酒旗相望大堤頭，堤下連檣堤上樓。
日暮行人爭渡急，槳聲幽紮滿中流。
（其一）
江南江北望煙波，入夜行人相應歌。
《桃葉》傳情《竹枝》怨，水流無限月明多。
（其二）
第一首為一幅江邊碼頭的繁忙圖：大堤頭上酒旗相望，而大堤之下船隻穿行，來往如梭，繁忙異常，描寫出碼頭人煙稠密、賈客雲集的熱鬧場景。前兩句為我們展示了人物活動的背景圖。接著用“爭”、“急”二字寫人，既有神情、又有心理，整個黃昏忙碌場麵不言而喻，又加以“幽紮”的槳聲來烘托人聲噪雜、船工的緊張勞動，令人有身臨其境之感。所選酒旗、樓台、檣櫓、爭渡的人群、幽紮的槳聲等意象鮮活流動，動靜相間，把忙碌、緊張的生活詩意化了。第二首描繪的是江兩岸的風俗人情。先寫堤上見聞，再寫江邊的歌聲，接著寫歌的內容，結句寫眼前所見之景。歌有“情”有“怨”，既寫歌又寫自己的遭遇，極為“含思婉轉”。眼前景意境高妙，令人玩味。既是寫景又是比喻，，即以流水和月光的無限比喻歌中“情”和“怨”的無限；用視覺寫聽覺，既有飛動之勢，又有明麗之氣；使視覺與聽覺通過共同的藝術感受而相通。這種描寫為我們創造了高超優美的境界，寫景如畫，生活氣息濃厚，審美趣味濃鬱。
劉禹錫用民歌寫成的詩，往往寫景偏大，寫人略顯單薄，把景置於首尾，讓人物自始至終在環境氛圍中活動。自然環境又暗示了時間的推移，情感的變化，達到以景結情，別有韻味之效。如《踏歌詞》其一：“春江月出大堤平，堤上女郎連袂行。唱盡新詞歡不見，紅霞映樹鷓鴣鳴。”中間兩句寫人敘事，首尾兩句純為寫景，如果沒有首尾兩句的寫景，中間敘事就沒有著落，首尾兩句所寫之景氛圍雖不同，但作用是一致的。月光朗照著寬廣的大堤，女郎沿堤迤邐而來，但新詞唱完仍不見心上人出現，鷓鴣的鳴叫反襯女郎的寂寞和失落。這些豐富複雜的內涵正是作者經過巧妙構思之後的結晶，否則簡單的四句詩是難以涵蓋這些豐富的內容的。除此之外，劉禹錫非常重視側麵烘托渲染的運用，並能恰到好處。如《踏歌詞》其三，寫四川民間男女對歌的熱烈場麵和氣氛：寫歌、寫舞、寫歌舞停歇，前三句已把狂歡之夜的情景寫盡寫足了，而詩人在第四句又用“遊童陌上拾花鈿”對狂歡之夜作了無聲的渲染，因為遺落滿地的畫鈿竟然不知不覺，可見歌舞女子沉浸在忘情狂歡之中的場景。這種從側麵襯托，引人任意想象，含義豐厚，情味悠長，遠勝於正麵的描寫，其藝術構思是出人意表的。
劉禹錫的民歌體詩篇，與他受皎然、靈澈二僧的影響不無關係。因二僧長期生活在民歌興盛發達的吳地，禪宗又認為，民歌率真淳樸，活潑自然正是詩歌語言的極致，他也曾汲取精華詠史；劉禹錫多次遭貶在民歌發達的南方，作者有意收集民間歌謠，學習、仿其曲調另作新詞，清新質樸。如他的兩組《竹枝詞》。本來“竹枝”，原為巴、渝一帶的民間歌謠，劉禹錫依次曲調進行創作，自填新詞，賦新意。《竹枝詞九首》為一組，是初作。《竹枝詞二首》為的民間藝術形式；二是說詩人學習這種民間歌謠，並非一時好奇，而是吸取民歌營養，創作出新的篇章，繼承和發揚民歌傳統。這兩組《竹枝詞》歌詠了三峽風光和男女戀情，也曲折的表達了詩人對貶謫生活的體驗和特定心態。輕快綿邈，民歌風致和生活氣息非常濃鬱。寫愛情的民歌體表現的尤為獨特，異彩紛呈：
楊柳青青江水平，聞郎江上唱歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
（其一）
山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流。花紅易衰似郎意，水流無限似儂愁。
（其二）