史評
堯遜位於許由
司馬遷曰：“夫學者載籍極博，尤考信於六藝。《詩》《書》雖缺，然虞夏之文可知也。堯將遜位於虞舜，舜禹之間，嶽牧鹹薦，乃試之於位，典職數十年，功用既興，然後授政。示天下重器，王者大統，傳天下若斯之難也。而說者謂堯讓天下於許由，許由不受，恥之逃隱。及夏之時，有卞隨、務光者，此何以稱焉？”東坡先生曰：士有簞食豆羹見於色者，自吾觀之，亦不信也。
巢由不可廢
巢由不受堯禪，堯舜不害為至德。夷齊不食周粟，湯武不失為至仁。孔子不廢是說，曰：“武盡美矣，未盡善也。”揚雄獨何人，乃敢廢此，曰：“允哲堯禪舜，則不輕於由矣。”陋哉斯言。使夷、齊不經孔子，雄亦且廢之矣。世主誠知揖遜之水，尚汙牛腹，則幹戈之粟，豈能溷夷、齊之口乎？於以知聖人以位為械，以天下為牢，庶乎其不驕士矣！
堯不誅四凶
《史記·本紀》：“舜歸而言於帝，請流共工於幽陵，以變北狄放驩兜於崇山，以變南蠻遷三苗於三危，以變西戎殛鯀於羽山，以燹東夷。”太史公多見先秦古書，故其言時有可考，以正自漢以來儒者之失。四族者，若皆窮奸極惡，則必見誅於堯之世，不待舜而後誅，明矣。屈原有雲：“鯀悻直以忘身。”則鯀蓋剛而犯上者耳。若四族者，誠皆小人也，則安能用之以變四夷之俗哉！由此觀之，則四族之誅，皆非誅死，亦不廢棄，但遷之遠方為要荒之君耳。如《左氏》之所言，皆後世流傳之過。若堯之世有大奸在朝而不能去，則堯不足為堯矣。
堯桀之民
堯之民，比屋可封桀之民，比屋可誅。若信此說，則堯時諸侯滿天下，桀時大辟遍四海也。
商人賞罰
《禮》雲：“商人先罰而後賞。”而漢武策董仲舒雲：“商人執五刑以督奸，傷肌膚以懲惡。”此百王之所同而獨雲爾者，漢儒之學，固有以商為厚於威而薄於恩也耶？
管仲分君謗
宋君奪民時以為台，而民非之，無忠臣以掩其過也。子罕釋相而為司空，民非子罕而善其君。齊桓公宮中七市，女閭七百，國人非之，管仲故為三歸之家以掩公。此《戰國策》之言也。蘇子曰：管仲仁人也，《戰國策》之言，庶幾是乎！然世未有以為然者也。雖然，管仲之愛其君亦陋矣，不諫其過，而務分謗焉。或曰管仲不可諫也。蘇子曰：用之則行，舍之則藏。諫而不聽，不用而已矣。故孔子曰：“管仲之器小哉！”
管仲無後
《左氏》雲：“管仲之世祀也，宜哉。”謂其有禮也。而管子之後，不複見於齊者。予讀其書，大抵以魚鹽富齊耳。予然後知管子所以無後於齊者。孔子曰：“管仲相桓公，九合諸侯，一匡天下。微管仲，吾其被發左衽矣。”又曰：“桓公九合諸侯，不以兵車，管仲之力也。如其仁！如其仁！”夫以孔子稱其仁，丘明稱其有禮，然不救其無後，利之不可與民爭也如此。桑弘羊滅族，韋堅、王鉷、楊慎矜、王涯之徒，皆不免於禍，孔循誅死，有以也夫。
楚子玉以兵多敗
蒍賈論子玉，過三百乘必敗。而郤克自謂不如先大夫，請八百乘。將以用寡為勝，抑以將多為賢也？如淮陰侯言多多益辦，是用眾亦不易。古人以兵多敗者，不可勝數。如王尋、苻堅、哥舒翰者多矣。子玉剛而無禮，少與之兵，或能戒懼而不敗耶？
孔子誅少正卯
孔子為魯司寇，七日而誅少正卯。或以為太速。此叟蓋自知其頭方命薄，亦必不得久在相位，故汲汲及其未去發之。使更遲疑兩三日，已為少正卯所圖矣。
顏回簞瓢
孔子稱顏回屢空，至於簞食瓢飲。其為造物者廢亦省矣，猶且不免於夭折。使回吃得兩簞食幾瓢飲，當更不活得二十九歲。然造物者輒支盜蹠兩日祿料，便足為回七十餘年糧矣。但恐回不肯要耳。
宰予不叛
李斯上書諫二世，其略曰：“田常為簡公臣，布惠施德，下得百姓，上得群臣，陰取齊國，殺宰予於庭。”是宰予不從田常亂而滅其族。太史公載宰予為臨淄大夫，與田常作亂，以夷其族，孔子恥之。李斯事荀卿，去孔子不遠，宜知其實，蓋傳者妄也。予病太史公言予我與田常作亂夷其族，使吾先師之門乃有叛臣焉。天下通祀者容叛臣其間，豈非千載不蠲之惑也耶？近令兒子邁考閱舊書，究其所因，則宰予不叛，其驗甚明。太史公固陋承疑，使予我負冤千載，而吾師與蒙其詬。自茲一洗，亦古今之大快也。