此詩以時間順序之法，將季節、景物、行人、動作一一點出，清明佳節春雨紛紛的境界描繪的極為精到。裏，匆匆的行旅之人的心緒可想而知，“紛紛”二字既寫雨又寫人，寫雨綿密淒冷，寫人紛亂淒迷的情感。第二句點明行人。在“紛紛”的春雨中，行人當然因道路泥濘，春衫濕透，寒意侵人而“欲斷魂”，所謂“斷魂”，就是“銷魂”，也就是形容哀傷愁苦的情狀，神思茫然失魂落魄的精神狀態。接著詩意巧妙而自然的轉換，作為行旅之人身份的強調和襯托是通過“借問”二字點明的，“酒家”是避雨散愁的去處，牧童的出現使全詩色調明朗起來，牧童所指，細雨迷濛中，遠處紅花綠樹掩映下的村落依稀可見，詩人心中極有暖意和安慰。杏花帶來春的氣息，令人向往，令人陶醉，於是鄉愁和惆悵頓時消失。這首詩，好就好在沒有停留在抒愁情懷上，而是利用春意消融了孤寂愁緒，詩的境界得到了升華，蘊含深厚，曲折有致，自然天成，不留斧鑿痕，曆來被人推崇。
他的另一首寫景絕句《山行》，向來膾炙人口，正所謂“詩中有畫，畫中有詩”，各種意象層次分明，色彩搭配也很有章法，給我們表現了一幅動人的山林秋色圖，四句詩寫山、山路、白雲、人家紅葉，構成了和諧的畫麵。這些景象有機聯係，主次分明，前三句為次，處於陪襯地位，第四句是主，為畫麵中心，描寫的是濃墨重彩。前三句是第四句的背景色，創造了一種氣氛，起鋪墊和襯托作用。迷人的秋色秋韻、秋景令人陶醉，情致悠揚，耐人尋味。《秋夕》一詩純以客觀景物來給畫麵著色，顯得暗談、幽冷，襯托出宮女淒涼的人生，把抽象的意緒具體化為客觀意象，具體可感，真如梅聖俞所言：“狀難寫之景如在目前，含不盡之意見於言外，然後為至矣。”《六一詩話》。，此言正說明了此詩的藝術特點，詩中沒有一句抒情之言，但宮女哀怨期盼的複雜感情卻見於言外，另如《歎花》“自是尋春去校遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。”更是含蘊不盡。全詩圍繞一“歎”字展開，前兩句自歎自解，自怨自艾，追悔莫及，惆悵失意，寫來騰挪跌宕；後兩句風風雨雨的自然界中，鮮花謝盡，綠葉成蔭，子實滿枝，純客觀描寫花樹的自然變化，詩人痛惜懊悔溢於言表。全詩純用“比”法，通篇敘事賦物，比興抒懷，花開花謝，綠樹成蔭，果實滿枝，暗喻少女發春不再，已結婚生子。比喻若即若離，含蓄婉轉，隱喻的成功運用，顯得構思新穎巧妙，意濃情深，別有一番滋味。
總的來說，杜牧的七言絕句，無論從選材構思，內容的轉換，結構的躍動，情致的獨特，手法的靈活，自然和諧，敘事、寫景、抒情議論的有機統一，自然天成，可說在晚唐詩壇是精品中的精品，自初盛唐絕句高峰過後，晚唐杜牧、李商隱成就最高，藝術性最強。單就詠史絕句而論，從漢代班固的《詠史》開始，曆代詠史之作代不乏人。阮藉、左思、鮑照、李白、杜甫等著名詩人，都有詠史詩，然而真正將詠史詩推向高潮的是晚唐，杜牧、李商隱在前人詠史詩的基礎上，更令其發揚廣大。他們把傳統的比興手法用在曆史題材創作中，因史事比興諷諭，通過詠歎曆史而影射現實，表達真情實感。但是，其中飽含著詩人對曆史事件的認識和理解，兼有對史實的遠見卓識，使曆史與現實自然交融，有相當的難度。杜牧都能突破難關，在難中見巧，巧中出奇，發揮了極高的藝術創造力，表現了較高的史學才能和史學認知能力，寫出了精妙絕倫的詠史詩篇，他對曆史的獨特判斷，用詠史詩對曆史和現實做出恰切而形象的分析，表現了他深厚的理論根底和左右逢源的才智，正因為此，他的詠史七言絕句才被詩評家譽為“二十八字史論”，這種獨到新穎的論史精粹，得到了曆代詩評家的高度讚譽。被評家往往作為範例進行點評，是理所當然的。
杜牧在晚唐詩壇上是佼佼者，在散文創作上也屬大家。杜牧雖然不是古文運動的成員，但他完全繼承了古文運動的理論，並在韓柳之後，古文運動日益衰落的情況下，使散文在頹唐中振奮起來，獨樹一幟的創作了大量的散文，不能不說他的過人學識和才能。尤其是他的政論散文更是引人注目，成就最高。李慈銘論杜牧其人其文時說：
才學均勝，通達治體，原本經訓，而下筆時複不肯一語猶人，故骨力與詩等，而氣味醇厚較過之，……後惟老蘇幾策權書可以鼎立，固為最著；……皆奇正相生，不名一體，氣息亦直道兩漢。
（《越縵堂讀書記·八·文學》）
李慈銘所議所評，並非過譽之詞。充分肯定了他的才能、學識，把他的政論散文與賈誼、蘇軾之文相並提，各種文體行文都奇特高遠，氣勢浩然，是兩漢古文的繼承和發展。議論天下形勢，氣勢咄咄逼人；評說攻守得失，言詞精辟獨到，尤為精彩。他在《守論》中直接指斥姑息養奸、縱虎為患，對國勢的認識與分析深刻有力，軍事謀略遊刃有餘，氣勢恢宏一氣貫之，辯駁恣肆勢不可擋，可見文如泉湧，洋洋灑灑，自如翻騰，信手得體，是多類形製的多麵手，是縱橫捭闔的大手筆。