唐代山水田園詩學習了謝靈運等人的“形”，即對自然的觀照和技巧的錘煉，舍棄了運用連篇累牘的華麗辭藻說理的成分，真正使唐代山水詩有靈氣的是把陶淵明的生活態度和人格理想，對自然的熱愛的平淡心態融彙到自然山水、田園風光之中。唐代詩人對陶淵明的人格都非常崇拜，孟浩然一生就“我愛陶家趣”（《李氏園臥疾》）“最嘉陶徵君”（《仲夏歸南園寄京邑舊遊》），在情趣上與陶有相近之處，李白的“安能摧眉折腰事權貴”的傲岸個性與陶淵明的“不為五鬥米折腰”高潔品性是一致的。陶淵明體合自然，以疏淡之筆、白描手法描寫平靜的田園風光，以日常生活入詩的自然平和對唐代山水田園詩人影響極大。孟浩然《過故人莊》中的“把酒話桑麻”與陶淵明的《歸園田居》其二“相見無雜言，但道桑麻長”有異曲同工之妙，用語情調毫無二致。陶淵明的平淡自然風格對張九齡、孟浩然、王維、儲光羲、韋應物、柳宗元等人的詩風起了決定性作用。陶謝兩家詩有機融合，就形成了唐代山水田園的新時代，這一重任的完成有賴於“王孟”，在他們手中，山水詩、田園詩合二為一，有機統一起來了。特別是中唐山水田園詩人韋應物、柳宗元、司空圖詩風的交融契合，“王孟”功不可沒。
總的說來，唐代山水田園詩“取神於陶謝之間，而安頓在行墨之外”《古歡堂集雜著》卷二。，既承繼陶詩觀賞自然時的主觀感受，又師承謝詩觀照景物、精細描摹之長，既學謝詩模山範水，但又灑脫不拘，既像陶詩那樣道出內心之喻，又能使山水田園顯得親切自然。孟浩然、儲光羲、常建、王維、韋應物、柳宗元等一大批山水田園詩作家組成了強大的團隊，把山水田園詩推向了嶄新的時代，以至於推到了頂峰。
唐代山水田園詩不僅注重神韻自然、內容宏闊多彩，而且作法也達到了新的高度。我們知道，南朝山水詩語言“儷彩百字之偶，爭價一句之奇”，隻重雕琢字句，形式上的華麗妙賞，而謀篇作法上實為貧乏軟弱，這就造成了有佳句無佳篇的局麵。如：“林壑斂暝色，雲霞收夕霏”（《石壁精舍還湖中作》）；“春晚綠野秀，岩高白雲屯”（《入彭蠡湖口》）；“雲日相輝映，空水共澄鮮”（《登江中孤嶼》）；“密林含餘清，遠峰隱半規”（《遊南亭》）；“池塘生春草，園柳變鳴禽”（《登池上樓》）；“殘紅被徑隧，初綠雜淺深”（《讀書齋》）；語言精煉工整，境界清新自然，從不同的角度向人們展示了大自然的美。真是“情必極貌以寫物，辭必窮力而追新”《文心雕龍·明詩》。，有此創作心態，“經緯綿密”，“體盡俳偶”《詩源辨體》卷七。深澀厚重，不免有“字句滯景”之嫌，以致造成後人“有佳句無佳篇”的定評。
就作法上而言，謝靈運山水詩領略山水之美采用移步換景式的遊賞。尋幽攬勝，山水異態紛至遝來，不像陶淵明的靜觀，心境純淨，方能物我親切交流，落筆成詩，便出意境。由此在布局謀篇上隻有依時間先後順序展開敘寫景物，葉燮說“遠近濃淡，層次脫卸、俱末分明”，過分繁複巨累，不是寫心而是寫形，捕捉到的山水是客觀美，而意趣、情韻蒼白，很難體會到語言的啟示性，難以調動人們的想象和聯想，缺乏隻可意會不可言傳的效果，也就是說，物象之間很少留有空白，他的寫實性的語言密不透風，給人少有回味餘地，由於過分追求新奇，也就不可避免地出現“語多生撰、非注莫解其詞，非疏莫通其義”清吳淇：《選詩定論》卷十四。之弊。清汪師韓《詩學纂聞·謝詩累句》曾指責謝詩“不成句法”“拙劣強湊”、“了無生氣”見《清詩話》。之處達五十餘條。雖有誇大之詞，但也的確說明了部分問題。到了謝朓手下，謝靈運的繁複雖得到避免，山水詩清新雋秀，聲韻悠揚，但“微傷密細，善自發詩端，而末篇多躓”《詩品》。，神韻氣勢上下不一，欠統一完全。甚至有的作品“篇篇一旨，或病不鮮”。但唐代山水田園詩不僅名句俯拾皆是，而且名篇同樣如此，篇法之妙令人嘖嘖。孟浩然的“微雲淡河漢，疏雨滴梧桐”（《殘句》），王維的“大漠孤煙直，長河落日圓”（《使至塞上》）一氣嗬成，渾然天成，無跡可尋。如孟浩然的《過故人莊》：
古人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。
開軒麵場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。
全詩寫應邀過訪故舊朋友的情景，詩人淡淡寫來，如話家常，好像在客觀描寫場景，並把詩人融入畫麵，他那濃烈的感情已有機滲透到各種意象之中了，情景、主客渾圓。通體皆散，氣韻貫注全篇，“所謂篇法之嬌不見句法者”《唐詩別裁集》卷九。，“不可以煉字煉句求之”施補華：《峴傭說詩》。。“一字一句之奇，皆從全首元氣中苞孕而出，全首渾老生動，故雖有奇句，不礙自然”賀貼孫：《詩箋》。。詩裏感情淳真，沒有半點虛假矯造，可說是原汁原味，醇厚味濃，句句自然，淡遠高古，“淡到看不見詩了”。正如聞一多說“自六朝以來，作詩的多煉散句，整而勻稱的作品很少見，所以大家都重視一氣嗬成的作品，孟浩然的詩大多是這種風格，如《聽鄭五愔彈琴》、《過故人莊》等等，都屬體格高古，一氣嗬成這一類”鄭臨川：《聞一多論古典文學》，第93-94頁。。這就是唐詩有別於謝靈運等南朝詩的地方。