這篇小說具有相當高的藝術成就。首先表現在對人物形象的塑造上、主人公李娃這一形象塑造的十分豐滿，她年僅二十，因生活所迫淪落風塵，成為一名被人侮辱、地位低賤的妓女。她一出場就引人注目，在長安是名娼，她的美豔深深地吸引了滎陽生。第一次相見就留滎陽生住宿，和滎陽生“詼諧調笑，無所不至”，極為溫柔多情，她深知自己無論是地位還是身世都無法與滎陽生相匹配，為此當滎陽生花盡全部錢財之後，她與鴇母共同設下陷阱，欺騙滎陽生，直接導致了滎陽生流落街頭，乞討度日的經曆，盡管她內心深處對滎陽生有著深情的眷戀，這說明了她性格的另一麵，也可說其性格的雙重性，這與她的人生性質有關。但當她發現滎陽生已深陷絕境，麵對“枯瘠疥疥，殆非人狀”的昔日所愛之時，她不禁產生了強烈的憐憫之情和愧悔之心，被妓女生活掩蓋下的善良天性立即顯露出來，果斷地與鴇母決絕，對自己與滎陽生的將來做了恰當處理。“前抱其頸”、“失聲長慟”的舉動表現了她那顆未被泯滅的良知，於是她用盡全力，一心照顧、支持鄭生，使他功成名就。在鄭生恢複名譽地位之後，她卻表現出十分的冷靜，並沒有對鄭生抱任何幻想，她收留鄭生，從心理上隻是補救先前的過失，鄭生高中之後，她理智地提出分手，給鄭生重新選擇的自由。這種清醒、明智、堅強正是李娃性格的閃光點，也表現出這一人物複雜多樣的性格。她不盲目樂觀，冷靜慎思地麵對現實，她心地善良、純潔，渴求愛情和溫暖，但又做不到。唐王朝的病態社會毀滅了她，又驅使她去毀滅別人。她挽救幫助鄭生，表現出遇事縝密、精明、周到、幹練的個性。鄭生是一個綢繆多情、赤誠厚道卻又不諳世事的貴族子弟。他既有大家弟子狎遊青樓的普遍性情，又與一般王孫公子的放蕩輕狂有別。他既聰明伶俐，又不免缺乏社會經驗、幼稚單純。小說在刻畫鄭生的思想性格時，做到了共性與個性的有機統一。此外，像虛偽狠毒、把門閥聲譽、家世利益看成高於生命的滎陽公，能夠相濡以沫卻又自顧不暇，善良而怕事的旅店主人與凶肆徒眾，還有久曆風塵、陰險毒辣、詭計多端的鴇母，都刻畫得惟妙惟肖，各適其身份地位，作者真是刻畫人物形象的高手，在唐傳奇中各種多樣的人物形象刻畫得豐富多彩、各有特征的，我看就屬《李娃傳》了。
其次，情節豐富多變，起伏跌宕。《李娃傳》的故事情節是圍繞李娃和鄭生悲歡離合的愛情故事展開的。李娃本為卑賤的長安妓女，後來卻做了高貴的汧國夫人；鄭生由世家公子淪為挽歌郎、乞丐，最後經過努力拚搏又應試做官，恢複了光祖耀宗的地位。在李娃方麵寫了侍兒、李母、李姨、在鄭生方麵寫了鄭父、老豎和凶肆徒眾。這些人與李娃和鄭生之間的關係同樣是須臾變幻，陡起陡落，主人公的主觀意態與客觀遭際隨之高深莫測，令人驚奇，從而構成小說起伏搖曳、跌宕多姿的曲折情節。同時，小說情節發展的出人意料的曲折性，又是同它描摹人物所習見的尋常世態的深刻性統一在一起的。因而又不是單純令人驚心駭目，而是窮形盡相地寫出生活真實的本來麵目，曲折多致，波瀾四起的情節故事充滿了戲劇性，傳奇性，結構有張有弛，敘述線索清楚明了，這種故事情節的展開，比以往任何小說都複雜得多，所以讀起來極有情趣和吸引力。
描寫，十分動人，賽歌時，男女聽眾如此之多，鄭生出場等氣氛烘托渲染，都充滿了生活氣息，都有先聲奪人之妙。