翻過來，渚蒲披折魚無藏身之地。畫魚者之意不僅想捕盡水中之魚，泥中之魚，連鰍鯢也不肯放過，深刺畫魚者手段太過分。中四句寫畫魚者行為後果。畫魚者常常有失手的時候，但他們還是不停地畫著。一些魚終於被擊中，一下子許多魚都跳躍起來，連蝦、蟹也忙亂地跟著一起跳。畫魚者破壞了他們寧靜的生活。末四句由畫魚者的畫魚擴展到其他人捕魚。養魚者非常愛魚，因為他們的生活所需；插竿冠笠，防止其他生物如鵜鶘的侵擾，保護措施很周到。如今捕魚者一味以捕魚為樂，養魚人該如何生存。
此詩為短篇七古，但有波有瀾，局麵開闊。記親身所見，刻畫如畫。意存時事，略過常度。蓋激情所至，麵對新法擾民的現實，欲不言而不可。
【注釋】
〔1〕渚：水中小塊陸地。這表明畫魚者捕魚的所在是湖。蒲：生在水中的一種草。藻：生在水底的水草。荇（xìng）：一種水生植物，即荇菜。此句意為，畫魚者在湖中橫衝直撞，擾亂了水鄉的平靜生活。〔2〕鰍：俗所說的泥鰍。鯢：《蘇軾詩集》引宋人注，鯢有鯨鯢之鯢，有魚子之鯢，此乃言魚子；按，魚子當謂小魚。遺：遺留。〔3〕虛擊：沒有擊中。〔4〕幾萬一：幾乎萬分之一。言很少擊中目標。〔5〕誤：沒有目標，慌亂中不知所措。〔6〕插竿冠笠：插著竿子，在竿子上戴上鬥笠，好像有人站著做守衛。鵜鶘（tíhú）：一種水鳥，沉到水中吃魚。〔7〕梃（tǐng）：木棒。白梃：白色木棒。此句意為，人們拿著白色木棒，鬧個不停，“插竿冠笠”又有什麼用呢？〔8〕攪水：攪動湖裏的水，搜索魚。上句和此句已從捕魚者用畫魚不擇手段地捕魚，擴展到其他人的捕魚，因為用白梃鬧魚和攪水搜索魚，不是畫魚的力量所能達到，而且很有聲勢、規模，手段也更猛更暴。這種擴展，是順勢形成的，人們不注意，就覺察不到。如果說，作者寫畫魚者的捕魚，還可以就事論事，而在這裏，矛頭就非常明顯了。
吳中田婦歎
今年粳稻熟苦遲〔1〕，庶見霜風來幾時〔2〕。
霜風來時雨如瀉〔3〕，杷頭出菌鐮生衣〔4〕。
眼枯淚盡雨不盡〔5〕，忍見黃穗臥青泥〔6〕。
茅苫一月隴上宿〔7〕，天晴獲稻隨車歸。
汗流肩赬載入市〔8〕，價賤乞與如糠粞〔9〕。
賣牛納稅拆屋炊，慮淺不及明年饑〔10〕。
官今要錢不要米〔11〕，西北萬裏招羌兒〔12〕。
龔黃滿朝人更苦〔13〕，不如卻作河伯婦〔14〕。
【題解】
熙寧五年（1072）冬初，作者因公務到了湖州，結識了賈收。收字耘老，湖州烏程人。他極佩服作者，有《懷蘇集》，又作過懷蘇亭。此詩作於湖州，詩題下自注：“和賈收韻。”
此詩分兩段。上段八句寫秋天久雨帶來的災害。“杷頭”一句寫出雨之久，平常景物變成了表現力極強的奇句。“黃穗臥青泥”，寫雨害之深。農民“眼枯淚盡”又有何用，然又不得不於無可奈何之中，搭棚隴上，采取一點挽救的措施，盡點心意，讀來令人心酸。非深入農村、了解民情者不能道。
下段八句，寫錢荒為災過於雨災。納稅要錢，而稻賤不值錢；稅還得交，邊防費用還得出，錢從何來？賣牛。“慮淺”一句極沉痛。農夫非不知無牛田不能耕，無屋何處庇風雨？然除此以外，別無他法。朝廷當官的是善良農夫最後的寄托，然而他們表裏不一，信不過。農夫的活路完全堵死了，最後一條路就是去死。筆墨凝煉而深刻。末句點“婦”，知道以上雲雲，乃是吳中田婦的感歎之聲，安排巧妙。
此詩是作者表現民生疾苦的名篇。作者體恤民情，此詩實為不滿新法而發。雖然後來他被迫承認了認識上有片麵之處，但新法由於執行的偏差帶來很多嚴重的問題，也是事實。作者形之筆墨，給當政者參考，是有意義的。
【注釋】
〔1〕粳（gēng）稻：吃起來不黏的稻。吃起來黏的叫糯稻。〔2〕庶：庶幾，表示推測或希望之詞。霜風：霜隨著秋風到；霜風起，已是深秋。此句之意為，渴望不幾天深秋就來到了。〔3〕瀉：言其大，言其猛。不是黃豆般那麼大，而是一股股地傾倒。〔4〕杷（pà）：通鈀，農具，有齒，用以耙梳、聚攏。杷頭出菌：因潮濕不使用而生菌發黴。鐮生衣：指長了鏽。〔5〕跟枯淚盡：出杜甫《新安吏》：“莫自使眼枯，收汝淚縱橫。眼枯即見骨，天地終無情。”〔6〕忍見：不忍心見到。穗（suì）：穀類結實的頂端部分。黃穗：指成熟的粳稻。青泥：肥沃的田裏，泥帶青色。〔7〕茅苫：用茅草編成的覆蓋物，乃草棚之類。壟上：田邊上。壟，原意為田埂。〔8〕赬（chēng）：紅色。肩赦：言不堪重擔，肩被壓得紅腫了。〔9〕乞：請求。與：賣給。粞（xī）：碎米。此句意為，米價低賤，和糧、碎米一樣，還得請求買主買。〔10〕慮淺：見識短。不及：（想）不到。〔11〕“官今”句：王安石推行的新法的免役法，叫老百姓出錢雇人服應服的差役；青苗法用錢來開支；農田水利法中有給農民發放貸款的內容，放、還貸都是用錢。於是下麵就出現了嚴重的錢荒。這是這句詩所表現的現實。〔12〕羌（qiāng）：我國古代西部民族之一。此乃泛指西部少數民族。熙寧五年，朝廷為了抗擊西夏，王安石接受王韶的建議，對西北沿邊少數民族武裝進行招撫，組成正兵三萬。史書稱之為“蕃兵”。組織這支隊伍，花去不少錢糧（“蕃官”更給以很優厚的待遇）。參《宋史·兵誌》。“萬裏”，言其遠，非實指。〔13〕龔黃：龔遂、黃霸。遂作漢朝的渤海太守，霸作漢朝的潁川太守，都是曆史上著名的寬政愛民的好官。“龔黃滿朝”是反語，諷刺朝廷官員標榜自己是好官，而實際正是反麵。〔14〕河伯：河神，水神。戰國魏文侯時，鄴（yè）地（今河北臨漳）的鄉紳、官員和女巫假托“河伯娶婦”，愚弄老百姓。西門豹作鄴的父母官，為民除害，把巫婆擲往河裏，此事遂絕。此句意為走投無路不如投河自盡。“作河伯婦”乃借喻。