《唐太宗入冥記》敘述唐太宗李世民魂遊地府的所見所聞，這一故事最早見於《朝野僉載》，情節單一簡略。話本在原故事的基礎上演義成長篇，增加了不少情節，揉進了一些生動的細節和心理描寫。在太宗死後，魂靈進入地府，遇到了判官崔小玉，因威於唐太宗的功德，特為他延壽十年，於是太宗又回到人間。此情節在《西遊記》曲折生動，其中的細膩描寫較有特色。其中葉淨能變酒甕為道士、引導唐明皇觀燈，遊覽月宮等事在其他唐人小說中也屢見不鮮，這說明這篇小說是加工潤飾了的民間傳說。總的看來，這時的通俗小說遠比不上唐傳奇，但民間文學的通俗化，口語化卻是十分明顯的，具有史科價值。
俗講在唐代非常流行，據日本僧人圓仁《入唐求法巡禮行記》卷三記載，武宗會昌元年（841）僅長安一次同時開講就有七座寺院，自“正月十五日起首，至二月十五日罷”，著名的俗講法師有海岸、體虛、文漵等人。文漵最受歡迎。《固話錄》記載說：“有文漵僧老，公為聚眾談說，假托經論，所言無非淫穢鄙褻之事。不逞之徒，轉相鼓扇扶樹。愚夫冶婦，樂聞其說，聽者填咽寺舍，瞻禮崇奉，呼為和尚教坊”。趙璘：《因話錄》，上海古籍出版社，1983年。普通民眾如此，連皇帝也曾“幸興福寺觀沙門文漵俗講”。於是“遠近持齋來諦聽，酒坊魚市盡無人”，俗講由三部分組成，先由都講經文，再由法師講解釋意，最後是唱辭，俗講的底本就是講經文，最為完好的講經文有《長興四年中興殿應聖節講經文》，另外還有《金剛般若波羅密經講經文》、《佛說阿彌陀經講經文》、《妙法蓮華經講經文》、《雙恩記》等等，它們往往用生動的故事情節、敘事、描寫、抒情為一體，多設比喻，任意想象，把“無常、無我、苦空、業惑、生死輪回、因果報應”等等深奧難懂的教義通過具體的生活展示出來，以現實世界的情事來說解，擺脫了宗教的囿禁，生活氣息濃厚，情節也顯起伏，語言通俗生動引人入勝。往往用地位高貴的人皈依佛門甘為仙人驅使來教化芸芸眾生，讓人間眾生信其神妙力量。如《妙法蓮花經講經文》就是如此。《維摩詰講經文》中對魔女的描繪，鋪陳渲染，想象豐富極盡文學韻致之美。《佛說觀彌勒菩薩上生兜率天經講經文》中以一女子宗教盛衰的情狀，說明人生短暫而虛幻的道理，鮮明生動，總之，它既發揚了佛經的文學之長，又吸收我國詩賦文學通俗化的表現手法，對講唱文學產生了極大的推動作用。與俗講同時流行的“轉變”，即說唱變文，當時也非常為民間所喜愛。變文，又稱“變”，就是轉變的底本，其中有很多佛經故事。隻是這些佛經故事不像講經文那樣，先詠經文，而後解說經文，而是完全衍化佛經故事，內容也擴展到了佛經以外。表演佛經故事的人，一開始都是僧侶，但唐詩中所提皆為女藝人，說明變文完全世俗化了。其基本體製是韻、散相雜，唱詞有七言、六言，還有三、三、七句式。說唱中還配以圖畫，幾幅圖畫為一組，連綴成一卷，為一鋪，隨著故事的進展，說唱者卷動畫卷，變換畫麵。唐詩中就有描繪女藝人轉動畫卷的情景：“妖姬未著石榴裙，自道家連錦水濆。檀口解知千載事，清詞堪歎九秋文。翠眉顰處楚邊月，畫卷開時塞外雲。說盡綺羅當時恨，昭君傳意向文君”。此詩把女藝人說唱與轉動畫卷的配合自如形象地描繪盡致矣。
變文的內容按題材分大致有四：一是說唱佛經故事，二是講唱曆史故事，三是講唱民間傳說故事，四是講唱當時的大事與重要人物。佛經故事的代表作有：《八相變》、《降魔變文》、《破魔變文》、《大目乾連冥間救母變文》、《頻婆娑羅王後宮彩女功德意供養塔生天因緣變》等。說唱時已不直接引用經文，而是選擇故事中最有趣味的部分，渲染鋪陳，不受經文所限。曆史故事的代表作有：《伍子胥變文》、《李陵變文》、《王昭君變文》、《漢將王陵變文》大多由曆史衍化而來，除曆史的真人真事之外，加入了豐富的想象和曲折的情節；民間故事的代表作有：《孟薑女變文》、《秋胡變文》等；講說當時重大的事件和重要人物的故事代表作有：《張議潮變文》、《張淮深變文》。