河北發生了地震、水災，毀壞了內外城牆，毀壞了房屋。百姓暴露，缺乏食物。皇上憂慮，下了延緩刑罰的命令，派遣了安撫、巡視的使臣，恩德很深厚。可是百姓憂慮暴露在光天之下，沒有錢，不可以修建房屋；憂慮缺乏食物，沒有糧食，不能填飽肚子，這兩方麵確是不變的道理。不得到這兩樣東西，即使皇上在上邊憂慮勞累，使臣在下邊紛繁活動，還是沒有辦法解救百姓的憂慮，滿足他們的要求。
官吏建議說：請打開倉庫給百姓糧食，強壯的每人每天兩升，年齡小的每人每天一升。皇上（得到報告），不到一天就準許了，恩賜可以說很大了。但是，官吏說的這個，隻是平常實行的辦法，沒有認真考慮事情的始終，看出眾人沒有看見的東西。現在河北地震、水災毀壞很嚴重，可以稱得上是特大災害。碰上特大災害，也必須有特別的恩澤，然後才可以賑濟。現在百姓暴露在光天，缺乏食物，已經廢棄他們的產業了，叫他仍相互攜帶著每天等待從上邊領取兩升糧食，那情勢必然沒有閑空幹其他的事。這樣，農民就不能夠修複他們的田地，商人就不能夠治辦他們的財貨，工匠就不能修複工具和生產，閑散遊民就不能夠尋找職業。一切廢棄的事情，靠專心地等待一升一合的糧食來勉強救活性命作打算，這隻是用養活餓殍的糧食來養他們罷了，不是深謀遠慮為百姓作長遠的打算。按中等人家計算，每戶是十個人，強壯的六個，每月應當得到糧食三石六鬥，年幼的四個，每月應當得到糧食一石二鬥，一般一戶人每月應當得到糧食五石，這是難於長久實行的。不能長久實行，那麼老百姓靠什麼來供給後來的歲月？要長久實行，那麼，被水淹沒的土地，已經沒有秋收的希望，不到來年麥子熟，賑救他們不可能結束。從現在到來年麥子熟，共十個月，一戶應當得到糧食五十石。現在遭受災害的是十多個州。每個州按兩萬戶計算，中等以上家庭及未遭受災害、不靠吃官府糧食的去掉一半，那麼，靠吃官府糧食的是十萬戶。這十萬戶，不普遍地使他們吃到糧食，那是發放不均，百姓還有無處訴說的人；普遍地使他們都吃到糧食，那應當用糧食五百萬石才夠，靠什麼來辦這樣的事？這又不是深思熟慮為公家長久打算了。至於發放糧食的時候，有遲有速，有均有不均，有真有假，有聚集時的騷擾，有辦理察看的麻煩，措置一差錯，都足夠造成弊端。又，災民成群地相處，疫氣長期熏染，必定產生疾病，這都是必然要來的禍害。況且，這不過能夠使他們得到早晚的食物罷了，他們修建房屋的費用，將要從哪裏尋找呢？修建房屋的費用沒有地方找，又要到州裏、縣裏找飯吃，災民必定要相互帶領著離開他們的老家，即使有壞牆破屋還可以修好的，舊木材，舊磚瓦還可以用的，常用的器皿、物件還可靠它生活的，必定要拋棄他們而沒有時間顧及，甚至殺了牛馬離開老家的有，砍了桑樹、棗樹離開老家的有，那危害可以說是厲害了。現在秋天已去一半，霜露正開始，災民住在露天，不知道用什麼遮蔽，流亡的人也已經多了。像這樣不能製止，那將使接近邊塞的地方空寂無人。接近邊塞的地方空寂，喪失了戰鬥的百姓，這是諸位士大夫的憂慮而不可以說沒有禍害的事。使接近邊塞的地方空曠，失掉耕地、植桑的百姓，這是諸位士大夫沒有想而為害最厲害的事。那麼，這是為什麼呢？失掉戰鬥的百姓，過些時有緊急情況，邊塞的防守不可以不增加；失掉耕地、植桑的百姓，過陣子無事，邊境上買糧食不可能價不昂貴。