至於說，晚唐詩人為何如此苦吟，這是因為，晚唐詩人科考的失利者多，貧窮困窘的生活對清寂的佛禪境界的感受，與僧人、隱士的交往，生活範圍狹小相關，即使有入仕者，也是身處下僚，為此，他們需要通過作詩獲取精神上的補償。要求得功名，就需要把五律當日常功課加以訓練，這樣以來，這些被冷落的詩人，就把全部精力和時間投入到作詩上了。同時，對自己貧窮、困窘和閑散的生活多方審視、發掘、體驗，“以刻琢窮苦之言為工”（胡仔《苕溪漁隱叢話》前集），這就形成了一種思潮，並且，他們把力量傾注於近體五律上，在音律、對偶、字句上下功夫，進行推敲錘煉。他們的用字用詞確實很準確，有很多好句子，顯出工整精警，不用奇字，看似平常語，卻表現了極好的藝術效果。但因他們生活麵狹窄，造成了詩境的狹窄，有佳句無佳篇，顯得局促忸怩，一幅小家子氣象。方回說：“晚唐詩多先鍛煉頸聯，頷聯，乃成首尾以足之”（《瀛奎律髓》卷十三），有句無篇，缺少完整的意境。這是苦吟詩人最大的缺憾。
二、煉句
唐詩中的煉句也是非常普遍的，也是非常特別的。在一首詩中，有的句子形象生動，在全詩中起著振起的作用，含蘊最為豐富，藝術性最高的詩句就體現在煉字煉句上。一句詩的形象生動，感染力強弱，內涵的厚薄都與用字用詞有著直接關係。唐詩的藝術品位高，藝術感染力強就與詩人們的煉字煉句相關。有時，律詩，古體詩中有一句特別精妙，就使全詩增輝，令人耳目一新，杜甫及以後的唐詩在這方麵做得最好，甚至達到了無一字更改處，杜甫煉句相當成功，精於描寫、敘事、刻畫細微，達到了形神兼備的效果，煉字煉句在他的詩作中表現得相當突出，使其詩無論情感、內涵、形式藝術張力都十分精彩，他的詞句的凝煉對中唐、晚唐詩人影響相當大，致使一些人為了追求詞句的美，而忽略了內容的廣度，隻求字句的美妙，有進入形式主義的嫌疑。