篇目形成是個漸進過程。篇目從雛形到成型、定型，從搜資提綱到編寫篇目、成誌目錄，是要經過多次修改日臻完善的。武漢市誌於1980年起步，當時製訂了一個市誌篇目框架。到1981年開始全麵征集資料時，又修訂了搜資提綱，增強了征集資料的目的性，提高了資料的可用率。1984年轉入全麵編寫階段，又修訂了市誌總體設計，大體確定了各分誌在全誌中的地位、位置、排列次序、篇幅容量和進度要求，作為各家製訂篇目的重要依據。我們許多分誌的篇目，一般都注意了體現各自的特點。孤立地看一個個篇目，還看不出很大的問題，但把各家篇目彙集起來以後，從整體看局部，再作部類之間的橫向比較，就明顯地看出全誌篇目不夠嚴謹，層次過繁，立目過細，交叉重複不少，綜合部分薄弱，同時還存在某些重大疏漏。針對這些問題，我們采取上下結合的方法，反複研究，本著基礎不動、合理調整、大的統一、不求一律、保持整體、各顯特色的要求，重新修訂了市誌總纂篇目。這個總纂篇目，也還要在總纂實踐中進一步修改調整，才能最後形成成誌目錄。一部誌書在編纂過程中，隨著資料的消化和認識的深化，必然會有史料史實的查缺補漏，類目條目的增刪合併，層次結構的進一步理順，這就必須對篇目作適時的調整，擬好一個篇目，不可能“一錘定音”，一次定型。但在轉入編寫之後，應當保持篇目的相對穩定性，老是搖搖晃晃，舉棋不定，篇目變動得太多，無所適從，也不利於編纂成誌。
處理好局部和整體的關係。一部誌書是一個整體，各分誌專誌是全誌的有機組成部分，在修誌編纂過程中，也有一個如何處理好局部與整體關係的問題，局部要服從和服務於整體，整體要照顧局部的實際。在擬定篇目時，要站在全誌的高度，突破部門的局限性，按照全誌的總體設計和整體要求，來謀篇立目。從市誌的全局，也就是從整個市的全局，來恰當安排各誌的篇幅地位、結構層次和資料取舍。一部誌稿的體例規範，如斷限時間、統計口徑、書寫規約，也應大體統一。同時，城市的各條戰線、各個行業，社會職能不同，情況千差萬別，擬定篇目不應搞成一個固定的模式，不能一刀切，千篇一律，千誌一麵。根據方誌的體例特點，應該堅持以類係事，事以類從，橫分門類，橫排豎寫；至於各個專誌從那個層次橫向展開，則應有一定的彈性，不要作機械的硬性規定。要在統一編纂指導思想、統一體例規範的前提下，提倡不拘一格，各顯特色。既要堅持全誌的整體性，又要注意各專誌的相對獨立性，還要考慮部門修誌和現行體製的客觀實際。客觀事物的整體性，是客觀存在的社會屬性，有它的內部矛盾運動過程和它自身的規律性，這就要從宏觀與微觀的結合上，從事物內部的關聯及事物之間的關聯上，作綜合的研究，既有縱向的沿革，又有橫向的剖析，縱橫結合，融為一體。並且要從構成事物的諸種要素中，抓住主要要素，重點立目，以反映事物的總體麵貌，而又突出各自的個性特色。
篇目要服從內容的需要。方誌的篇目體例，是為方誌內容的記述服務的。隨著客觀事物的變化，誌書內含的變化，方誌的體裁形式，也要與這種變化相適應。城市誌的篇目設計，應當有利於全麵地、係統地、準確地反映城市曆史與現狀的基本麵貌，有利於落實修誌任務，有利於組織編纂和查索利用。誌書的篇目和體例是很重要的，也是要認真研究和探索的；但在實際編纂工作中，不要在篇目體例上過多地花氣力，不要在一些邏輯概念上無休止的爭論，不要在篇目體例上搞清規戒律。在篇目大體上定下來之後，就應當在誌書內涵的分析上，在誌書的質量上，多動腦筋，多下工夫；特別是要把城市發展的主線搞清楚，把各行各業發展的主線搞清楚。事物的發展脈絡不清楚，主題不明，要素不明，不僅篇目訂不好，編寫質量也難以保證。
我國修誌的傳統，應當批判繼承，發揚光大。舊誌體例中有用的東西，應當加以借鑒，古為今用；但絕不可食古不化，泥古不變。絕不可因襲舊誌，被舊誌的框框所束縛。同舊方誌所反映的舊時代、舊社會相比，今天的時代，今天的社會，已經發生了巨大的變化，特別是黨的十一屆三中全會以來改革開放所帶來的深刻變化。作為反映這一偉大時代巨大變革的新方誌，不能不在內容上、形式上發生相應的變化。要使新方誌的體例、篇目和編纂方式，都適應於科學地反映當代社會生活的需要。社會主義的新方誌，要有嚴格的科學性，鮮明的時代性，並且要努力借鑒、吸取各門學科的最新成果，為方誌編纂者所利用，以提高新一代誌書的科學水平。
要努力體現新方誌的科學屬性