這兩方麵都可以不深思嗎？萬一有人出於無聊的考慮，有偷看倉庫，偷一口袋糧食、一捆絹帛的人，他已知道自己違犯了官府的禁令，那他必定要像鳥一樣驚慌，像老鼠一樣逃竄，私下在草叢中舞弄鋤頭和棍棒，冒犯流動巡邏的官吏。豪強的人已經吵鬧著動手，那麼，懦弱的人必定要隨之聚集了。不幸有連著一兩座城的地方，出現內亂的緊急情況，國家怎麼能夠安然無事呢？何況外邊有可憂慮的夷狄的侵犯，國內又有將要舉行的郊祀（即在郊外祭祀天地），怎麼不對未出現的事作預防，把未萌發的事消除呢？
既是這樣，那麼，作為現在的策略，頒布一張紙的詔書，拿五十萬貫錢賞賜給他們，拿一百萬石糧食借給他們，賑濟災民的事，就足夠處理好了。這是為什麼呢？假如遭災的州（民）是十萬戶，假如一戶得糧食十石，得錢五千，下等家庭平常年景生產所得的錢財，沒有達到這個的。他得錢修好了房屋，得糧食給一家食用，那麼，農民就能夠修複他的田地，商人就能夠治備他的貨物，工匠就能夠修變工具從事生產，閑散遊民就能夠找到職傭，一切人就能夠恢複他的舊業，而不失掉他平常的生活，這跟專門等從上邊發給的兩升糧食，而沒有時間幹別的相比，難道不好嗎？這可以說是深思熟慮，為百姓作長遠打算了。從上麵官吏的說法，要用十個月的費用，發放糧食五百萬石；從現在這種說法，隻用兩個月的費用，借貸糧食一百萬石。何況現在借貸給他，在以後可收回來，這足夠用來賑濟災民的艱難和缺乏，國家最終沒有損失積蓄錢財備用的實際效用，那實際的花費，是五十萬貫錢罷了。這可以稱深思熟慮，為公家作長遠打算了。這又發放接受的弊端和災民染上疾病的憂慮。災民不必離開他們的老家，假如有壞牆破屋還可以修複的，舊襯料、舊磚瓦還可以用的，常用的器皿、物件還可靠它生活的，都能夠保留而不會失掉。何況使牛馬保全，使桑樹、棗樹留下，那利益又可以稱是最好的了。雖然寒氣正在到來，但是災民沒有暴露在光天的憂慮；百姓住得安穩，吃得飽，那麼，他們就有樂意生活和看重自己的心；各自恢複他們的產業，那麼，勢必沒有閑工夫幹別的，即使驅趕他們也不會離開老家，引誘他們也不做強盜了。饑荒的年歲，聚集餓殍樣的災民，給他們一升一合的食糧，對賑濟災難，補賞破壞的辦法沒有益處，這是通常實行的拙劣辦法。現在廢除通常實行的拙劣辦法，用錢和糧食一舉賑濟災民，足夠用來救他們的災害，恢複他們的產業。河北的災民，聽到詔令發出，必定都會對皇上能夠依靠感到高興，而會自己安心在田畝中，背著錢和糧食回家，跟他們的父親、母親、妻子，兒女脫離流浪死亡的災禍，那麼，他們蒙受皇上的恩賜，懷著想報答的心情，哪裏有完呢？天下的百姓，聽到國家（對河北地震、水災的賑濟）措施像這樣的恩澤深厚，誰不振奮感激，誰不對主上的恩義無盡止的高興呢？像這樣而人民的歡心不能得到，天意不高興，是沒有的了。人民的歡心融洽在下邊，天意的喜悅在上邊，然後皇上乘著“玉輅”車緩緩行動，對著太陽祭禮天地；荒野的夷人從異地的角落，捧著財物來奉獻；國內安寧，村落鄉裏沒有吵鬧的聲音，這難道對可以作為的時機不能適應，對隱藏於內部的憂患不能消除嗎？這就是所說的認真考慮事情的始終，看出眾人沒有看出的東西了。不早出這樣的辦法，到了一旦出現內亂的緊急情況，那時，即使想這樣做，也來不及了。